Для родителей Танна было непредставимо, чтобы он пошел за эльфийкой в большой страшный зеленый мир за пределами их горы. Но не для него.
Только не для него.
Я снова пойду к Бладхюсу, услышал он собственный голос. Берегите себя.
Он быстро выскочил из пещеры, закрыв за собой дверь. Как странно это, должно быть, прозвучало. Но никаких движений из пещеры не было слышно, и он поспешил по темным туннелям королевства гномов. Танарог почувствовал ком в горле: почему же он не попрощался? Он завернул за угол, и вдруг ему в голову прилетел камень.
Все поплыло перед глазами Танарога.
Это Танн! раздался чей-то злобный смех. Хватайте его!
Голос принадлежал Лортису, волосатому гному с кривыми зубами. Лортис со своими дружками вечно задирают всех парней. И всегда одинаково: со злостью и весельем одновременно.
Трое мальчиков напали на Танарога. Покачнувшись, он отступил назад, но смог удержаться на ногах. Оперся спиной о стену туннеля и оттолкнул одного из мальчишек.
Он сопротивляется! закричал Лортис. Вот это да!
Гном, наклонив голову, словно бревно, тараном кинулся на Танарога. Но тот, увернувшись, побежал, и Лортис погнался за ним.
«У меня нет на это времени!» подумал Танн и со злостью сильно оттолкнул мальчишку в сторону.
Лортис остановился, и они с Танарогом встретились взглядами. Вся смешливость исчезла с лица соседского гнома, так же как и злость.
И тут до Танарога дошло: ее никогда там и не было. Лортис задира, но все его проделки всегда без злого умысла.
На мгновение в туннеле повисла тишина. Танарогу показалось, что Лортис прочитал его мысли о том, что он собирается сделать, когда тот кивнул в сторону выхода.
Иди уже, тихо сказал он. Я с ними разберусь.
Лортис с ревом накинулся на своих товарищей. Ткнул грязным большим пальцем себе в глаз, и все с хохотом убежали от Танарога. Путь открыт.
Танарог хотел поблагодарить Лортиса, но тот уже увлекся борьбой с мальчишками, вроде бы жестокой и в то же время веселой. Танарог со всех ног побежал к воротам. Оставляя свой дом, родителей и всю свою жизнь позади.
С щемящим в груди чувством одиночества и тоски он выбрался наружу.
Глава 5
Прощание
Бладхюс в одиночестве стоял на своем маленьком холме. Танарог обошел дуб кругом, всматриваясь в кусты, пытаясь разглядеть лесную эльфийку.
Айна?
Ответа не последовало. Лес был все таким же тихим, а день таким же прекрасным.
И тут просвистел голос Бладхюса:
Она убежала домой.
Домой? Танарог рванулся вперед и положил ладони на шершавую кору дуба. Но я же хотел пойти с ней?
Ты этого не сказал. Ты просто исчез. Я сам это видел.
Но она должна была понять, что я хочу с ней пойти!
Мысли она читать не умеет. Думаю, она огорчилась, когда ты убежал от нее.
У Танарога внутри все сжалось. Он испугался, что совершил ошибку ушел, не сообщив, что ему нужно подумать. Точно так же, как он поступил с родителями. Убежал, не сказав им ни слова. Просто сбежал.