Кристоф несколькими ударами ножа перерубил корни и Марсель, почувствовав, что освобождён, подтянул ноги под себя и осторожно встал на колени. Кристоф помог подняться, придерживая за спину, и устало махнул головой в сторону берега. Ему хотелось как можно быстрее убраться с острова, и Марсель полностью разделял это желание.
Первые несколько дней Марсель не говорил сипел надорванными связками. С Кристофом виделись в школе, но этот случай старались не вспоминать. И поездки на остров закончились. Кристоф ехать туда не хотел, Марсель тоже не горел желанием. Проводили время в кино, на пляже, в парках, но в общении чувствовалась натянутость, как в той верёвке, которой Кристоф вытащил друга из ямы. А спустя месяц Кристоф познакомился с девушкой, и их общение свелось к минимуму. Марсель сначала немного обижался, а потом подумал, что такова жизнь. Рано или поздно, друзья перестают видеться каждый день, начинают жить своими заботами и делами. Но, может, в том и заключается настоящая дружба: не видеться каждый день, но при этом оставаться друзьями, а если другу нужно, в любой момент прийти ему на помощь.
Как и раньше, Марселю было чем заняться, и он не скучал, но с каждым днём всё больше понимал, что чего-то не хватает. И однажды взял себя и свои чувства в кулак, и отплыл на остров.
Там ничего не изменилось. Всё та же тишина, тот же ветер и шум океана, но если раньше Марсель этим наслаждался, то теперь чувствовал себя неуютно. Он дошел и до лимонных деревьев. Близко подходить не стал, но издалека видел, что никаких следов от ямы-ловушки не осталось. Временами он размышлял, не так ли пропадали все остальные, но вывод делал, что вряд ли. И он до сих пор сомневался, было ли правдой то, как деревья тянули к нему свои щупальца, или это было галлюцинацией от нервного потрясения.
В следующий раз на острове он появился только через два месяца.
Выдался третий день хорошей погоды, а до этого две недели шли дожди, и океан волновался. Позвонил Кристоф, с которым не виделся почти целый месяц, и попросил о встрече. Марсель сразу согласился. Когда встретились, Кристоф спросил, не мог бы Марсель съездить с ним на остров. У Кристофа с собой была сумка-холодильник, и заинтригованный Марсель, согласился. Как понял позже с радостью.
На острове Кристоф достал из сумки бутылку вина и упаковку пива.
Ты чего, жениться собрался? усмехнувшись, спросил Марсель.
Кристоф с грустью улыбнулся и отрицательно покачал головой. Достал из сумки два пластиковых стакана и предложил Марселю выбрать, что им пить. Немного поколебавшись, он выбрал вино. Пиво, конечно, слабее, но вино на вкус приятней.
Виноградный напиток оставил приятное послевкусие на языке, и Кристоф заговорил о своей девушке. Он рассказывал, какая она замечательная, добрая и проницательная. У неё вообще много достоинств. И в ответ на усмешку друга, заверил, что достоинств много и спереди, и сзади, и внутри. Марсель не мог понять, к чему он расхваливает перед ним свою подругу, и шутливо спросил:
Очень уж на рекламу похоже. Ты мне её предложить хочешь?
Кристоф прыснул смехом и убедительно заявил: он никому не хочет её отдавать. Это была прелюдия к серьёзному разговору, идея которого, принадлежит именно Софии.
Дело всё в том, что Кристоф тогда слышал крики Марселя. Не всё, конечно, но многое, и достаточно для того, чтобы обидеться. Пока бегал за верёвкой, Марсель просто орал, но когда привязывал лопату, друг от истошных криков перешёл сначала к неясным бормотаниям, а после к проклятьям в адрес его, Кристофа, и старого пьяницы Поля. Поначалу он не придал этому значения. Однако с каждым днём его точили сомнения, что Марсель хоть и был в шоке, высказывал то потаённое, что лежит у него на сердце по отношению к нему. Потом отбрасывал эти мысли, но вечером они опять его одолевали. Поэтому постепенно Кристоф отдалился. Вот только дружба за это время связала их крепкими узами, и он постоянно говорил себе, что окажись сам тогда в яме, ещё неизвестно какие вещи выкрикивал бы.
Марселю было стыдно, и, желая захмелеть, потому что надеялся стыд уйдёт, он выпил оставшиеся полбокала вина залпом. Ожидаемого облегчения это не принесло, а может, надо было подождать, вот только времени на это не было. Марсель хотел ответить, но Кристоф ещё не закончил.
Я каждый вечер себя изводил, продолжал друг. Оправдывал тебя, обвинял. Ты не поверишь, мы мужчины не должны о таком говорить, но мне было больно. Обидно. Я общался с тобой, смеялся. Помнишь, разглядывали девчонок на пляже, а потом подсели к сёрфингистам, как будто мы одни из них, но начинающие? Тогда, наверное, я в первый раз забыл эти мысли. Ты не представляешь, какое это было для меня наслаждение. Но они быстро вернулись. А потом в мою жизнь вошла Софи. Первое время я отдался ей полностью. Помнишь, мы с тобой тогда почти не виделись? И порой я придумывал глупые, детские оправдания. Но так было нужно, так мне было легче. А потом пришла мысль, что я подлец. Я не тот настоящий друг, которого ты звал, а потом проклинал. В общем, я запутался. София увидела моё состояние и несколько дней подряд приставала ко мне с вопросами. В конце концов, я рассказал ей всё. И вот мы опять здесь. Это её план. И ты знаешь, мне сейчас впервые за несколько месяцев легко. Хорошо и спокойно на душе. Почти.
Марсель выпил глоток вина, лёг спиной на песок и положил руки под голову.
Знаешь, что означает имя София? спросил он друга.
Кристоф усмехнулся:
И хотел бы забыть, но теперь не могу. Она постоянно мне напоминает, что София означает мудрая.
Наверно, это правда. Этот разговор был нам нужен. А мы, как детвора, не могли быть откровенными друг с другом. Послушай, Крис, мне ужасно стыдно за ту панику. И да, я действительно подумал, когда ты убегал, что ты меня бросил. Но проклятий я не помню. То есть помню, но смутно, как во сне. Но я точно, не помню слов, которые говорил. Это не я кричал, а мой страх.
И Марсель попытался объяснить Кристофу, какие чувства испытывал в тот момент. Также рассказал о живых корнях, о том, что он до сих пор не уверен, было ли это на самом деле. Заверил Кристофа, что тот в любой момент может рассчитывать на него, Марсель сделает всё что сможет. Ведь всей этой жизнью, после того дня, он обязан ему, Кристофу, своему настоящему другу.