Слёзы мышиного короля - Куликов Сергей Борисович

Сергей Куликов

Слёзы мышиного короля

Глава первая. Вход в нору

I

Громадные буквы голографической рекламы сияли прямо над зданием отеля. Они вылетали в пенных брызгах вслед за дельфином, устремлённым в прыжке из морских глубин к небу. «Узри ничтожность наших цен с высот полученных удовольствий!». Лейтенант Фокс Тен, он же Мышиный король, бросил взгляд на рекламу, вспомнил состояние своей кредитной линии и тоскливо подумал: «Хорошо быть щедрым за чужой счёт».

Молодой офицер впервые был на Земле, заслужив отпуск из Академии Флота, базирующейся на Луне. Недурно всё же оправдать полученное в детстве прозвище и заглянуть в земные «норы», не ограничиваясь виртуальными вояжами по ним. Даже жалко, что реальное путешествие на столичный мир заканчивается. Осталось лишь посетить город на берегу моря, когда-то известного как Чёрное.

Своё прозвище Фокс приобрёл в детстве, в период подземных тренировок на родном Зандаре.1 Внесла свою лепту любовь к древней сказке.2 Да и внешние черты: худое вытянутое лицо и порывистые движения плотного тела наводили на сходные мысли. Причём случилось так, что детство и юность прошли, началась военная служба, а прозвище осталось.

Столичный мир обрушил на Мышиного короля весь блеск своей красоты и разнообразия. В каждом городе, а в малых особенно, чувствовалась глубокая древность. Увиденное впечатлило уроженца далёкой планеты, учитывая, что старейшему поселению на родном мире насчитывалось не более двух столетий. Впрочем, радовало далеко не всё.

Привычка действовать в тяготении Луны сыграла с Фоксом дурную шутку на Земле. Разница в гравитации болезненно давала о себе знать свинцовой тяжестью во всем теле. Вживлённые в тело биоконтроллеры3 стремились скорректировать физиологические процессы. Чувство тяжести компенсировалось, но не полностью. Ощущение дискомфорта до конца не проходило.

Фокс вошёл в холл отеля и протянул администратору жетон курсанта Академии Флота. «Держат человека на рутине, надо же»,  машинально отметил молодой офицер. Впрочем, границы между натуральным и искусственным постепенно стирались. Деление на людей и машин по исходному происхождению оказывалось всё более и более условным. Приличным, однако, полагалось указывать начальный вариант вхождения в хронопоток.4

Рад приветствовать!  произнес администратор, едва бросив взгляд на невысокого парня в тёмно-зеленом мундире.  Просто замечательно, что Вы остановились именно у нас. Это такая честь, господин лейтенант! Для Вас забронирован сто пятый номер, апартаменты с видом на море. Наслаждайтесь!

 Здравствуйте,  сказал в ответ Фокс.  Благодарю за заботу. Но интереснее узнать, какие тут есть развлечения.

 Полный список услуг подготовим и вышлем позже,  ответил администратор.  Сейчас навскидку скажу, что можно заказать подводную экскурсию за пределами защищённого периметра.

 Разве море у вас тут содержит что-то интересное?  удивился Фокс.

 Зря сомневаетесь,  обиделся администратор.  В распоряжении гостиницы имеются модифицированные дельфины. Они понимают и поддерживают беседу с гостями, могут сопроводить Вас по красивейшим местам морского дна. Наше море имеет славную историю, много затонувших кораблей, в наличии остатки подводных построек древности и масса других интересных вещей. Представьте, Вы плывёте в стае дельфинов, находите затонувший в древние времена корабль, Вам рассказывают его историю. Разве не впечатляет?

 Впечатляет,  согласился Фокс.  Тем не менее, хотелось бы чего-то более «земного». Нет ли неподалёку от города подземных ходов, которые я мог бы осмотреть?

 Есть и такие,  ответил администратор.  Но наши гиды специализируются на морских прогулках. Сушей занимаются другие службы. Повторюсь, мы наведём справки и перешлём информацию Вам на коммуникатор.

 Буду Вам признателен,  кивнул Фокс.  В данный же момент прошу извинить меня. Пойду, отдохну с дороги, осмотрюсь и решу, что делать дальше.

 Приятного отдыха,  пожелал администратор.

Багаж Фокса состоял из чемоданчика, вмещавшего самое необходимое. Офицер быстро поднялся в номер и осмотрелся. Временное жилище было уютно, функционально, реалистично. Окно имелось только одно, зато оно открывало живописный вид города, уходящего улицами прямо в воды моря.

Выбор отеля зависел от путешественника не полностью. Фокс сам заказывал номера в гостиницах, но счета выставляли Флоту; курсантам Академии денег платить не приходилось. Между тем выбрать отель для проживания можно было лишь из списка, предоставленного в канцелярии перед отправкой в отпуск.

Впрочем, такая практика вполне устраивала молодого офицера. Друзей у него за пределами Академии почти не было. Близких родственников не обнаруживалось, ибо зандарцы редко покидали родной мир.

Кстати сказать, в современных условиях почти ни у кого много родни не было. Надо ведь учитывать анонимный характер линий генетического совершенствования, распространенных на Земле и старых колониях. Поэтому вполне удобно было жить только в отелях, оплаченных из средств Флота.

Фокс снова посмотрел в окно и задумался о специфике места своего пребывания. Силовое поле вокруг города помогало не только обозревать содержимое морского дна, что было вторично в повседневной жизни. Появлялась возможность расположить в морских глубинах административные здания и производственные учреждения. Циркуляцию воздуха обеспечивали централизованно. На суше оставались лишь культурные объекты и места развлечений.

Избранная планировка расширяла городское пространство, давая дополнительные преимущества в борьбе за привлечение туристов. Ещё несколько веков назад центры цифрового управления и интегрированные в них биопартнёры-сомыслители отказались от искусственной стимуляции положительных реакций через импланты. Это признали не очень честным способом ведения конкурентной борьбы.

Вспомнился разговор с администратором, который, правда, советовал экскурсии за рамками силового поля, а не внутри него. Но всё равно выходило, что море это главная местная достопримечательность. Надо учесть в будущем, планируя маршруты поездок по Земле. Лучше обратить внимание на территории в глубине континента.

Отпускникам в Академии предоставляли необходимый транспорт для путешествий. В рамках Земли можно было странствовать там, где пожелаешь. Это обеспечивало максимальный реализм переживаний, давая свободу смены локаций. Открывались перспективы телесного посещения понравившихся мест по заранее спланированным маршрутам.

Тем временем перевалило за полдень. Фокс не имел представления, чем ему заняться. Когда ещё прибудет та самая информация о достопримечательностях, не связанных с морем! Молодой офицер разложил вещи и решил прогуляться. Ну, или «пошнырять», как высказывались об особенностях его передвижений сослуживцы.

II

Схему улиц Фокс представлял не вполне ясно. Между тем, делать запрос в информационную сеть было недосуг. Поэтому молодой офицер решил ограничиться прибрежной зоной, не сильно удаляясь от отеля и не забредая далеко под воду. Есть тут силовые поля или нет, но такие прелести не очень привлекали.

Города Земли и без подводных чудес казались Фоксу собраниями сокровищ, которые можно и нужно рассматривать без суеты. Отток населения в колонии позволил жить практически всем землянам там, где им хотелось, а не там, куда их забрасывал случай. Остались в прошлом мегаполисы, напоминавшие человеческие муравейники.