Хорошо, кивнул молодой человек, мы можем пойти в направлении мечети Чар Минар мимо Лаад Базара.
Мимо чего? переспросил Филипп.
Лаад Базар, или Чоди Базар, как мы его называем, это старейший рынок в Хайдарабаде.
Давай. Местный колорит я люблю!
Нескончаемая толпа, заполнявшая площадь и близлежащие улочки, пестрела всевозможными красками. Местные жители, преимущественно одетые в яркие одежды, приветливо улыбались, что-то говоря на родном диалекте. Филипп с удовольствием кивал и улыбался в ответ. Также навстречу попадались европейцы, разинувшие рты и кошельки и слонявшиеся от прилавка к прилавку восточного базара, который начался сразу же, как площадь скрылась из виду. Проходя мимо многочисленных лавочек, Филипп пытался заглянуть в некоторые, но Мукеш предупредил, что покупателю непременно придется усесться на почетное место, а радушный хозяин станет раскладывать перед ним товар. Того, кто стремится поживее купить и уйти, не уважают нужно долго выбирать, торговаться и между делом беседовать о погоде и политике.
О, нет, что-то не хочется, Филипп продолжил движение вдоль улицы, поправляя рюкзак на плече. Лаад Базар, популярный благодаря лаковым браслетам, полудрагоценным камням, жемчугам, ярким сари, парчовым тканям, традиционным шарфам дупатта и местным духам, в это время суток гудел, словно пчелиный рой. Люди покупали, продавали, что-то несли, куда-то спешили, разговаривали, спорили, а некоторые сидели на мягких пуфах и наблюдали за происходящим. Однако неприятного впечатления вся эта суета не создавала. Наоборот, хотелось стать частью этой живой реки, приобщиться ко всему происходящему и запечатлеть в памяти каждую секунду.
Может быть, вы голодны? спросил Мукеш. Здесь есть отличный ресторанчик с местной кухней.
Отличная идея! Веди! Филипп действительно хотел есть.
Мукеш нырнул в водоворот людского потока так быстро и стремительно, что Филипп едва успел заметить, в какую сторону он пошел.
Писатель сосредоточился на белой рубашке, маячившей впереди, и старался не отстать.
Глава 18
Москва. Четверг. 11:15
Альбина была на ногах почти с самого рассвета и только что допила уже пятую по счету чашку кофе. Источник в полиции сообщил, что Саблин взялся за дело. Поэтому она решила за ним аккуратно понаблюдать.
Слежка не была ее любимым занятием, но в эти моменты она отдыхала. Наблюдать было практически ее сущностью. Она всегда наблюдала за всеми, каждую минуту. И моментально анализировала полученную информацию. Ей нравилось это делать. Летом она с большим удовольствием следила за писателем Смирновым в Египте, а потом в Бахрейне, когда была вовлечена в историю с шумерским артефактом. Наблюдать, но не вмешиваться, получила она тогда приказ от Мастера Бездны, что и делала. Поэтому сейчас, следуя за следователем, Альбина могла себе позволить одновременно думать о своем плане.
Мастер Бездны будет звонить ей каждый день, нужны результаты.
Но их пока не было.
Может быть, она выдохлась? Теряет хватку? Раньше такого с ней никогда не было. Она всегда добивалась результата, всегда была лучшая в Ордене, и Мастер давал ей самые ответственные задания. Собственно говоря, он и сейчас дал ей такое, но она, почему-то, не могла сделать все хорошо, как раньше. Следователь ехал куда-то за город, и Альбина держалась от него на расстоянии трех машин. Благо на мотоцикле это можно было делать легко. С любого ракурса она видела нужную ей машину. Саблин явно знал больше, чем она, и теперь ей предстояло выяснить, что именно.
Этот капитан был не промах. Она поняла это еще в прошлый раз, когда столкнулась с ним летом. Тогда ей пришлось подчищать за своими коллегами, которые напортачили, пытаясь разгадать тайну шумерского артефакта. Хоть тогда она и не была главная на задании, но поняла, что с этим Саблиным шутки плохи. Он словно бульдог цепляется за дело, а если это случилось, то уже не выпустит.
Альбина размышляла. Тем временем машина следователя свернула с шоссе на второстепенную дорогу.
Глава 19
Москва. Четверг. 11:20
Понимая, что нарывается на неприятности со стороны старшего лейтенанта Максимовой, Саблин все-таки вызвал группу криминалистов на квартиру Кондратьевой для обыска и проведения экспертизы, а сам, потеряв около часа в дороге, наконец добрался до коттеджного поселка в нескольких километрах от Города. Здесь, в тишине и вдалеке от городского шума и суеты, он нашел дом, где жил Федор Семенович Виджитунга он звонил Кондратьевой накануне событий в индийском центре. И его же следователь видел на приеме.
Судя по контексту оставленного сообщения, Виджитунга был в приятельских отношениях с пострадавшей женщиной. Вызывать его в отделение Саблин не видел причин, но поговорить с ним следователю показалось хорошей идеей. Возможно, он знает, кто такая Роза, а также про таинственный иероглиф.
Коттедж Виджитунга был небольшим, из красного кирпича.
Саблин открыл калитку и вошел в сад, преимущественно состоящий из старых яблонь. Подойдя к дому, он нажал дверной звонок.
Буквально через несколько секунд дверь открыл невысокий смуглый мужчина. Темноволосый, чуть полноватый, в больших очках, оправа которых не шла ему, он внимательно посмотрел на следователя маленькими глазками, разрез которых был характерен для азиатской расы.
Да? мужчина был в пальто, то ли собирался уходить, то ли только пришел.
Добрый день, Федор Семенович. Капитан Саблин, криминальная полиция, следователь показал удостоверение.
Да, добрый, обескураженно пробормотал Виджитунга, снимая пальто, я вас помню. Мы виделись вчера в индийском центре. Что-то случилось?
Могу я зайти?
Да, конечно, проходите.
Спасибо, Саблин прошел в дом. Хозяин закрыл за ним дверь.
В прихожей пахло чем-то сладковатым, напоминающим крепкий табак.
Комната, куда Саблина пригласил Виджитунга, была похожа на музей восточных предметов искусства. Всюду на стенах, на столе, на шкафах, на полках и в серванте находились книги, статуэтки, фигурки, маски, вазы, подсвечники, картины и куча других красивых и уникальных экземпляров древности. Они пестрили яркими красками и замысловатыми формами. Однако при всем многообразии коллекция была собрана в одном лишь стиле индийском.
Как у вас тут всего много! заметил следователь.
Да, я люблю окружать себя подобными редкими вещами, Федор Семенович улыбнулся. Прошу, садитесь, он указал на большой кожаный диван.
Спасибо. Прошу прощения еще раз, что приехал вот так, без предупреждения. Я хотел поговорить с вами о Елизавете Кондратьевой. Вы ее знаете?
Да, знаю.
Откуда? Саблин, устроившись на диване, достал блокнот и карандаш.
Когда-то давно я работал вместе с ее дядей в одном из научных центров.
Вы с ним друзья?
Нет, я бы так не сказал, скорее, мы были приятелями. Он попросил устроить Лизу ко мне на практику, ну поэтому с Лизочкой у нас сложились теплые отношения.
Кто вы по профессии?
Я историк. Виджитунга сел в кресло напротив дивана, внимательно и напряженно смотря на следователя. Так а что случилось? Почему вы задаете все эти вопросы?
Вы не волнуйтесь, пожалуйста. Я задаю все эти вопросы, потому что услышал на автоответчике ваше сообщение в квартире Кондратьевой.
Сообщение на автоответчике это не повод для прихода полиции. С Лизочкой все в порядке?
И да, и нет. Она жива, но состояние пока тяжелое.
О боже, грустно сказал Виджитунга, снимая очки и протирая глаза.
Да, печально. Но, возвращаясь к моим вопросам, вы вчера были в Центре индийской культуры?
Да, был, кивнул Федор Семенович, надев очки.
Видели, что произошло?