А Катрин?
Что Катрин? Она была мне подругой. Нет, даже больше, чем подругой. Она была для меня как дочь. Я люблю ее. Она прекрасный собеседник Да и вообще
Ясно, спасибо, мисс Бауэрс. На этом у меня, пожалуй, все.
Славно поболтали, Белла пододвинула кресло к журнальному столику, за которым сидела. Если я еще понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
Луи вошел в дом и наткнулся на Билла он как раз выходил. Паскаль пробормотал: «Извините» и скрылся за поворотом. Старший сын Беллы подумал: «Чего это он такой вежливый? Может, мать уже с ним поговорила?»
Мужчина собирался поделиться с матерью своим предубеждением по отношению к детективу, но после этих извинений передумал. Вот если бы Луи опять «выставил его дураком», другое дело, вот тогда Билл, ничуть не сомневаясь, отправился бы к Белле, а при таком раскладе нет.
IV
Детектив пригласил к себе в кабинет Саманту с мужем, чтобы выслушать их показания.
Мне нужно задать вам несколько вопросов касательно преступления, пояснил Луи.
Да, конечно, Саманта, сидя на диване, закинула ногу на ногу.
Насколько я понимаю, сказал он, вы приехали одними из первых.
Да, подтвердила женщина. Мы специально договорились с Биллом и Питером, моими братьями, приехать раньше всех.
Паскаль спросил:
Зачем?
Даже не знаю. Не было какой-то ясной причины. Мы просто хотели подольше побыть с семьей. Лично я отца и мать не видела больше трех лет.
Ага, детектив что-то пометил в своей тетради. Вы помните, кто пришел вслед за вами?
Джон Эванс с женой если я не ошибаюсь, друг семьи. А жена вроде бы Саманта наморщила лоб, вспоминая её имя.
Энди, вмешался супруг. Как мою бабушку.
Сколько лет жили вместе ваши родители? спросил Луи.
Сорок, последовал быстрый ответ дочери.
Кстати, как все прошло?
До смерти отца? Все было чудесно.
Детектив поинтересовался:
Вы не помните, кто пришел после Джона?
Знаете, я не запоминала. Мы разбрелись небольшими группами по поместью, обсуждали дела, проблемы, работу Если кто-то приходил ещё, присоединялся к кому-нибудь из нас.
А с кем были вы?
Саманта ответила:
Я весь вечер была с матерью. Расспрашивала про здоровье отца. Шестьдесят семь лет. Сами понимаете.
И где вы гуляли? у Луи не кончались вопросы.
Вообще мы много где ходили, но в основном в саду, или сидели на террасе.
Детектив достал большой бумажный лист и что-то на нем отметил.
А почему вам не сиделось дома? поинтересовался он.
Мама холодолюбивая женщина, да и я по наследству. Нам обоим нравятся холодные пейзажи зимы.
Следующий вопрос был адресован мужу Саманты Питеру Блоку:
Ну, а где в это время были мужчины?
Мы были в бильярдной.
После этих слов послышалось негодующее восклицание Саманты:
Опять этот бильярд. Везде в него играет!
Луи пропустил мимо ушей эти слова.
Вы всё время, ожидая гостей, были в бильярдной?
Да, подтвердил Питер.
Детектив хлопком закрыл свою тетрадь.
Ясно. Пока это все. Вы можете идти.
Хорошо, Саманта встала с дивана. Мы были вторыми?
Нет, я опросил вас первыми. А разве кто-то должен был быть на вашем месте?
Я думала, вы сначала опросите Билла.
Луи возразил:
О, нет, эту радость я приберегу напоследок.
Не злитесь на него, мистер Паскаль, из-за этого убийства он терпит убытки. У него сейчас важная командировка. Он хотел заехать к родителям всего на день, а теперь не может покинуть особняк.
Ах, вот оно что Ну ладно, Саманта, вы можете идти, детектив проводил супружескую пару до двери.
Кто-то бросает вызов детективу. Оглашение завещания
I
Далее к детективу были приглашены Билл и его жена. Луи хотел поговорить с ними последними, но после разговора с Самантой, передумал.
Здравствуйте, поприветствовал детектива Билл. Это моя жена Эмма.
Добрый день, приветливо улыбнулась женщина.
Луи сказал:
Мне нужно выслушать ваши показания в связи со смертью
Билл остановил детектива:
Не продолжайте. Я вас понял.
Присаживайтесь на диван, Луи указал на диван из змеиной кожи, стоивший целое состояние. Сам он сел поодаль в кресло из кожи крокодила, стоившее еще дороже. Джеймсу Бауэрсу, видимо, хотелось порадовать себя экзотикой, поэтому он приобрел несколько таких экземпляров мебели в Италии.
Детектив спросил:
Билл, ваша сестра сообщила мне, что вы приехали на праздник первыми. Это так?
Не совсем. Первым приехал Питер, а потом уже мы.
Луи потрогал свои усы.
Вы всё ожидание гостей провели в бильярдной. Что вы там делали?
Играл в бильярд, Билл недоумённо посмотрел на мужчину.
Во сколько вы начали отмечать? Ну, во сколько часов все собрались?
Билл ответил:
Без пяти шесть.
Как вы это запомнили? спросил детектив.
В это время я, посмотрев на часы, вышел на улицу покурить, а там встретил мать с Самантой, они сказали, чтобы я прошел в гостиную, мол, все уже там.
Что было потом? спросил Луи.
Билл задумался:
Хм, кажется, я покурил, пришел в гостиную, встретился со всеми, мы посмеялись, сфотографировались, сели за стол и
Луи сказал:
Теперь я вас понял. Ваш отец принимал какие-то лекарства?
Странный вопрос, промолвил Билл. В шестидесятисемилетнем возрасте, я думаю, нужно принимать лекарства даже совершенно здоровым людям. Для поддержания формы.
То есть, мистер Бауэрс их принимал? уточнил Луи.
Я думаю, да. Но про это вам лучше спросить у матери.
Детектив сказал: «Спасибо!» и повернулся к Эмме.
Миссис Эмма, а где были вы, пока все ждали гостей?
Женщина как будто заволновалась.
Сначала я просто изучала дом, а потом Пошла в библиотеку.
Луи кашлянул.
Можете поподробнее рассказать, что вы изучали?
А-а Первым делом я поднялась на балкон, мне был интересен вид на улицу. Дальше я походила по второму этажу, спустилась на первый, посидела у камина, вышла на террасу, прогулялась по участку, кстати, мне очень понравились туи на заднем дворе. Потом я зашла в дом и отправилась в библиотеку. Билл часто про нее рассказывал, вот я и решила сходить.
Примечания
1
Арденнские горы (Арденны) горная система и край обширных лесов в Бельгии, Люксембурге, Германии и Франции.
2
Казематы внутри скалы Бок одна из главных достопримечательностей Люксембурга.
3
В мае 1830 года филантроп Уильям Уилберфорс и общественный деятель Томас Кларксон провели собрание за отмену рабства. В 1833 году Британский Парламент разрешил эмансипацию рабов, а официально рабство в Великобритании было отменено 1 августа 1838 года.