Ничего не забыл? Все передал, о чем просил Пантелей Александрович? Это важно! поднял вверх указательный палец председатель, а ныне староста Соколовки и, когда Мишка кивнул, продолжил: Ты дорогу-то до сторожки хорошо помнишь? Ночью найти сможешь?
Если надо будет, найду! уверенно произнес Мишка.
А если со стороны райцентра, лесами?
Смогу, заверил паренек. С отцом не раз хаживал.
Тебе сколько лет, герой?
Двенадцать
Что же, вполне взрослый. Тогда у меня к тебе дело, понизил голос Дмитрий Петрович. Мальчишек в деревне осталось немало. Ты подбери двоих-троих, но самых крепких и смекалистых. Одного из них, скажешь мне кого, своди к деду Пантелею. Он должен знать дорогу так же хорошо, как и ты. И, повернувшись к притихшей Мишкиной матери, сказал: Ты уж не обессудь, Татьяна Ивановна, но завтра я к тебе двух немцев на постой приведу. У вас дом крепкий, три комнаты а мне сорок солдат немецких определить надо.
Да как же так, Дмитрий Петрович, у меня же дети всплеснула руками Мишкина мать.
Всё так. Только у тебя муж добровольцем ушел на фронт, и немцам это известно. Никифор, гнида, донес! И к тому же я не знаю, сколько они у нас простоят Месяц-два Так что потерпишь. А если боишься за детей, то можешь пожить в баньке сейчас ведь лето. Ну всё! До свидания! Мне еще надо к вашим соседям зайти.
4
Мишка сидел на крылечке и думал: «Что же это получается: пришли немцы, убили наших солдат, беженцев на дороге бомбили, Лёшку убили! Устанавливают свои порядки, а мы их должны выполнять? Ну нет! Так дело не пойдет! Вернутся отец с Володькой, спросят: Ты что здесь делал? Фашистов привечал? Мы воевали, а ты в баньке прятался! Надо сколотить отряд, как в Гражданскую, дед рассказывал, и действовать. Пусть председатель колхоза им служит, а я их бить буду». И так Мишка разозлился, что до полуночи не спал, все думал, как он фашистов бить будет.
А утром Дмитрий Петрович привел двух немцев молодых, здоровых, регочущих по поводу и без всякого повода. Очень они Мишке не понравились. Но, глядя на них, он призадумался: как с такими здоровыми ему справиться? и понял, что без помощи колхозных мужиков с ними не совладать. Оружие надобно и патроны
А тут еще одна проблема возникла: председатель, а ныне староста, пришел не один. Его сопровождал дядька Степан на плече винтовка и на левом рукаве повязка с буквой «Р». Уже позже Мишка узнал, что «Р» означает «полицай», а начальником у них колхозный бригадир Александр Николаевич Шумов. Вот и разберись тут: один староста, другой начальник полиции. Да и в полиции большинство мужиков из деревни, только двое незнакомых.
Шло время, но ничего не происходило: ни в деревне, ни в доме. Фашисты, которых звали Отто и Альберт, тоже вели себя тихо, приходили только переночевать.
Мишка, как и советовал ему Дмитрий Петрович, уговорил Кольку Спирина и Родьку Смирнова вступить в свой отряд. Он их уже дважды сводил по маршруту «Соколовка сторожка» и «райцентр сторожка», объяснив ребятам, что это первое их задание. Теперь он планировал провести мальчишек ночью. Чтобы легче было идти, Мишка наметил ориентиры: в одном месте сломал березку, в другом натаскал веток, в третьем
А вот с третьим местом случилась незадача: только Мишка вознамерился перепрыгнуть через ручей, как под берегом увидел лежащего на боку солдата. Пересилив страх, он приблизился. Солдат был уже неживой. Засохшая кровь указала место, куда попала пуля прямо под левую лопатку. Мишка внимательно оглядел убитого и обнаружил под телом солдата приклад винтовки. Осторожно перевернув его на спину, он с трудом вытащил из рук погибшего оружие. Затем так же осторожно отстегнул пояс, на котором висел подсумок с патронами. Пересчитал: девять штук. Из-за голенища сапога выглядывала рукоять ножа. Мишка вытащил и его. «Пригодится!» Не найдя ничего в карманах, он решил похоронить солдата. Закрыв тело лапником, он обрушил нависший над ним берег ручья, а затем с помощью ножа нарезал дерна и им тщательно обложил бугорок. «Спи, солдат!»
В эту ночь Мишка провел ребят по маршруту и рассказал про погибшего красноармейца. Показал спрятанную неподалеку от этого места винтовку и патроны.
Нам бы еще оружия и патронов побольше, тогда бы мы показали фашистам где раки зимуют, расхрабрился Родька.
На что Колька спокойно рассудил:
Оружие это хорошо, но из него надо еще уметь стрелять. А мы ни разу не стреляли. Я только в райцентре из воздушки в тире стрелял. Но воздушка не боевая винтовка
Я стрелял из отцовского ружья несколько раз, а вот из винтовки ни разу, признался Мишка. Надо бы поучиться, да патронов всего девять. Выпулим, а воевать чем?
Решили, что надо наведаться в дубовую рощу. Там, говорили деревенские мужики, на окраине шел бой, а значит, может быть и оружие. На том и порешили.
Только на третий день мальчишки сумели выбраться на поиски оружия. Один Колька знал, где находится эта роща, и вывел соратников точно на место, не плутая. Мальчишки были разочарованы: они ничего не нашли, лишь несколько земляных холмиков, пока не заросших травой, да искореженную пушку. А вот на обратном пути наткнулись на место еще одного боя. Находки обнадеживали: три винтовки, два немецких автомата, пулемет, целый ящик гранат, два цинка[2] и много патронов россыпью, а главное совсем новенький немецкий мотоцикл с коляской. Колька со знанием дела прочитал надпись на бензобаке: «БМВ».
Вот это да! восхищенно зацокал языком Родька. А на люльке-то, смотри, рогатина. Это крепление для пулемета. Ай да мы! Ай да молодцы! Теперь постреляем вволю!
Молодцы-то молодцы Да только что со всем этим делать? развел руками Колька.
Мишка, как командир, хотя его никто не назначал и не выбирал, рассудил по-хозяйски:
Грузим оружие в коляску и катим мотоцикл поближе к деревне. Возле пруда есть разваленная банька. Там под бревнами и спрячем.
Ага! А если кто увидит? возмутился Колька.
Так мы же ночью!
Меня ночью батя не отпустит, а хватится, так и налупить может.
Ничего, мы с Родькой вдвоем управимся. Там уклон. Так что под горку покатим, успокоил друга Мишка.
Так и сделали. В сгущающихся сумерках пришли на место хранения собранного оружия, загрузили его в мотоциклетную коляску и, напрягая все силы, покатили мотоцикл к баньке. Во время одного из привалов решили не откладывать на потом, а с завтрашнего дня приступить к учебной стрельбе.
5
Мальчишки уходили подальше, чтобы из деревни не было слышно выстрелов. В лесу нашли ложбинку, поставили вместо мишеней две доски и по ним стреляли. Патроны экономили для грядущих дел, потому больше щелкали вхолостую. Из немецких автоматов потарахтели всего по одному разу, и то для ознакомления.
Но все это продолжалось недолго. Однажды встретил Мишка старосту, и Дмитрий Петрович как бы между прочим поинтересовался: не знает ли он, кто это в сосняке, что под Рогачёвом, оружием балуется?
Неужто слышно? вырвалось у Мишки.
Староста выразительно посмотрел на подростка и тихо сказал:
Из Соколовки не слышно, а вот из Рогачёва слушок пришел. Так ты не знаешь?
Нет, дядь Дима. Не слышал, затряс головой Мишка.
Ну-ну, коль узнаешь кто, мне скажи
Скажу. Обязательно скажу, уже на ходу заверил Мишка, а сам подумал: «Как же, скажу! Нашел дурака! Но с учебой надо заканчивать, а то ненароком попасться можно!» решил он и о встрече в тот же день рассказал друзьям.
В решении прекратить на время тренировки они его поддержали.
Вечером того же дня староста пришел к Мишке во двор. Увидев паренька, поманил его пальцем. И, когда тот подошел, тихонько спросил:
Немцы в доме?
Нет. Еще не приходили.
Вот и ладно. Завтра с утра мы с тобой едем в райцентр. Подходи к моему дому часикам эдак к шести. Оденься потеплее. Возвращаться тебе придется ночью. И, сделав многозначительную паузу, продолжил: И не одному. Людей, что приведет Тимоха он тоже едет с нами, отведешь на заимку к деду Пантелею. Встретишься с Тимохой у брошенной мельницы. Знаешь где? Так вот, будет темно Увидишь людей, к тебе идущих, свистнешь. В ответ услышишь два свистка. Все понял? Матери я скажу, что ты вернешься через двое суток.