Спасибо. Дальше я разберусь.
Лорел потянулась за билетом Элеоноры.
Давайте-ка посмотрим, куда вам нужно идти. Судя по билету, женщина направлялась в Индиану. Выход на ваш рейс через гейт двадцать один. Я только возьму свои вещи и отведу вас туда. Она взяла свою сумку для ноутбука и дорожную на колесиках, вернулась и подхватила Элеонору под руку. Нужный вам гейт по ту сторону этих ресторанов.
Не понял! рявкнул в наушниках Джордж. Помощник директора ФБР добыл для тебя информацию.
Пожалуйста, еще минуту, сказала Лорел, пробиваясь сквозь толпу вместе с Элеонорой.
Старушка посмотрела на нее.
Откуда ты знаешь номер моего гейта? Ты даже не взглянула на информационное табло.
Я смотрела на него раньше, объяснила Лорел, помогая Элеаноре избежать столкновения с тремя мальчишками, тащившими сумки с изображениями диснеевских персонажей.
Элеонора моргнула.
И все запомнила с одного взгляда?
Я все еще здесь, проворчал Джордж.
Лорел подвела старушку к стойке, за которой мужчина лет тридцати печатал на компьютере.
Это Элеонора, на самолет. Она побудет здесь, и ей понадобится дополнительное время, чтобы пройти на посадку. Не дожидаясь ответа, Лорел помогла Элеоноре опуститься в ближайшее кресло. Ну вот. Вам нужно подняться на борт через несколько минут.
Старушка похлопала ее по руке.
Ты хорошая девочка.
Лорел присела на корточки.
Вас кто-нибудь встречает в аэропорту?
Элеонора кивнула.
Да. Меня встретит сын. Не волнуйся. Она коснулась лица Лорел высохшими пальцами. Ты особенная, да?
Черт возьми, Сноу, проревел через наушники Джордж.
Лорел поморщилась.
Была рада помочь.
Элеонора не отпускала.
У тебя чудесные глаза. Как же тебе повезло
Повезло? Вообще-то Лорел не считала гетерохромию [2] достаточным основанием, чтобы чувствовать себя счастливой.
Вы очень добры.
Ты прекрасна Такие потрясающие цвета и такие ясные! Я никогда не видела, чтобы один глаз был столь изумительного зеленого цвета, а другой столь поразительного синего. Элеонора прищурилась и придвинулась ближе. У тебя зеленая искра в синем глазу, ты знаешь?
Лорел улыбнулась и, осторожно касаясь пораженных артритом пальцев, отняла чужие руки от своего лица.
Да. У меня гетерохромия в гетерохромных глазах. Такое вот приключение.
Элеонора рассмеялась.
Ты потрясающая. Да пребудет с тобой Бог.
Лорел выпрямилась.
Счастливого пути, Элеонора.
Она повернулась и направилась к своему выходу, мысленно сосредотачиваясь на поездке в Дженезис-Вэлли. Назначенные на первую неделю января встречи в Вашингтоне необходимо было перенести, и ее мозг уже автоматически переключал даты.
Если б получилось как-то ужаться со встречей в понедельник, у нее появилось бы время на педикюр. Может быть, удастся пропустить обед в среду с криминалистами по финансам, во время которого предполагалось обсудить недавно разработанное программное обеспечение Эти деятели редко отрываются от компьютера, а когда им это удается, всегда говорят слишком долго.
Извините, сэр. Что вы выяснили?
Джордж издал долгий страдальческий вздох.
Отдельные части тел, включая три черепа, найдены этим утром подростками, катавшимися у горы под названием в наушнике зашуршали бумаги. Сноублад-Пик.
Лорел сменила направление движения. Сердце забилось быстрее.
Сегодня утром? И круг подозреваемых уже сужен до одного человека? Не рановато ли? В детстве она сама каталась вблизи этой горы на снегоходах со своими дядями, пока не ухала в колледж в возрасте одиннадцати лет. Это может быть старое кладбище или что-то в этом роде. Тогда и дела никакого нет.
Знаю. Думаю, вопрос местный, а не федеральный.
Лорел ненадолго задумалась.
Все зависит от того, где именно найдены останки. Долина под Сноублад-Пик наполовину принадлежит федеральному правительству, а наполовину штату. Прекрасное место.
Так. Ладно. Мы могли бы утвердить свою юрисдикцию, если у тебя есть желание побороться с властями штата и местными. Большого оптимизма в голосе Джорджа не чувствовалось.
Бороться ей не хотелось ни сейчас, ни когда-либо.
Разве у нас нет офиса в Сиэтле?
Есть, но как раз сейчас там идет реорганизация. Мы думали создать специальное подразделение под названием Тихоокеанский Северо-Западный отдел по борьбе с насильственными преступлениями, но случилась политическая перетряска, переводы Сейчас у меня там два агента, занимающиеся наркокартелем.
Снова зашуршали бумаги.
Значит, если там что-то есть, я разберусь с этим своими силами. Вообще-то, ей не привыкать. Выход к рейсу из Лос-Анджелеса в Сиэтл проходил через тринадцатый гейт, а на рейс из Лос-Анджелеса в Эверетт через семнадцатый. Мой рейс поменяли?
Опять шорох.
Джеки! взревел Джордж. Сноу пересадили?
Лорел поморщилась от внезапной боли в ухе.
Тебя пересадили на рейс двести тридцать четыре, вылетающий через десять минут. Они подождут, но места только посередине, сообщил Джордж.
Хорошо было уже то, что выход находился недалеко, и лететь предстояло в Эверетт, откуда можно быстрее добраться до Дженезис-Вэлли, чем из-под Сиэтла. Лорел ускорилась, перейдя на бег трусцой.
У меня с собой только дорожная сумка и служебный «Глок». Личное оружие она не захватила.
Не думаю, что там будет что-то особенное. Даю тебе сорок восемь часов, чтобы понять, нужно нам это дело или нет, и не забывай, что ты обратилась с просьбой об одолжении, напомнил Джордж.
В висках стучала тупая боль.
Пусть так, но вы сами не захотите, чтобы я была лицом ФБР. Я не умею выстраивать отношения со студентами и потенциальными клиентами.
По крайней мере два человека действительно ушли с ее презентации.
Учись ладить с людьми, возразил Джордж.
Лорел подошла к гейту и показала удостоверение служащей, нетерпеливо постукивавшей каблуком по полу.
Поднимаюсь на борт. Если получите еще какую-нибудь информацию о черепах, пожалуйста, пришлите, чтобы я не работала вслепую.
Живот свело судорогой. И причиной тому было не только дурное предчувствие, но и статистическая вероятность. Три разных черепа на вершине?
Рядом с ее родным городом орудует убийца.
Глава 2
Лорел? Лорел Сноу? спросил женский голос.
Лорел уже засекла женщину и двинулась дальше, но задержала шаг. Ветер прошил тонкую куртку, и первые капли ледяного дождя ударили по лбу сразу после выхода из здания аэропорта.
Да?
Женщина оторвалась от помятого зеленого Фольксвагена-«жука», припаркованного возле выдачи багажа в Эверетте.
Я Кейт Виттрон. Она протянула ухоженную руку с выкрашенными алым лаком ногтями. Рада с вами познакомиться.
Они обменялись рукопожатием. Кейт Виттрон было, пожалуй, чуть за сорок, и одета она была во все красное. Красная блузка в цветочек, ярко-красная юбка и даже красные туфли с розовыми ремешками. Как будто этого было мало, в длинных светлых волосах выделялись красные пряди.
Взаимно. Вы знаете мою маму? спросила Лорел.
Кейт увернулась от парня с тремя чемоданами и закатила глаза.
Вроде того. Я подавала заявление на работу на чайный склад, но там не оказалось вакансий. Тем не менее, Дейдра сохранила мою контактную информацию и позвонила сегодня утром. Она потянулась за сумкой. Давайте возьму. Вы уж точно налегке. Ухватив сумку за ручку, Кейт ловко забросила ее на заднее сиденье. Запрыгивайте.
Лорел открыла дверцу и, проскользнув внутрь, поставила на пол сумку с ноутбуком. Радио было настроено на «Флорида-Джорджия-лайн». Лорел тут же окутало жаром, смывшим ощущение холода промозглого штата Вашингтон.
Извините. Кейт села, захлопнула дверцу, выключила музыку, застегнула ремень безопасности и отъехала от тротуара.