Дядя Майки задрал одну рыжую бровь и выпустил в потолок длиннющую струю дыма.
Представления не имею, что вы там задумали, обормоты, но надурить этого чванливого болвана самое милое дело. Больно он расхохрился. Что думаешь, Пэдди?
А чего бы и нет? одобрил дядя Патрик.
У Грома прямо душа запела, словно оба этих дяди были его собственные.
На следующее утро он хотел первым делом бежать на поиски Диппи, но, к несчастью, на улице торчал школьный проверяльщик посещаемости со своей черной записной книжкой, и скрыться от него не было никакой возможности. На перемене Гром быстро и даже как-то рассеянно вздул мальчишку, который заявил, что мистера Добни теперь обязательно повесят, а Грома отправят в сиротский приют, после чего, успешно починив очки с помощью кусочка лассо-на-все-случаи-жизни, неохотно пошел учить главные реки Англии и Уэльса.
Монотонное учительское бормотание, ученическая возня (класс непрерывно чесался, шмыгал носом и чем-то шуршал), плюс характерная духота, неизбежно образующаяся, когда в одном тесном помещении встречаются много немытых тел и большая чугунная печка, наводили на него тоску.
Зато, уныло бредя на волю через калитку с вывеской «МАЛЬЧИКИ», он услышал крик: «Эй, Гром, Гром!» и увидел, что через дорогу от него на тротуаре нетерпеливо подпрыгивает Бенни и машет ему рукой.
Они это сделали! завопил Бенни, когда Гром прыснул к нему поперек улицы. Брайдины дядьки! Пришли в универмаг, все расфуфыренные, подождали, пока Гребби будет от них, вот как ты сейчас от меня, и ну заливать про фальшивые деньги а он как подскочит, чуть подтяжки не порвал!
На горизонте у Грома заметно просветлело.
Только вот проблема в том, что у меня не было времени разыскать Диппи! вспомнил он. Нас проверяльщик поймал, пришлось в школу тащиться.
Вот дьявол! Да он же может быть где угодно! Если мы его сегодня не запихнем в магазин, нам конец.
Я все равно еще не придумал, как его уговорить.
Я тоже об этом думаю. Может, близнецы знают, где его сейчас носит
Двойняшки Перетти, Анжела и Зерлина, были на год-два младше остальных. Они прибились к Нью-катской банде некоторое время назад. Несмотря на все свое презрение к малышне (исключая Акуленыша Боба), Бенни проникся здоровым уважением к их острому уму и общей лютости. В этой последней их так сразу и не заподозришь глядите, настоящие итальянские ангелочки с большущими невинными карими глазами и копной черных кудрей! Но если их как следует раззадорить, девчонки враз делались хуже Африканца Сэма, чей гм темперамент давно вошел в легенду.
Кстати, Диппи в них души не чаял. Они могли убедить его в чем угодно даже если у мальчиков уже опустились руки.
Да, сказал Гром. Хорошая идея.
И мальчишки ринулись по следу ни дать ни взять пара грейхаундов!
Двойняшки нашлись в пылу спора со Змееглазом-Мелмоттом у дверей «Валлийской арфы». Их немедленно умыкнули и за пятьдесят секунд чистого времени изложили всю историю.
Так, сказала Анжела. Мы его найдем.
И заставим все сделать, даже если это будет последний подвиг в его жизни, кивнула Зерлина.
Дальше банда прочесала весь Нью-Кат, потом весь Нижний Марш; ребята нашли продавца горячего гороха, продавца кексов, продавца пирогов но совершенно не нашли Диппи. Они проверили Ватерлоо-роуд по одной стороне до железнодорожного моста, потом по другой до Сент-Джордж-серкус, потом опять по первой и вот там-то и врезались в него на полном скаку: Диппи как раз выходил из зеленной лавки Чиппина на углу Уэббер-роу.
Примечания
1
Черт побери! Что они там сделали с этой Ага, ну вот! (франц.)
2
Нет! Нет! Ааа (франц.)