Следственная группа так сильно хотела раскрыть это дело, чтобы мать убитого смогла хоть немножко обрести покой, и чтобы больше такие зверские убийства не повторялись, что мы работали сверхурочно. Наконец нам повезло. Изучая телефон убитого, мы наткнулись на приложение знакомств. Просматривая чаты, мы отчаянно искали, с кем было назначено встречи на пятнадцатое сентября. Тщетно
Однако хитрый убийца, сказал мой напарник.
О чем ты? спросил у него я.
Марк, эти приложения построены так, что, когда пара совпадает, вы можете начать переписку. Если же одному из партнеров не нравится общение, он может удалить переписку в одностороннем порядке сразу у обоих.
Вот она зацепка! Ура! Наконец-то мы нашли хоть что-то. Мы с напарником сразу принялись за дело. Обратившись в поддержку сервиса «Море друзей», в этот же день мы получили доступ к удаленным перепискам в аккаунте Артема. Самая большая зацепка ждала нас именно там. Мы обнаружили удаленную переписку Артема с некоей девушкой по имени Виолетта. Узнали, что они договорились о встречи в день убийства: пятнадцатого сентября. Встреча должна была состояться в восемь часов вечера в баре «Брюкс» на Пятницкой.
Мы с напарником приехали в этот бар и попросили показать нам записи с камер видеонаблюдения от пятнадцатого сентября. Но тут мы неожиданно столкнулись с проблемой: именно в этот день камеры вышли из строя и их чинили. Интересно, знал ли об этом наш убийца или нет? Тогда мы отправились в заведение напротив и вот тут удача была на нашей стороне там камеры были в порядке. Мы увидели, что Артем на самом деле заходил в бар напротив, и, что выходил он уже не один. Но это была не девушка, он выходил с каким-то мужчиной, который садился вместе с ним в такси. Тогда мы решили опять зайти в «Брюкс», где был Артем и расспросить у персонала, с кем в тот вечер он отдыхал, и не знают ли они мужчину, что был с ним. К нашему разочарованию мы смогли узнать только, что двое мужчин разговаривали за столиком. По обрывкам фраз официанты поняли, что девушки, с которыми они назначили встречи, не пришли. Весь вечер мужчины пили и обсуждали, какие женщины коварные. Парни пили изрядно и говорили громко. Теперь стало ясно, откуда так много алкоголя в крови Артема. Но как там оказались следы кодеина, было непонятно.
* * *
Пока мы занимались расследованием, Владимир продолжал жить своей обычной жизнью, наслаждаясь тем, что его не нашли. Все уже знали об этом убийстве, так как во всех новостях, по ТВ и в газетах только про это и говорили. Владимир смотрел репортажи, читал статьи и ему становилось еще приятнее. Из кожи Артема он сшил детские перчатки, замаскировав материал под кожу ягненка. Майя, его дочка, была очень рада такому подарку, даже не подозревая, что это кожа человека и что ее любимый папа совершил зверское убийство.
Прошло уже больше недели, а мы так ничего конкретного не нашли. Номера такси не было видно, а машину вызывали не через приложение, так что этот след обрывался. От безысходности мы стали еще раз просматривать камеры у подъезда жертвы и вот тут, посмотрев свежим взглядом, мой напарник Алексей увидел, как в районе одиннадцати часов вечера Артем заходит в подъезд с тем самым загадочным мужчиной. Нам стало понятно, что Артем сам привел убийцу к себе домой. На одной из камер было видно, что незнакомец помогает Артему выбраться из такси, так как тот был слишком пьян. Проходит время и в половине четвертого утра Артем и его новый знакомый садятся в арендованный автомобиль. Вероятно приятель Артема собирался вернуться к себе домой, но почему жертва поехала с ним? Ответный визит? Отдельный вопрос вызывала одежда предполагаемого убийцы, которая отличалась от той, в которой он приехал. Мы пробили номер машины и маршрут. Машина была арендована на имя Артема, а конечная точка маршрута заканчивалась недалеко от места преступления. Значит, думали мы, убийца переоделся в одежду Артема, чтобы отвезти его к месту будущего убийства. Так как ни пакета, ни сумки у незнакомца не было, мы предположили, что он переоделся в вещи жертвы, в его доме.
Так появилась дельная рабочая версия. Мы отсмотрели камеры с подъезда дальше и увидели, что подозреваемый в одежде Артема снова заходит в подъезд, но уже гораздо позднее. Тогда мы уже понимали, что это был не Артем, а его убийца, которого он так беззаботно добровольно привел и пустил к себе домой. Спустя час этот человек вышел из подъезда как ни в чем не бывало. Думаю, соседи, если бы его увидели, приняли бы за хозяина квартиры и не обратили бы на чужака никакого внимания. По тому, как ловко убийца все провернул, стало понятно, что мы имеем дело с профессионалом. Либо преступник был очень дотошен и талантлив, либо ему уже приходилось убивать раньше.
Мы начали просматривать все старые дела с похожим подчерком, потому что не могли поверить, что так аккуратно, не оставив за собой никаких следов, мог работать новичок. Просмотрев дела за последние 20 лет мы не смогли найти похожий случай. Нам попались отголоски дела одного маньяка, и некая схожесть с делом другого, но эти случаи никак не могли быть объедены в одно. Вот тогда мы и дали ему имя Подражатель.
Конечно, мы провели обыск в квартире Артема, чтобы найти хоть малейшую зацепку, которая могла привести нас к убийце. Мы знали, что он вырезал глаза и сердце, но куда он их дел? Для чего они ему? Почему его жертвой стал именно Артем? Случайность? Что у них было общего? Список вопросов рос с каждым днем все больше, а ответы, которые мы могли дать, не находились. В ходе обыска мы не нашли ни отпечатков, ни ДНК убийцы. Он определенно знал, что делал, и все тщательно вычистил, не оставив ни единого следа.
В квартире было чисто, не было никаких следов насилия тем более жестокого убийства. Но ведь и в парке следов мы не нашли! Логично было предположить, что убит Артем был именно в своей квартире. И куда же все-таки убийца дел части тела? Чтобы перевести дух, взглянуть на ситуацию с холодной головой, собраться с мыслями и с новыми силами приступить к делу, я вышел на балкон. И тут мне на глаза попалась игрушка. С виду это был обычный мишка, видимо подарок, который собирались выкинуть. Но взгляд медведя был настолько жутким, что еще долго после этого дня преследовал меня в кошмарах. У меня появилось ощущение, что из детской игрушки на меня смотрит человек. Человеческие глаза были буквально вшиты в игрушку. Это были глаза Артема Мы действительно столкнулись со страшным и изощренным убийцей, который играл с нами, буквально наслаждаясь тем, что творил. Вся наша команда была в шоке, никто из нас за всю нашу практику не видел такого прежде.
Итак, мы нашли глаза, которые, как оказалось, не были трофеем. Теперь нам оставалось найти сердце и кусок кожи со спины Артема. Очень странный набор артефактов Мы принялись рассматривать другие вещи в доме, в надежде на то, что так найдем сердце. Но наши попытки ни к чему не привели. Уже немного зная о нашем убийце, в частности то, что он любит играть, мы увеличили территорию поиска. Мы стали просматривать мусорные баки, мусоропровод, окружающий дом кустарник и даже конфисковали для осмотра тот арендованный автомобиль, где жертву и убийцу видели вместе. Но и эти попытки ни к чему нас не привели.
А тем временем по улице свободно расхаживал убийца. Он принимал клиентов и следил за ходом событий, с каждым днем понимая, что сделал все аккуратно, следы к нему не привели. Он не был пойман. Он уверился в своей безнаказанности. Его дочка Майя, ни о чем не догадываясь, носила свои любимые перчатки из человеческой кожи. Она ходит в них в сад, и даже посторонние люди, беря их в руки, ни за что не догадаются о страшном материале.