Лорд Грей покачал головой.
Своим хладнокровием и рассудительностью вы напоминаете мне вашего деда, принц Рэндалл. Он задумчиво перебирал пальцами бумаги, которые лежали перед ним на столе. Но вы еще так молоды, и ваша горячность порой берет верх над разумом. Вы в самом деле полагаете, что сможете переманить на свою сторону гордого царя Севера угрозами?
Рэндалл вернулся к столу и опустился в кресло.
Ему не хотелось это признавать, но Алистер был прав. С Дайном надо действовать осторожно. К тому же Артур мог в любой момент довести до сведения северного царя о происхождении его зятя. И тогда вместо сильного союзника Рэндалл рисковал обрести лютого врага.
Хочешь, чтобы я извинился перед Дайном за вольность с казнью служанки?
Да, принц Рэндалл. Это будет разумно.
От воспоминания, когда Аврора рыдала в его объятиях, у него зажгло в груди. Он никогда не простит Дайна за то, что пережила его любимая. Но ради мира в Ардене он был обязан переступить через свои гнев и гордость.
Я отправлю письмо Дайну, сказал Рэндалл лишенным эмоций голосом. Принесу ему извинения и оповещу о скором визите.
Алистер одобрительно кивнул.
Рэндалл повернул голову к стене, которая была увешана десятками портретов его предков по линии Корвин. Он задержал взгляд на прапрапрадеде, Регулусе Корвине, и резко выпрямился в кресле.
В знак уважения дому Йоранов я дам Райнеру второе имя. Он знал, как важны на Севере кровные узы. Это должно смягчить пожилого царя.
Дайн? удивленно спросил Алистер. Или Герольд?
Рэндалл с трудом подавил желание скривиться от упоминания ненавистного имени.
Нет, я дам сыну имя его деда. Бьерн.
Глубокие морщины на лбу советника разгладились, а суровое выражение лица сменилось гордостью.
Это мудрое решение, мой принц. Алистер склонил голову в знак уважения. Вы должны сделать все, чтобы Дайн видел в вас не просто союзника, а члена семьи. Чтобы, если правда о вашем происхождении раскроется, он не отвернулся от вас.
Рэндалл нахмурился.
Это будет сложно.
Да, гораздо сложнее, чем влюбить в себя дерзкую, но совсем юную княжну. В голосе наставника послышались нотки веселья. Но Дайн любит свою племянницу, значит, полюбит и внука, который носит имя его покойного брата. Возможно, ради них он и закроет глаза на ваше происхождение, как когда-то на злодеяния любимого сына.
Будем надеяться. А пока отправь послание Нилу. Пусть увеличит число патрульных в Фарадонской долине. Также нужно усилить охрану приграничных деревень на тот случай, если Стефан возьмется за старые трюки и решит натравить на наши земли лесных дикарей.
После заседания Совета Рэндалл выслушивал просьбы и жалобы горожан и вернулся в свои покои уже поздним вечером. Он планировал переодеться и сразу отправиться к Авроре и Райнеру, чтобы поужинать у них, но его планам не суждено было сбыться.
Когда он переступил через порог комнаты, в которой не ночевал уже несколько недель, его встретила нежданная гостья.
Что ты здесь делаешь? Рэндалл подошел к ней и запечатлел на ее губах легкий поцелуй.
Соскучилась, вот и пришла, ответила она. Дай угадаю, ты так заработался, что даже не пообедал, верно? Я позаботилась, чтобы нам принесли ужин.
Рэндалл опустился на кровать и усадил ее к себе на колени.
Как Райнер? Сегодня ночью он проявил верх наглости и нахальства, я совсем не выспался! притворно возмутился он.
Мог бы вернуться к себе и выспаться в одиночестве, осадила его Аврора. А Райнер днем спал как ангелочек, так что сегодня ночью, очевидно, снова будет бодрствовать.
Рэндалл молча усмехнулся. Аврора знала, что, несмотря на ночные капризы сына, он все равно будет приходить в ее покои снова и снова, потому что не мог заснуть без ее объятий.
После плотного ужина Рэндалл блаженно потянулся и размял шею.
Пойдем к Райнеру? спросил он.
Нет, Рэндалл. Сегодня ты останешься тут, непреклонным тоном заявила Аврора и, усевшись позади него, начала массировать ему голову. Рэндалл расслабленно прикрыл глаза. Я могу отдохнуть с малышом днем, а ты из-за капризов Райнера ночами не спишь, а днем изводишь себя работой. Мне это не нравится.
Аврора, я Хранитель Ардена и не могу иначе.
Что тебя тревожит, любимый? Я ведь вижу, как ты напряжен
Запустив прохладные пальцы в его волосы, Аврора массировала кожу головы то нежно, то грубо, то царапала ноготками, то поглаживала мягкими подушечками, а Рэндалл тихо, почти беззвучно постанывал от удовольствия.
Аврора, душа моя, прошептал он, откинув голову, полностью отдавая себя во власть ее умелым рукам. Я сыт по горло разговорами о политике и проблемах и рядом с тобой не хочу даже думать об этом.
Она была его убежищем, в котором он мог забыть про все беды и печали. Она заставляла его смеяться до рези в боку, таять от трепетной нежности или сгорать от дикой необузданной страсти. Время от времени своим дерзким нравом она пробуждала в нем гнев и ярость, но даже в такие моменты одна ее улыбка была способна утихомирить всех его демонов. Она одновременно была его слабостью и непоколебимой силой. Частью его души, частью его самого.
Сними рубашку и ляг на живот, скомандовала Аврора, направившись к тумбочке, и Рэндалл охотно повиновался.
Аврора достала из ящика маленькую склянку, капнула ароматное масло на ладони и растерла его. Присела рядом с Рэндаллом и начала водить руками по его шее, плечам и спине. Она старательно растирала каждую его мышцу, разгоняя кровь и снимая напряжение и усталость. Ее движения, сильные и выверенные, перемежались нежными и рассеянными.
Рэндалл знал, что последует за массажем. В прошлый раз, несколько дней назад, она сменила руки губами и довела его до невообразимого блаженства. За год их супружеской жизни Рэндалл настолько раскрепостил свою стыдливую скромную неумеху, что теперь она охотно соглашалась на откровенные ласки и отдавала всю себя без остатка.
От воспоминаний, которые разум ему так услужливо подсовывал, Рэндалл почувствовал сильное возбуждение, но Аврора уже закончила массаж и убрала руки. Он с трудом сдержал разочарованный стон, осознав, что его надежды на сладкое продолжение оказались напрасны.
Сегодня приходила повитуха, чтобы проверить мое состояние.
Рэндалл открыл глаза и повернулся лицом к Авроре. Она сидела, опустив голову, и нервно теребила пояс длинного халата с широкими рукавами.
И что она сказала? Ты в порядке?
Да, она сказала, что я полностью восстановилась. Аврора подняла взгляд, и ее загадочное выражение лица заставило его нервно сглотнуть. И добавила, что я теперь могу делить с тобой супружеское ложе.
Аврора развязала узел на поясе. Полы халата разъехались, и Рэндалл обнаружил, что под ним не было ни сорочки, ни нижнего белья.
Аврора прошептал ошарашенный Рэндалл, изучая ее восхитительное тело.
Роды изменили ее фигуру. Грудь, налитая молоком, увеличилась, бедра слегка округлились, а еще появился небольшой мягкий животик, который Рэндаллу так и хотелось искусать. Она стала еще аппетитнее и слаще. Из милой хрупкой девушки его любимая жена преобразилась в прекрасную, соблазнительную женщину.
Он уложил Аврору на подушку и начал по-хозяйски ощупывать и наглаживать каждый сантиметр ее кожи.
Черт возьми, какая же ты вкусная, прохрипел Рэндалл, осыпая поцелуями ее грудь и живот.
Ну так съешь меня, прошептала Аврора, впиваясь ногтями в его плечи.
В этот миг что-то в голове Рэндалла щелкнуло, и самообладание покинуло его. Он разделся догола, накрыл Аврору своим телом и поцеловал в губы страстно, грубо, жадно, вдавливая ее в подушку и заставляя всхлипывать не то от боли, не то от наслаждения. А потом так же грубо и нетерпеливо вошел без каких-либо прелюдий. Охваченный жаром ее тела, Рэндалл издал громкий стон, и у него потемнело в глазах от наслаждения. Ни ее руки, ни ее грудь и губы не могли заменить ему этого умопомрачительного ощущения, по которому он истосковался за последние несколько месяцев.