Олеада, быстро на Олимп! раздался приказ Гермеса.
Чего таить, храбрость не была сильной её стороной, и она поспешила выполнить приказ. Обернувшись, Оля увидела, как воины окружают олимпийцев, а служители храма улепётывают со всех ног.
* * *
Оля механически жевала лепёшку. Боги не появлялись, и она начала волноваться. «Ничего, они же бессмертные, успокаивала она себя. Или нет? Если в богов не верят, это делает их уязвимыми?» Ольга вскочила и в волнении забегала по залу.
Когда она на нервной почве доела все лепёшки с мёдом, наконец, вернулись Афина с Гермесом. Вид они имели плачевный: оба были ранены, одежды обоих местами порваны. И оба мрачно молчали.
Как хорошо, что вы вернулись! засуетилась Оля. Нектара? она налила богам по кубку, дождалась, пока они их опустошат, и продолжила хлопотать: Позвать Аполлона? Или Асклепия?
Помолчи, девочка, прервала её Промахос[5].
Олеада, ничего не нужно, дипломатичный бог торговли поспешил смягчить резкий тон сестры, спасибо, что волнуешься за нас. Ничего страшного, мы должны немного отдохнуть, только и всего.
А ваши раны? не отставала Ольга.
Скоро заживут.
Хорошо. Но вы мне расскажете, чем всё закончилось? Вы покарали этих людей?
Афина насупилась и отвернулась к пыльному окну. Ответил Гермес:
Как это ни печально, нет. Сил становится всё меньше и меньше, это надо признать.
А мальчик? Ну, тот жрец? И девушки?
Думаю, они уже далеко от Тегеи. Возможно, они найдут приют в другом святилище.
А сам храм? Он красивый
Был, наконец подала голос богиня, он был великолепен, Олеада. Один из лучших храмов Пелопоннеса. А ещё рядом, на стадионе, тегеаты проводили замечательные состязания в мою честь. Раньше никто не посмел бы тронуть моих жрецов, а если бы кто-то попробовал, кара настигла бы наглеца в тот же миг. Раньше никому в голову бы не пришло бежать. Наоборот, мой храм давал защиту каждому, молящему о ней. Раньше
Богиня тяжело вздохнула и опять замолчала.
Олеада, ты ведь к Гебе собиралась? бросив на сестру быстрый взгляд, хозяин недвусмысленно стал выпроваживать девушку. Правильно, может она хоть немного развеется. Погуляйте в Киеве, что ли
Да, я сама хотела ей это предложить, Оля поднялась. Спасибо за угощение. И девушка немного помялась, но в конце концов решила, что её утешения сейчас будут неуместными, и промолчала. До свидания.
Ответом была тишина. Пожав плечами, Ольга направилась к богине юности. Она понимала, что боги не в духе, но она-то чем виновата? Наверное, им просто не до неё, шутка ли их мир рушится
* * *
Без тебя я бы не справилась, братик, спасибо, неожиданно тепло улыбнулась Афина Гермесу, когда они остались вдвоём.
Да, я удачно решил прогуляться! попытался пошутить тот, но посмотрел на непривычно притихшую сестру и осёкся.
Я пойду, она встала, поморщившись от боли в раненой ноге, взяла оружие и растаяла в воздухе, оставив вестника богов в раздумьях.
Вскоре в окно дворца богини мудрости постучали.
Ты дома? раздался сильный голос Ники богини победы и близкой подруги Афины. Почему дверь заперта? Открой!
Крылатая богиня зависла в воздухе перед самым большим окном. Она видела хозяйку, неподвижно сидевшую в кресле, но никак не могла до неё докричаться. Сова подлетела к окну, тревожно заухала и вернулась к Афине на плечо. Та наконец подняла глаза на непрошенную гостью, нехотя взмахнула рукой, и окно распахнулось. Ника влетела в комнату и встревоженно начала допрашивать подругу.
Что случилось? Почему ты молчишь? Ты ранена? Ты была на земле? Это смертные? вопросы посыпались как из рога изобилия.
Богиня-воительница поморщилась.
Не суетись. Ничего страшного не случилось.
Неужели? Ника изящно изогнула тонкую бровь.
Кроме того, что сегодня я потерпела первое в жизни поражение, угрюмо продолжила Промахос. Впервые за столько веков. И от кого! От заурядных смертных воинов! Не так давно от них не осталось бы даже сандалий! А сейчас
Сейчас всё изменилось, и это не твоя вина, богиня победы помрачнела, это касается всех нас.
Это и моя вина тоже, тихо проговорила Афина, я не смогла предотвратить катастрофу. Моей хвалёной мудрости не хватило на то, чтобы выбрать правильную стратегию. Я поддалась эмоциям, наделала много ошибок.
Не только ты. И Зевс, и Гера, и Деметра, Ника как могла пыталась успокоить подругу, которую она ещё ни разу не видела такой подавленной.
Это неважно, ответила та, тем более, что именно я в результате так ослабела, что не в состоянии справиться с несколькими смертными и защитить свой храм.
Ах вот, что случилось?
Да. Думаю, храм в Тегее уже разрушен. Или стал местом поклонения их богу, как и остальные олимпийцы, Паллада не называла имени того, кто планомерно и неумолимо вытеснял их из Эллады.
Сколько таких храмов вздохнула крылатая богиня.
И сколько жрецов! Мне стыдно перед ними. Мальчик умолял меня о помощи, а в результате едва спасся бегством. Скольким моим жрицам пришлось вынести поругание, не сумев докричаться до меня, потерявшей свою силу и чуткость! А он смог, и что? Стал свидетелем моего позора и, наверное, сейчас ищет приюта при каком-нибудь другом святилище. Но ненадолго, только до тех пор, пока и оно не будет разрушено
Мы обязательно найдём выход! убеждённо заговорила Ника. Вспомни Титаномахию, тогда всё было совсем не просто, но мы победили! А Тифон? Вспомни! Нас не так просто выжить из этого мира!
Афина, не ответив, молча взяла оружие и вышла. Подлетев к окну, богиня победы увидела, как она ожесточённо и методично метает копьё в ствол засохшей оливы.
* * *
Не одна Афина в тот день окончательно распрощалась с уверенностью в собственном всесилии.
Гефест всегда любил свою кузницу, устроенную в недрах горы Мосихл на скалистом Лемносе. С упоением работал, сливаясь со стихией огня в единое целое, гордился своими произведениями, повторить которые не мог никто. К приёмному сыну часто приплывала Фетида, и он с удовлетворением демонстрировал ей свои творения.
На этот раз нереида застала его печальным. Гефест омыл могучие руки и плечи в чаше, поднесённой золотой механической помощницей, и устало опустился на кованое ложе. Фетида присела рядом, ласково погладила жёсткие, каштановые с едва заметной рыжиной кудри.
Чем ты расстроен? спросила она.
Я теряю силу, мама.
Став взрослым, бог-кузнец называл нереиду матерью только в переломные моменты своей жизни. Последний раз это было, когда он застал Афродиту с любовником Аресом, и, разгневанный и униженный, переживал развод.
Сегодня я чуть не уронил свой молот, с трудом удержал, продолжил божественный мастер, о том, чтобы закончить работу, не шло и речи. Такой слабости в руках я не помню даже в детстве. И огонь больше не слушается меня, как раньше.
Ты великий художник, силы вернутся к тебе, возразила Фетида, тем более, Лемнос твой остров, победить тебя здесь будет непросто.
Боюсь, это уже произошло, Гефест мрачно щипал себя за бороду.
Не так быстро, задумчиво произнесла морская нимфа, Эллада большая, в ней много уголков, где еще почитают нас. Да, стало сложно, но, может быть, это временно?
Ты и сама знаешь, что нет, криво усмехнулся бог, посмотри вокруг.
Нереиды и океаниды боятся выходить на берег, признала Фетида, смертные стали нападать на нас. Жалуются и тритоны, и дельфины. Да, ещё остались те, кто чтит морских богов, но их становится всё меньше Что же будет?
Ничего хорошего. Я не верю в то, что отец сможет что-то сделать. Слишком поздно
Ужин богов на Лемносе прошёл в унынии. Как и на Олимпе, и на Геликоне, и на берегу Океана. Закат мифологической Эллады был близок.
* * *
А вот Оля с Гебой на удивление хорошо провели время в Киеве. Богиня юности, наконец, смогла немного расслабиться и забыть о горестях последнего времени. Оля же с радостью встретилась с Олегом, дружинником княгини Ольги. Молодых людей связывали нежные и искренние, хотя и бесперспективные, учитывая то, что они принадлежали к разным мирам, отношения[6].