Что, ревнуешь, Горчаков? Если уж так беспокоишься мог бы и сам пригласить меня на ужин. Хельга улыбнулась но вдруг снова сердито сдвинула брови. Или хотя бы не устраивать шоу!
Нет, вздохнул я. Не мог И, кстати, это было не шоу, фрайин. Я просто прокатился за тобой в город. Но в следующий раз, если уж тебе так хочется, непременно вызову дежурного офицера и прикажу отправить на поиски весь караул. А еще позвоню местному шерифу и
Прекрати! Хельга вжалась в спинку сиденья и сложила руки на груди. Я просто хотела немного развеяться, только и всего.
Никто тебе не запрещает. Я нажал на тормоз и остановился перед шлагбаумом. Ты всегда можешь попросить Бобби отвезти тебя в Вашингтон. Или составить компанию мне. Единственное, чего не стоит делать, убегать одной, тайком Ты все-таки принцесса.
Спасибо, что напомнил! огрызнулась Хельга. Когда ты успел стать таким занудой, Горчаков?
Не знаю Давно. Я махнул караульному и неторопливо покатился дальше. Просто подумай, что случится, если о тебе узнают здешние дружки герра канцлера. Ты им не нужна живой, во всяком случае.
Пока что в курсе истинного происхождения Хельги то есть ее высочества принцессы Анны-Марии фон Габсбург были только Суворов, сам император Павел и, возможно, еще несколько человек в Зимнем, включая Багратиона. Но я не слишком-то надеялся, что все они умеют держать язык за зубами. В конце концов ее просто могли узнать вряд ли по эту сторону океана я оказался единственным умником.
Потерпи немного, ладно? Я протянул руку и легонько погладил Хельгу по колену. Рано или поздно все это закончится. Мы с тобой вернемся в Европу
И все станет еще хуже. Аристократы и монархи всех мастей начнут рвать нас на части, и я забуду, как управлять самолетом, вздохнула Хельга. И больше никогда не прокачусь с тобой на мотоцикле.
Никогда не говори «никогда». Я пожал плечами. У таких, как мы, тоже бывают выходные.
Да? И когда же они были у тебя?
Ну если не считать нашего невольного заключения на «Титании» Я на мгновение задумался. То примерно в сентябре Или в конце августа.
Вот и я о том же, Горчаков, мрачно усмехнулась Хельга. Вот и я о том же.
Как говорил мой дедушка отдыхать будем на том свете, отозвался я, останавливаясь перед вторым постом охраны. А сейчас пойдем поприветствуем господина будущего президента.
Который тут же утащит тебя на очередное суперсекретное совещание?
Скорее всего. Я взялся за ручку и открыл дверь. Если уж он вышел встречать нас в такую погоду значит, дело действительно срочное.
Глава 2
Я думал, ты уже никогда не вернешься, проворчал Кеннеди. Что-то случилось?
Да так махнул я рукой. Маленькие неприятности с десятком морпехов и одной несносной девчонкой.
В таком случае можешь не рассказывать. Кеннеди протянул мне второй зонт. Пойдем. Нас ждут неприятности куда крупнее.
Даже так? вздохнул я.
Вроде того. Не знаю, зачем ты всем понадобился, но господин посол отказывался начинать без тебя. Старик Джонсон уже готов его придушить.
Мне новости показались скорее хорошими точнее неожиданно хорошими. Не то чтобы мы с Суворовым успели разругаться в пух и прах, но в последнее время разногласий становилось все больше. Он по привычке осторожничал, а я продолжал гнуть свою линию (чем, конечно же, злил и его светлость лично, и все российское посольство), не говоря уже о суточных дежурствах в президентской охране.
Кое-кто из стариков имел за плечами военную службу, но молодняк встретил мою затею весьма прохладно. Похоже, они попросту удрали из Петербурга в далекую Америку подальше от строгих родителей и вообще не задумывались ни об интересах короны, ни даже о собственной карьере и на посту предпочитали дрыхнуть или пялиться в телевизор. Иногда я всерьез подумывал устроить фальшивый налет на Кэмп-Дэвид, чтобы хоть немного разворошить это сонное болото.
Впрочем, давно ли я сам был таким же?
Тогда не будем терять времени.
Я раскрыл зонт и зашлепал по лужам к главному зданию, на ходу проверяя сторожевые чары. Внешне резиденция президента напоминала самый обычный дом в лесу одноэтажный, куда меньше родового гнезда Кеннеди. Но охраняли его даже тщательнее, чем Капитолий особенно теперь. Рота морпехов, Одаренные и защитные плетения в три слоя. И даже если бы кто-то из караульных задремал на посту, внутрь без моего ведома не проскочила бы даже мышь.
Во всяком случае хотелось надеяться.
Черт бы побрал эту погоду. Кеннеди поморщился, стаскивая изрядно намокшую куртку. Будто сами Небеса решили вылить весь годовой запас воды за одну неделю.
Я молча вздохнул, пристроил плащ на вешалку и зашагал к кабинету. Часы на стене показывали без пяти девять все-таки опоздали.
Прошу нас извинить, джентльмены. Я пропустил Кеннеди вперед, закрыл дверь и на всякий случай еще раз прочертил контур защитного плетения. Погода сегодня не располагает к быстрой езде, и
Оставьте эти расшаркивания для кого-нибудь другого, князь. Джонсон устало вздохнул и облокотился на стол. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его еще и на это Вы видели сегодняшние заголовки?
Еще нет. Я потянулся за лежавшей прямо передо мной газетой. Не думал, что нас должна беспокоить пресса. Даже если это солидное издание.
Меня беспокоит не пресса, буркнул Джонсон. Посмотрите.
ВОЙНА?
На самом верху страницы прямо под шапкой «Вашингтон Пост». Пока еще с вопросительным знаком, но уже здоровенным шрифтом и со статьей на целый разворот. Вчитываться в подробности я, конечно же, не стал. Будь там что-нибудь действительно важное мы все бы уже об этом знали.
Если вкратце все катится к чертям, джентльмены. Джонсон потянулся через стол, выхватил у меня газету и сердито швырнул в урну. На Багамских островах американских граждан убивают чуть ли не в открытую. В газетах пишут о семи трупах на Гаити за ночь, но реальные цифры чуть ли не втрое больше.
А куда смотрит полиция? спросил Кеннеди. К черту англичашек но неужели власти?..
Плевать они на нас хотели, Бобби! Джонсон сжал кулаки. Никто из чинуш не пошевелит и пальцем, а местным все равно, кого резать. Британский флот на островах за последний месяц увеличился едва ли не вдвое, и это еще не самое плохое.
А что же тогда? Я осторожно скосился на Суворова. Если мне не изменяет память, тройственные переговоры в целом проходят успешно, и король Георг заверил нашего
Разумеется, с императором Павлом старикашка ведет себя прилично, ядовито отозвался Джонсон. Зато здесь позволяет себе Британские корабли каждый день заходят в наши прибрежные воды, газеты пишут о чертовом Карибском кризисе, конгресс требует обеспечить безопасность наших граждан и мы не можем игнорировать это бесконечно!
Боюсь, нам придется, вздохнул я. Во всяком случае, пока не будут достигнуты конкретные договоренности.
Король требует невозможного! Терпения у Джонсона явно оставалось все меньше и меньше. По сути, он не оставляет нам иного выбора, кроме как объявить о полной независимости от британской короны.
И вы прекрасно знаете, чем это закончится, господин президент. Я старался говорить спокойно и даже чуть растягивал слова. Уверяю вас, мы этого не допустим. Император Павел непременно снова обратится
А вы уверены, что нам стоит вмешивать его величество в это дело?
Суворов, все это время сидевший молча, вдруг подал голос. Он явно выжидал подходящего момента, чтобы обрушиться на меня с критикой, и наконец дождался. Я мог только догадываться, сколько из друзей деда в Государственном совете в Петербурге уже переметнулись на другую сторону и надолго ли хватит доверия Павла, но отбиваться от таких нападок с каждым разом становилось все сложнее.