Вот и прекрасно! кивнул головой шеф; судя по отрешённо-сосредоточенному выражению на его лице, он даже не пытался вникнуть в доклад подчинённого, целиком погружённый в более важные и масштабные творческие проекты, Ну как, вы закончили? Тогда хватайте этот стол и А это кто ещё трезвонит? он снял трубку с зазвонившего телефонного аппарата, Да, я слушаю! Гриффит, это вы? Да, Доддс и Маклуски находятся у меня. Я собираюсь направить их на кое-какие важные работы Ах, вот как? Ну хорошо, я готов пойти вам навстречу Ждите они сейчас подойдут! Вам сильно повезло, обратился он к детективам, положив трубку, Вы срочно понадобились Гриффиту из Оперативного отдела. Я принял решение откомандировать вас в его распоряжение до конца текущего дня, объявил он тоном, не терпящим возражений.
Да чёрт бы побрал этого Гриффита! воскликнул Доддс, искусно маскируя переполнявшее его ликование, А ведь мы так мечтали потаскать эти дурацкие столы!
Этим вы займётесь завтра. А сейчас срочно к Гриффиту на пятый этаж! скомандовал шеф, Ещё вопросы будут?
Нет-нет, никаких! заверили детективы, поспешно покидая кабинет начальника, пока тому не пришли в голову ещё какие-либо дикие идеи.
Пройдясь по коридору третьего этажа, детективы спустились на два пролёта вниз по дальней лестнице с неперечёркнутой сигаретой. (Воспользоваться ближней лестницей они не рискнули из опасения опять наткнуться на Махони, Конелли и их большой шкаф.) Оказавшись на втором этаже, они миновали лифт и маленькую неприметную лестницу, ведущую в Первый отдел. Небольшой переход и они уже поднимались по ступенькам соседнего, так называемого малого корпуса Именно здесь на пятом этаже располагался знаменитый Оперативный отдел Гриффита. (И именно в этом корпусе находился тот самый первый этаж, откуда Махони и Конелли притащили свой злосчастный большой шкаф.)
Благодарим за содействие, Гриффит! произнёс Доддс, заходя в кабинет начальника Оперативного отдела, Вы успели вовремя: Ещё пара минут и шеф наверняка заставил бы нас таскать этот идиотский стол!
Всегда рад помочь коллегам, заверил Гриффит, обмениваясь с новоприбывшими тёплыми дружескими рукопожатиями, Берите стулья и садитесь! Вы уже знаете, какая авантюра у нас с вами сегодня намечается?
Вчера Лодердейл намекнул, что вы будто бы опять ударились в какие-то коммерческие махинации, припомнил Маклуски, По его данным, на сей раз объект ваших махинаций по размерам меньше компьютера, но больше наручных часов.
Верно! подтвердил Гриффит, Не стану темнить: Это коротковолновый приёмник марки "Грундиг".
Два прославленных детектива в недоумении переглянулись между собой.
Да, чем только люди в наше время не спекулируют! в задумчивости высказался Доддс, И кому же, если не секрет, вы собираетесь впаривать свой "Грундиг"? Всё тому же Клайвзу?
А кому же ещё! ухмыльнулся начальник Оперативного отдела, Ему, родимому нашему дорогому уважаемому клиенту из провинции!
Но для чего ему понадобился коротковолновый приёмник? не понял Маклуски.
Оказывается, у них в провинции отбою нет от любителей послушать вражеские голоса, раскрыл секрет Гриффит, У нас, в Лондоне, коротковолновые приёмники пользуются гораздо меньшей популярностью Возможно, это связано с плохой слышимостью. Всем известно, что в крупных городах полно всевозможных заводов и фабрик, засоряющих радиоэфир и напрочь заглушающих все короткие волны
Помимо этого у госбезопасности имеются и свои специальные глушилки, уточнил для полноты картины Доддс, Конечно, до отдалённых провинций они не достают. Вот там-то радиолюбители могут слушать вражеские голоса практически без помех!
Но я перейду к делу! Гриффит вскочил со стула и принялся решительно расхаживать по кабинету; его энергичный и целеустремлённый вид неопровержимо свидетельствовал о том, что он опять ввязался в очередную головоломную коммерческую авантюру, Наверно, вы ещё помните, как недавно этот Клайвз надул меня с компьютерами Две недели назад он приехал из своей провинции, чтобы купить у "Боевого щита" три экземпляра по совершенно смешным ценам. (Четвёртый мне пришлось раскрутить на отдельные блоки и по частям продать на барахолке.) Похоже, ему понравилось приобретать товары задарма и без гарантийного ремонта. В тот раз он вдруг поинтересовался у меня, а не производит ли "Боевой щит" помимо компьютеров ещё и коротковолновые радиоприёмники Вопрос застал меня врасплох, но ненадолго. Слегка собравшись с мыслями, я ответил, что, конечно же, "Щит" имеет своё собственное радиопроизводство, совместное со знаменитой германской фирмой "Грундиг". Наши товары пользуются повышенным спросом, но в обычных магазинах их найти непросто ввиду их особой специфичности Как и следовало ожидать, этот мнительный тип мне не поверил и изъявил желание лично прогуляться по лондонским радиомагазинам в поисках коротковолновых приёмников. Перед тем, как привести его в "Щит", я добросовестно провёл его по всем магазинам в ближайшей округе. Разумеется, никаких коротких волн мы там не обнаружили, а продавцы-консультанты на все вопросы Клайвза делали недоумевающие лица. (Более того, в одном из радиомагазинов мы не нашли не только коротких волн, но также и длинных, средних и ультракоротких да и продавца-консультанта там тоже не оказалось.) В конце концов нашему мнительному клиенту пришлось признать мою правоту Я пообещал ему разузнать по своим каналам о коротких волнах в свободной продаже. Мы договорились, что он позвонит мне из своей провинции через пару дней Едва он отбыл из "Щита" с тремя купленными компьютерами, я тут же прямой наводкой поспешил на хорошо известный мне радиосклад, принадлежащий службе госбезопасности. Используя свои личные связи и знакомства, я пролез в нужное место и убедился, что чутьё меня не подвело: На этом складе действительно завалялось несколько коротковолновых приёмников фирмы "Грундиг". (В своё время их закупили для нужд госбезопасности, но затем сдали на этот склад за ненадобностью Так у нас обычно и бывает: Все склады и магазины забиты товарами, которые никому не нужны. Вот вам и кризис перепроизводства!) Обычные покупатели, имеющие доступ на этот склад, могли приобрести эти приёмники по цене в триста фунтов за штуку, а покупатели из службы госбезопасности или полиции вообще за пятьдесят фунтов На всякий случай я уточнил: А сколько бы стоили эти приёмники, если бы попали на полки рядовых лондонских радиомагазинов? Мне ответили: Наверно, фунтов семьсот пятьдесят Итак, в моих мозгах начал понемногу вырисовываться план предстоящей выгодной коммерческой операции. Когда Клайвз позвонил мне из своей глуши, я со всей ответственностью ему заявил: "Боевой щит" берётся добыть ему приёмник "Грундиг" за семьсот пятьдесят фунтов. Клайвз немного подумал и согласился
Так вот оно в чём дело! смекнул Маклуски, То есть, вы хотите купить "Грундиг" на складе за пятьдесят фунтов, а потом перепродать Клайвзу за семьсот пятьдесят?
Не спешите! загадочно улыбнулся Гриффит, Я ещё не всё вам рассказал Так уж вышло, что одновременно со мной на этом же складе побывал ещё один ранее не знакомый мне тип. (Познакомились мы с ним как раз у витрины с "Грундигами".) Он сказал, что его фамилия Мастерс. Он занимается мелким бизнесом и тоже интересуется коротковолновыми приёмниками Он был бы не-прочь купить на складе этот "Грундиг" за пятьдесят фунтов, чтобы толкнуть его затем какому-то своему знакомому. Но, к сожалению, сам Мастерс не работает ни в полиции, ни в госбезопасности и не имеет права на льготные расценки. Покупать же короткие волны за триста фунтов у него не поднимаются руки Слово за слово и мы с Мастерсом разговорились. Вскоре я предложил ему крайне выгодный для нас обоих вариант делового сотрудничества