И, словно устыдившись своего эмоционального порыва, саркастически добавил:
А рядом с картиной я еще экспертное заключение аукционного дома в рамочке повешу. По-немецки, готическим шрифтом. Пусть гости наслаждаются.
Александра сдалась, внутренне посмеиваясь больше над собой, чем над заказчиком. «Это нелепо, но, в конце концов, он платит» Оговорили условия. Максим предложил ей назначить вознаграждение самой, и Александра, поколебавшись, назвала цену пяти реставраций средней сложности. Услышав сумму, хозяин отеля скривил губы. Художница забеспокоилась, что запросила слишком много.
Понимаю, что работа не выглядит сложной, с запинкой произнесла она, но я планирую все же прописать кое-что маслом. А то, получается, вообще дурим людей. Венки девятнадцатого века часто прописывали поверх бумаги
Мужчина пожал плечами:
Думаете, мои потенциальные постояльцы в курсе таких деталей? Человек, который разбирается в искусстве, в арт-отель не поедет. Он поедет в экоотель.
«Что ж такое, этот тип мне нравится!» удивленно констатировала про себя Александра.
Ну, цену вы сами назначили, продолжал Максим, запирая сейф. Повернулся обод электронного замка, щелкнул ключ. Если считаете, что этого вам достаточно по рукам. Через месяц жду пять картин. Расходы по производству на ваше усмотрение, не скупитесь. Присылайте сканы чеков. Да, запишите мой телефон!
Она внесла его номер в память мобильного телефона, тут же позвонила, чтобы у Максима отразился ее номер. Через пару секунд во внутреннем кармане его куртки раздалась медленная минорная мелодия.
Записал. Максим достал телефон и внес ее контакт в список. Вам деньги все сразу? В рублях возьмете?
Конечно, возьму. Сперва аванс, наверное начала Александра.
Максим открыл ящик стола и достал небольшую пачку купюр. Отсчитав примерно треть, протянул деньги Александре, остальное небрежно бросил в ящик.
Возьмите все, я запомню, что расплатился, сказал он. Договор составлять не будем, обойдемся без этой ерунды. Олеографии заберете к себе в шале. Картина ведь вам для работы не нужна? Я предпочитаю оставить ее здесь.
Разумеется, картина не потребуется, кивнула Александра, принимая деньги. Художница поняла, что запрошенная ею сумма вознаграждения показалась заказчику мизерной. «Можно было просить больше, тем более цифра взята с потолка!» Но скажите, это не опасно, что в ближайшем будущем картина будет находиться не в сейфе, а просто на стене, без сигнализации? Понимаю, это не самое ценное полотно на свете, но
Вот на этот счет вообще не переживайте, поморщился Максим. Чужие здесь не ходят. Да, и еще одно условие! Вы должны работать здесь. Венки нельзя вывозить в город. Ну и, разумеется, нельзя публиковать изображения в Сети.
На этот счет можете не беспокоиться, заверила его художница. Не скрою, мне было бы удобнее работать в своей мастерской, но ваши условия это ваши условия.
Ну, раз мы все решили, принимайтесь за работу.
Александра попросила разрешения оставить олеографии в кабинете до утра. Она опасалась, что старая хрупкая бумага пострадает от холода и влаги в промерзшем шале. Максим согласился.
Меня уже тут не будет, но Жора откроет вам кабинет. У него ключи от всех дверей. Кроме этой. Он с усмешкой кивнул на сейф. Все будет лежать на столе. Что-то еще? добавил он, видя, что Александра замешкалась.
Она смущенно улыбнулась:
Да нет, просто рингтон у вас такой знакомый, а я не могу вспомнить, где это слышала.
Его глаза сощурились, углы губ снова поползли вниз в улыбке «наоборот»:
Ну вот, теперь я знаю, что вы когда-то ходили на «Служанок» Виктюка!
Точно! машинально подтвердила она. Музыка оттуда. Где же это было?.. В Вахтангова.
Я тоже на Арбате смотрел, в начале девяностых. Может, на одном спектакле были
Он вдруг запнулся и закончил, уже без улыбки:
Страшно подумать, сколько лет прошло. Ну, я вас не задерживаю, нужно еще с дизайнером переговорить. Скажите там, внизу, что я его жду. Да!
Александра, уже направлявшаяся к двери, обернулась на возглас.
Жду без супруги, добавил Максим. Она нам очень мешает.
И хотя поручение было щекотливым, Александра почувствовала, что выполнит его с удовольствием. А хозяин отеля, словно разом забыв о ней, устремил взгляд на лежавшую перед ним картину. Закрывая дверь, художница спросила себя, чем именно так завораживает его рядовое, в общем, полотно? «Бессмысленно гадать, подумала она. Бывает странное лицо, от которого глаз не оторвать, бывает идеальная красота, от которой быстро устаешь. Здесь законов нет»
* * *
Выйдя из кабинета, она едва не столкнулась с Жорой тот осторожно нес две чашки с дымящимся черным кофе.
Подноса нет, не могу найти, пожаловался парень. А вы уже все?
Александра взяла у него одну чашку:
Похоже на то. Аристарх внизу?
Оба там, ругаются, Жора фыркнул. Они, видно, из тех, кто любит выяснять отношения при свидетелях. На колхозном собрании, как говорится.
Спускаясь в столовую, Александра приостановилась на лестнице отсюда она видела и слышала все, что происходило внизу. Аристарх пересел на диван у камина и смотрел на огонь. Светлана ходила взад-вперед за спинкой дивана и отрывисто бросала в затылок мужа:
Никогда, слышишь, никогда! Завтра утром приедут дети!
Этим детям тридцать и двадцать девять, неожиданно резко отвечал Аристарх, не оборачиваясь. Ты до сих пор все решаешь за них. Для меня это будет не помощь, а обуза.
Если ты пригласишь эту тварь, я уеду! Светлана вцепилась в спинку дивана так, что кожаная обивка заскрипела. Слышишь, немедленно уеду!
Александра, застывшая с чашкой посредине лестницы, стала свидетелем невероятного Сазонов равнодушно пожал плечами в ответ на угрозу. Художница решила, что пора подать голос.
Аристарх, тебя ждет заказчик. Она быстро спустилась в столовую, подошла к дивану и уселась в углу. Хочет поговорить с глазу на глаз.
Наедине?! оскалилась Светлана. О чем это?!
Надеюсь, к нему-то ты меня не ревнуешь? Аристарх поднялся. Успокойся, пожалуйста.
Светлана бессильно задыхалась, глядя, как супруг поднимается на второй этаж. Когда он исчез на верхней площадке, женщина упала на диван рядом с Александрой та едва не расплескала кофе себе на колени.
Вот, Саша, вот! бормотала она. Ты же его знаешь, ты же видишь, как он изменился! Будто с цепи сорвался. Стоит заговорить об этой твари, прямо сам не свой. И он еще смеет врать, что ничего не было. Я знаю мужчин!
Просто переживает, дипломатично ответила Александра. Заказ большой, время ограничено.
Делал он и больше, и быстрее. Светлана сидела рядом, сгорбившись, спрятав нижнюю часть лица в сложенных ладонях. Ее голос звучал глухо. С ним творится неладное. Мы тридцать лет вместе, я его видела таким один раз. Вот именно тогда!
Она не договорила, но Александра, уже знавшая от Аристарха о его разрыве с напарницей, прекрасно поняла, о каком событии идет речь.
Тогда его будто подменили, продолжала Светлана, отнимая руки от лица и кладя их на тесно сдвинутые колени. Женщина неотступно глядела на огонь и говорила, словно обращалась к пламени. Огрызался, не отвечал на вопросы, работал спустя рукава. Ничего не было?! Да он полгода прийти в себя не мог. Все было, все. Я не дурочка, я его насквозь вижу. Да, как профессионал эта Лена была ничего, не спорю. Дело не в этом Не в этом!
Она обернулась к Александре, и та увидела, что маленькое востроносое личико собеседницы мокро от слез.
Я боюсь, понимаешь? сипло проговорила Светлана. Боюсь, потому что думала, все забыто, а оказывается Он может сорвать заказ. Может наделать глупостей, он сейчас в том возрасте, когда мужчины начинают сходить с ума. Вторая весна наступает Дети выросли, жена надоела Как он сыновьям собирается в глаза смотреть? Хотя тебе этого не понять.