До поселка добирались молча, только Кристофер то и дело отвечал на звонки Аннет, постоянно за что-то извиняясь. Ей пришлось прощаться с каждым из пришедших, благодарить их и принимать сочувствие, а еще, наверное, скрывать стыд за выходку Маркуса.
И что ты ему скажешь? спросил после долгого молчания Кристофер, когда они уже подъехали к нужному дому.
Скажу, что дело возобновили из-за схожести почерка двух преступлений.
Но его не возобновляли
Мне все равно.
Кристофера передернуло от этой «схожести», будто Маркус говорил не о жене, которую только что похоронил, а об очередном преступлении, не касающемся его. Может, так оно и лучше не помнить о смерти, подумал Крис.
Маркус вышел из машины.
Ты останешься здесь, сказал он брату.
Ну и слава богу.
Больше всего Кристофер не любил ставить людей в неудобное положение. Это единственное, что мешало ему в его профессии; каждый день приходилось влезать со своими вопросами туда, где любые вопросы излишни. Бередить старые раны, копаться в личных воспоминаниях людей И его это жутко выматывало. Кристофер смотрел, как брат подходит к крыльцу, поднимается по ступеням, стучится в дверь. Может, дома никого и не будет, подумал он, сегодня и без того ужасный день, только б никто не открыл
Дверь открыли почти сразу. Крис смотрел на сутулую фигуру мистера Бейтса, работавшего старшим менеджером в одной из компаний в центре. Высокий, в коричневых штанах на подтяжках, он стоял напротив Маркуса и кивал. Через секунду они оба скрылись за дверью.
* * *
Маркус зашел в дом. После слов о повторном схожем убийстве на лице Эвана Бейтса промелькнула еле заметная улыбка.
Значит, надежда все-таки есть? спросил он.
Надежда
У Маркуса уже не было никаких надежд; все, что было, он похоронил час назад.
Надежда есть, выдавил он. Схожее орудие преступления.
Молоток для отбивки мяса?
Именно он.
Вот оно что, протянул Бейтс, расхаживая по прихожей, почесывая подбородок. Вот оно что Остановился. У вас есть какие-нибудь зацепки?
Маркус почти не слышал, что говорил Бейтс. Он пытался вспомнить, был ли сутулым тот тип, походил ли голос Бейтса на то «извините». Если б не ветер, гудевший тогда в ушах, он бы лучше расслышал, но то «извините» будто донеслось из глубокой пещеры или со дна колодца, придавленное со всех сторон.
Нет, из зацепок только молоток. В дом зашел Кристофер.
Так, значит, это маньяк? не унимался Бейтс.
Не исключено.
Я знал, знал, Эван затряс пальцем.
Знали?
Конечно! Он выпучил глаза. Только маньяк мог сделать такое. Разве нет?
Да только маньяк, согласился Маркус.
Тогда, два года назад, Бейтс был одним из подозреваемых в деле Сильвии. Мужья всегда главные подозреваемые в таких делах. Вот только у него было алиби, и не одно, а сразу три.
И если б вы поймали его тогда, он не появился бы сейчас. Так ведь? Но вы ничего не сделали! Бейтс расхаживал по кухне. Мне кажется, вы и не начинали делать
Я бы не был столь категоричен, начал Кристофер, не каждое дело можно раскрыть.
Да, вы правы: если бы мы поймали преступника, второго бы раза не произошло, сказал Маркус.
И кого убили на этот раз? Бейтс вытащил сигарету из пачки и поднес ко рту; она повисла на иссохших губах, а он все щелкал зажигалкой, прокручивая и прокручивая тугое колесико.
Разрешите, Кристофер дал ему прикурить.
Спасибо, тот причмокнул. Так кого?
Это не имеет значения.
Не имеет? Затянувшись, Бейтс выпустил вонючий клуб дыма. И что, даже по новостям не покажут? Помню, когда убили Сильвию, репортеры не давали мне прохода: «Как вы себя чувствуете, мистер Бейтс?», «Не известны ли новые подробности дела, мистер Бейтс?..»
Мы лишь пришли сказать, что дело возобновят из-за схожести почерков этих двух преступлений, сказал Маркус.
Он не мог сейчас думать о Кэтрин как о своей жене. Он думал о ней как о деле, о новом деле, которое непременно нужно раскрыть. Вспомни он хоть на секунду, что она его жена, которую он похоронил сегодня, представь он, что этот менеджер мог быть ее убийцей, он разнес бы ему сейчас всю черепушку.
«У него было алиби, крутилось у Маркуса в голове, было алиби».
Он оглядел темную комнату, плавно переходившую в кухню; в раковине не было ни тарелки, на полках лежала пыль.
Когда Маркус был здесь два года назад, все было совсем по-другому. Видимо, дом держала миссис Бейтс. Вот бы ему еще раз осмотреть здесь все
Что-то еще? спросил хозяин дома.
Да Я хотел спросить, начал Маркус. Не замечали ли вы ничего подозрительного за последнее время?
За последнее время?
За то, что прошло с момента убийства вашей жены.
А что я должен был заметить?
Может, какие-то люди Никто к вам не приходил?
Вы думаете, и мне мог кто-то угрожать?
Нет, мы так не думаем, встрял Кристофер. Перестань пугать людей, шепнул он брату.
А где вы были вчера вечером? спросил тот.
Я? удивился Бейтс. А какое это имеет значение?
Вообще никакого, сказал Крис.
Можно мне осмотреть дом? Маркус прошел на кухню.
Опять?
Что значит «опять»?
Вы уже осматривали его два года назад. Или забыли?
Да, я помню. Так можно?
Пожалуйста, проходите. Бейтс изобразил радушие.
Маркус прошел в комнату, потом в другую, осмотрел кухню. На столе стояли недопитый кофе и коробка овсяного молока.
Не пьете обычное? спросил он.
Не пью, ответил Бейтс.
Маркус оглядел комнату. Чего-то здесь не хватало с того раза, что-то здесь изменилось. Фотографии Огромная рамка со свадебным фото стояла тогда на камине, еще несколько висели на стене.
Вы убрали все фото жены? спросил Хейз.
А вы бы смогли смотреть на жену, которой уже нет? У мистера Бейтса сорвался голос.
Извините, Кристофер уже не знал, куда себя деть, мы не хотели вас беспокоить и уже уходим.
Он взял брата под локоть и потащил за собой.
Я хочу, чтобы вы держали меня в курсе дела, крикнул им вслед Эван Бейтс. Держите меня в курсе! Слышите?
«Мы даже не занимаемся этим делом», подумал Кристофер.
Конечно-конечно, сказал он, если будут какие-то новости касаемо вашего дела, мы вам обязательно сообщим.
8 глава
Маркус еще долго стоял у машины, всматриваясь в занесенный снегом дом мистера Бейтса. Нащупав в кармане куртки смятую пачку сигарет, он вытащил одну трясущимися губами и постучал в закрытое стекло. Из машины высунулась рука брата с потухающей на ветру зажигалкой. Огонек от нее то и дело замирал, исчезал и вновь появлялся.
Я думал, ты бросил, сказал Крис, прикрывая ее рукой.
Я тоже так думал. Маркус закурил.
Что-то не так? спросил брат и тут же обругал себя. Сегодня все было не так. Все было не так последние несколько дней.
Дом, сказал Маркус, затянувшись и выпустив клуб дыма.
Что? не понял Крис.
Крыша не чищена.
И?..
И парковка тоже.
И что это значит?
Маркус докурил сигарету, причмокнул, прожег окурком ближайший сугроб и сел в машину.
Он приехал недавно.
С чего ты взял? Кристофер застегивал ремень.
Дом пустовал, в нем не жили.
Хочешь сказать, он здесь не живет?
Не живет, отъезжал я не знаю. Но то, что приехал на днях, это факт.
Брось, Марк. Кристофер завел машину. Вдовец в опустевшем доме может и годами пыль не протирать.
Мне нужно в участок.
Что? Сейчас?
Ты помнишь те записи?
Какие?
Что мы приобщили к делу.
Улики по делу Бейтса?
Именно.
Тебе нужно выспаться, Маркус.
Мне нужно в участок!
Кристофер ворчал, но все же поехал. Он понимал, что сейчас делает его брат, и старался ему не мешать. Когда из-за одной твоей ошибки рушится жизнь другого человека, это, может, и вызовет у тебя сожаление, но когда из-за тебя рушится твоя собственная жизнь, сожалеть уже становится не о чем; тебя переполняет безжалостность, и не к другим, а к самому себе.
Сейчас Маркус презирал самого себя больше, чем кого бы то ни было. Он даже смерть жены не переживал так сильно, потому как скорбеть значило жалеть себя, а себя Маркус сейчас ненавидел. В том старом деле, которое пылилось в архиве уже два года, не было никаких подвижек. У мужа Сильвии оказалось алиби билет на поезд до другого города, прибытие в конференц-зал и отъезд обратно утром следующего дня. В доме его уже ждали полиция и психолог из отдела убийств. Ошеломленный Бейтс показывал билеты и разрядившийся телефон, по которому до него не могли дозвониться. В морг он поехал сразу. Опознание прошло без лишних истерик истерики случились потом, когда он звонил в полицию и каждый день спрашивал, как продвигается дело. Потом Бейтс звонил капитану, а после в вышестоящие органы, интересуясь, не уволили ли их всех. Маркус успокаивал его, как и каждого в подобной ситуации, говоря, что все под контролем и как только что-либо будет известно, они ему обязательно позвонят. Позвонили Бейтсу лишь через год сказать, что дело закрыто за недостатком улик. Но все же улики были. Орудие преступления нашли там же, в кустах рядом с жертвой, только вот отпечатков на нем никаких уже не было, кроме неотчетливых «пальчиков» миссис Бейтс. Видимо, жертва перехватила молоток, прежде чем тот вознесся над ней, а преступник работал в перчатках. Может, была борьба. Вот и все, что стало известно.