Неподалеку хрустнул валежник.
Здравствуйте!
Два подростка один с рюкзаком, другая с посохом стояли на заросшей тропке с букетом полевых цветов.
Ну что, весело спросил их Ваня, много легенд собрали?
Одну большую, кокетливо улыбнулась девушка. Кстати, меня зовут Ника. А вас?
Вопреки всему, что можно было бы предположить, обратилась она к доктору Мерцу.
Меня Ансгар, ответил тот, не отводя глаз. Секунду они смотрели друг на друга, а потом девушка чуть улыбнулась и переключила внимание на Ваню.
«Ведь он ее старше всего на каких-нибудь пять лет» подумал Ваня. «А меня так и вовсе младше! Тот случай, наверно, когда год идет за два».
А меня Ваня зовут, сказал он. Я местный.
Спутника девушки звали Кирилл.
Когда-то, начал он свой рассказ, здесь закопали всех немецких солдат, погибших при отступлении в 43-м. Деревня была сожжена, в ней вырыли яму и побросали их туда. А через много лет после войны, когда заключили мир с Германией, невеста одного из немцев ее звали Матильда узнала, где похоронен ее жених, и явилась сюда его искать. Ей показали эту деревню. Так вышло, что она здесь и осталась. Местные жалели ее, подкармливали, но в скором времени она двинулась головой. Много лет она ходила по этим руинам, выкрикивая имя своего возлюбленного Эрлиха, но он, само собой, не откликнулся. Ее все знали, звали «тетя Мотя». А в двадцати километрах отсюда была зона, из которой сбежали два зека и они эту тетку убили думали, раз она их видела, то выдаст. Но это их не спасло, их трупы нашли на главной улице в Укурино. Дошли и померли. Вроде бы со страху. Только успели сказать, что тетю Мотю убили, но ее труп так и не нашли. Говорят, что до сих пор она ходит, ищет своего Эрлиха.
Она сама, что ли, поднялась? тихо спросил Ваня доктора Мерца.
Так не бывает, отрезал тот.
А как бывает?
Не знаю! рявкнул доктор. Он не любил, когда кругом происходит что-нибудь, что он, с его степенью доступа к мистическим тайнам, не мог объяснить. Следовательно, лишен возможности строить предположения.
Жаль, сказала Ника. Она не совсем поняла, что именно они имели в виду, но поняла, что расследовать легенду придется самим. А дачники вернутся к своим огородам.
На следующее утро кастрюлю на заборе летней резиденции доктора Мерца обрушили в восемь утра.
Возле участка, почти въехав в забор, припарковался белый «мерседес-бенц». Из его задних створок вылез врач в белом халате.
«Неужели за мной?» испугался Ваня. «Кто им рассказал?»
В следующий момент из тех же створок вылез человек в тренировочном костюме и начал озираться. Его лицо выглядело желтее обычных человеческих лиц, но осталось узнаваемым. Ваня даже икнул от удивления.
«Неужели дети в школе его так довели?» подумал он с ужасом. «И правильно, нечего по школам шляться!»
За забором стоял бизнесмен из телевизора Павел Мухоротов. Через секунду бизнесмена почти вырвало, и он повалился на руки своих телохранителей. Потом, правда, выпрямился, огляделся снова и пошел к дому самостоятельно.
Я писал вам, пробормотал он, тяжело опускаясь в кресло. Вы не отвечали. С трудом раздобыл адрес у друзей. Понял, что не приедете. Он поднял голову и посмотрел на доктора Мерца. Воскрешение требуется, док. Очень требуется. Вы ведь не шарлатан, я правильно понимаю? Я хочу это видеть.
И улыбнулся видимо, привык держать людей в напряжении, но улыбка тут же увяла. Все-таки он был не совсем здоров.
Считай вы меня шарлатаном, совершенно не напрягся господин Мерц, вы бы ко мне не приехали.
Мне сказали, вам можно доверять. В самых, он повел глазами к потолку, уважаемых кругах. Ну, вы понимаете
Понимаю. И, хотя я не особенно уважаю упомянутые вами круги, в данном случае они вам не наврали. Я некромант. Воскрешаю мертвых. Вы привезли труп?
Труп будет, когда я умру, натужно покашлял Мухоротов. Скоро уже. А дела не доделаны, вздохнул он. Дочери еще три года учиться. Сына надо устроить, деньги платить ну, понимаешь жена молодая дура, не станет это делать. Дети не ее. А я переживаю. С деньгами разобраться надо, через полгода открытие
Позвольте, а что же с вами? поинтересовался Ваня.
Что-что, нелюбезно буркнул миллиардер, но, как видно, ждал этого вопроса. Лучевуха. Хотел одному тут услугу оказать Ну, мешается тут один Конкуренция, то да се Стюард бутылки перепутал. С полонием и еще какой-то хренью, он устало улыбнулся. Видимо, все еще чувствовал себя опасным. Говорят, чем более опасным для окружающих считает себя человек, тем он успешнее. Дебилы, короче.
Это нетрудно, кивнул Ансгар Мерц. Как умрете дайте знать. Если обернетесь за сегодня, будете целее после воскрешения. Если позже я сниму с себя ответственность за ваш внешний вид. Лучевая болезнь, насколько мне известно, человека не красит.
Ваня так и не понял, шутит Ансгар Мерц или говорит серьезно.
Бизнесмен же отреагировал на деловой тон с привычным спокойствием. Однако, поймав себя на этом, тут же захихикал.
Ха! и закашлялся. Вот что значит немчура никаких тебе сантиментов так и надо. Это наши все, свинобыдло слюнявое, все «русский народ», «великий народ» а какой он великий? Его только дубиной
Простите, прервал его Ваня, распечатав текст договора и протягивая клиенту, Ансгару Фридриховичу не хотелось бы вас задерживать. В интересах собственного здоровья. Вы ведь наверняка излучаете. Что-нибудь.
Господин Мухоротов кивнул.
Излучаю, сказал он почти самодовольно. Давайте ваш контракт. А то не хватало еще, чтобы некромант помер раньше, чем я воскресну, хе-хе
Должен вас предупредить после воскрешения у вас может измениться характер, сказал доктор Мерц и, недружелюбно улыбнувшись, вдруг спросил: Вас не пугает перспектива стать, как вы тут остроумно выразились, э «свинобыдлом»?
Поймав взгляд некроманта, Мухоротов нахмурился.
Не говорите ерунды, сказал он с привычной, видимо, ему жесткостью. И вообще, я не пойму: мы с вами сотрудничаем или вы что-то перепутали?
Охранники насторожились. В комнате даже стало темней, потому что один из них загородил окно.
Если я что-то перепутал, доктор Мерц не отводил взгляда, некому будет вернуть вас в этот мир. Если, конечно, вы все еще собираетесь из него то есть, в него возвращаться.
Мухоротов откинулся в кресле.
Главное, чтоб у вас получилось. Чтобы я вернулся и выполнил свои задачи.
Вы их выполните, заверил его доктор Мерц. Гарантии этого есть в договоре. Дополнительные пожелания?
Нет. Давайте действительно подпишем и пойдем А что за пункт: «Клиент обязан предоставить мертвое тело или хотя бы мощи»? Как же я вам их предоставлю, если я буду мертв.
Тут есть поправка, серьезно ответил доктор Мерц. «Клиент или его доверенные лица». Ваши доверенные лица должны будут предоставить нам ваш свежий труп.
Я вам не верю, нахмурился делец. Я же не смогу проконтролировать процесс, если буду мертв. А вы сможете меня обмануть.
Предлагайте свой вариант гарантий, господин Мерц пожал плечами.
Я требую демонстрации, сказал бизнесмен. Покажите мне, как вы воскрешаете покойников.
Но у нас сейчас начал было Ваня, но господин Мерц поднял палец.
Сегодня вечером, кивнул он. Сегодня вечером мы воскресим очень давнего покойника. Однако вам придется довольно много идти по лесу. Ваше здоровье это позволит?
Глаза Павла Петровича Мухоротова заблестели почти здоровым блеском.
Конечно! Покажите. И тогда я подпишу контракт. Баблом не обижу, не бойтесь.
После того как машина посетителей отъехала от калитки, доктор некоторое время молчал. Ваня ждал слов, но не дождался.
Какой удивительный человек, сказал он, пробуя почву. Был бы жив Генка, нам не пришлось бы ждать его кончины. Щас бы уже и начали.
Просто дурак, ответил доктор Мерц. Полоний альфа-излучатель, и чтобы облучиться, его надо съесть или потрогать. Но прежде еще и найти где-то, что нелегко. Странно это все. Или он думает, что его убьют?