Ну, всё! положил конец спорам Артём. Стреляем все по очереди, по три выстрела каждый!
Вот это правильно! Вот это по справедливости! тут же заявил Трюфик. Чур, я стреляю первым!
У Яшки глаза чуть не вылезли на лоб от возмущения:
Так ведь ты только что уже стрельнул три раза!
Это не считается, невозмутимо заявил Трюфик, почёсывая себя за ухом. Это было до того, как мы договорились стрелять по очереди. А потом, если бы я не начал стрелять, вы бы в жизни не догадались поохотиться на колобкоголовых!
Пашка, которому никак не удавалось вырвать арбалет, совсем разозлился на Трюфика. Он шлёпнул его по животу и закричал:
Ты плохой! Тебя на помойку!
О, как! обомлел Трюфик. Сначала заманили меня в гости, а теперь отправляете на помойку? Это у вас так принято?
Не обращай внимания, это он так шутит, пояснил Тёма. Первым стрелять буду я, а потом разберёмся.
Ребята увлечённо начали пускать стрелы в осмелевших зверьков. Те, в свою очередь, поняв, что стрелы не причинят им вреда, с радостью включились в игру. Они специально забегали в освещённое фонарём пространство и словно поддразнивали стрелков. Теперь попадать в них стало труднее. Особенно расстраивался Павлик, который никак не мог попасть в цель.
Не спеши! поучал его старший брат. Целься точнее, и когда спускаешь курок, не дёргай арбалет!
Зато радости, когда он попал в цель, не было предела. Наконец все настрелялись, и экспедиция продолжилась.
Глава 6
Некоторое время спустя, когда наши путешественники прошли примерно полкилометра, они услышали журчание воды. Вскоре дорогу им преградил довольно широкий ручей, вытекавший из бокового коридора. Он пересекал главный тоннель и исчезал где-то в темноте.
Может, вернёмся? нерешительно сказал Яшка. Что-то не хочется мочиться.
Даже не думай! решительно отверг трусливое предложение Артём. Сейчас самое интересное только и начинается! Раздевайтесь. Вещи в непромокаемые рюкзаки. Тут не очень глубоко, да и водичка тёпленькая, добавил он, потрогав воду рукой.
Я купаться хочу! бодро заявил Трюфик и решительно начал стягивать с себя штаны. Ух, хорошо! с блаженством воскликнул он, погрузившись в прозрачную воду. Тут и дно хорошее песочек. Можно каждый день ходить сюда купаться.
Все с радостью последовали примеру Трюфика, только Павлик, который ещё не умел плавать, вошёл в воду с опаской, но и он вскоре осмелел, хотя и не заходил глубже, чем по пояс. Накупавшись, ребята выбрались на противоположный берег, немного посидели, чтобы обсохнуть, оделись и пошли дальше.
Буквально через несколько минут тоннель, по которому они шли, начал сужаться, снова превращаясь в коридор, в конце которого появилось какое-то свечение.
А ну-ка, выключи фонарик, попросил Артёма Яшка. По-моему, впереди свет.
Он оказался прав. Действительно, с каждым шагом в коридоре становилось светлее. Все ускорили шаги, чтобы быстрее выйти из подземелья. Ещё несколько десятков шагов, и все обомлели от увиденного. Они стояли на самом краю огромной подземной пещеры. Коридор, по которому они шли, был отверстием в стене, уходящей вверх. Внизу под их ногами тоже была отвесная стена пещеры. Но самое интересное было то, что и на дне, и по стенам пещеры кипела бурная жизнь! Ребята ясно видели множество маленьких человечков, которые занимались своими делами. По дну пещеры ездили автомобильчики, катились велосипедисты, шли пешеходы. Всё было, как в обычном городе, только маленькое, почти игрушечное.
Вот это да! восхищённо сказал Тёма. Тут же целый город. Надо спускаться вниз!
Ты умный, да? тут же съязвил Трюфик. Как же ты спустишься, ведь здесь отвесная стена? А лестницы нет. Ты случайно не прихватил с собой лестницу? обратился он к Яшке и захихикал.
Лестницы нет, зато есть альпинистское снаряжение и верёвки. Давайте готовиться к спуску!
Немного подумав и разобравшись во всех этих карабинах, крючьях и верёвках, ребята надёжно закрепили один конец верёвки на стене коридора, а другой конец сбросили вниз, до самого дна пещеры. Всё было готово к спуску. Первым согласился спускаться Яшка. Он надел страховочный пояс, продел верёвку через специальный карабин и, упираясь ногами в стену, довольно быстро и легко спустился вниз, где его тут же окружили маленькие человечки. За несколько минут все наши путешественники также благополучно спустились вниз, причём Павлик прокатился на спине у Тёмы. Очутившись на земле, они пристально начали рассматривать местных обитателей. На вид это были самые обыкновенные люди, в основном молодые, много мам с детьми.
Трюфик, который обожал смотреть фильмы про инопланетян, решил обратиться к местным жителям, как в одном его любимом фильме. Он подбоченился, надул губы, выпятил живот, и, выставив одну ногу вперёд, произнёс:
Уважаемые подземные жители! Мы прибыли к вам с миром с планеты Земля! Мы не причиним вам вреда! Не бойтесь нас, давайте жить дружно! закончил он свою приветственную речь.
В толпе сначала послышалось хихиканье, потом смех, а под конец дружный хохот. Из толпы вышел какой-то симпатичный паренёк. Он был ростом с Павлика. Нос картошкой, русые волосы, аккуратно зачёсанные набок, отутюженные брючки. Одет паренёк был в зелёный мундирчик с начищенными металлическими пуговицами. Подойдя к ребятам, он спросил, обращаясь к Трюфику:
Как же вы к нам попали?
Сзади, из-за его спины, кто-то ответил:
Да это, наверняка, дачники из Лебяжьего. Там, наверху, столько дач понастроили, что ни проехать, ни пройти. Только как они к нам пробрались? Вот вопрос.
Как, как, да очень просто, ответил Артём. По подземному ходу. Вон он там наверху, где верёвка закреплена. Вход в тоннель прямо на нашем дачном участке, значит, мы соседи. А почему вы тут живёте, в пещере, под землёй? Вы что какой-то секретный подземный народ?
Никакой мы не секретный, ответил паренёк в мундире, просто не хотим, чтобы кто-то совал свой нос в наши дела. Шмырликов по всему миру много.
Кого-кого? поперхнулся Тёма.
Шмырликов, ещё раз повторил паренёк. Вы попали в Шмырляндию, с гордостью добавил он. Мы древний народ, который расселился в подземных городах по всей Земле. Люди всегда обижали наших предков за маленький рост и любовь к свободе, и в один прекрасный день шмырлики решили уйти жить под землю. За многие годы мы отстроили удобные города, где можно жить, не выходя на поверхность.
А где же вы берёте еду, одежду, игрушки? спросил Трюфик.
С этим у нас проблем нет, ответил паренёк, шмырлики всего мира общаются между собой и с преданными людьми наверху через Интернет. За многие годы наши предки сказочно разбогатели, играя на бирже и удачно разместив ценные бумаги. У нас нет недостатка ни в чём, поэтому мы всё своё время посвящаем искусству, музыке и наукам. Люди там, наверху, даже не догадываются, что большинство изобретений и открытий сделали именно шмырлики.
Каких это, интересно? недоверчиво спросил Трюфик. Что-то я ничего такого не слышал.
Из последних изобретений это мобильный телефон и 3D-телевидение. Да это неважно, спокойно сказал паренёк. Шмырлики никогда не хвастаются своими открытиями, а позволяют пользоваться ими всем. А теперь я должен вас отвести к нашему вождю.
А почему это ты? Ты что здесь самый главный? запальчиво спросил Трюфик.
Нет, ответил паренёк, но я сын вождя, и, кстати, зовите меня Антон.
Антошка, Антошка, сыграй нам на гармошке! тут же пропел Трюфик всем известную песенку из мультика.
Классный мультик! невозмутимо произнёс Антон. Я сыграю, но только на аккордеоне.
О! обрадовался Тёма. Я тоже играю в оркестре на аккордеоне.
И что играешь?
«Мизинчик», «Лезгинку» и всё такое.
Ну, да, я тоже всё это играю, сказал Антон, указывая путешественникам путь к своему дому дому вождя.