А почему через двое? Я же до сторожки мигом и утром уже в Соколовке
Там узнаешь почему И не опаздывай! строго наказал староста.
«Что же это за дело? размышлял Мишка над заданием. Ждать, встретить и провести неизвестных мне людей через лес на заимку, да еще и ночью. Непростое задание И, уже засыпая, решил: Будет время схожу за винтовкой, что спрятал у ручья. Так, на всякий случай!»
Глава 3
Первое задание
В половине шестого Мишка был уже на месте. У дома старосты стояла запряженная телега, возле которой прохаживался полицейский. Винтовка и куртка его лежали на телеге. Увидев Мишку, махнул ему рукой.
Михась, привет! Я смотрю, ты ранняя птичка. Я Тимофей. Давай знакомиться, протянул он руку. А вон и Петрович
Все в сборе, можно ехать. Тимофей, тебя я назначаю водителем кобылы, пошутил староста. Садись за руль, и поехали.
В пути больше молчали. Лишь когда уже подъезжали к райцентру, Дмитрий Петрович напомнил:
Вот что, друзья, свистеть не разучились? Михаил, давай ты!
Мишка, заложив два пальца в рот, свистнул громко, заливисто.
Теперь ты, Тимоха
У Тимофея получилось чуть тише.
Хорошо. Михаил, я на тебя надеюсь. Не подведи. В райцентре не показываешься, ждешь в лесочке до темноты. Всё, до встречи в Соколовке!
Мишка еще немного постоял, глядя вслед удаляющейся телеге, и не спеша двинулся к заброшенной мельнице, а осмотрев ее, отправился за припрятанной в лесу винтовкой.
Конец августа. Ночь приближалась медленно, наплывая черными дождевыми тучами на появляющуюся луну. «А я ничего не надел от дождя, запоздало пришла мысль. Но ничего, чай, не осень, не замерзну» Мишка насторожился. Из темноты послышался свист, как договаривались два коротких. Мальчишка тут же отозвался одним заливистым и пошел на звук.
К нему приближалась темная группа людей, шумно дышащая, хрипящая и кашляющая.
Михаил, ты где? позвал Тимофей.
Мишка отозвался.
Привал! скомандовал Тимофей и, подойдя к Мишке вплотную, сказал: Это наши пленные солдаты Мы их вытащили из лагеря, что немцы соорудили на районном стадионе. Девятнадцать человек. Двое из них ранены Так что двигаться будем медленно, с частыми остановками. И вот еще что: в комендатуре есть две собаки-овчарки, натасканы на людей. Будет погоня, как только немцы хватятся сбежавших. У нас на всех только две винтовки
Три, поправил Мишка. Правда, к ней только девять патронов
Пусть так три винтовки, а у фашистов автоматы. Так что надо провести так, чтобы собаки не взяли след. Возможно?
Немного подумав, Мишка весомо ответил:
Знаю. Проведу.
Тогда вперед! И Тимофей скомандовал: Подъем! Нам идти еще далеко, поспешим!
Но поспешать не получилось. Пленные были измучены голодом и еле переставляли ноги. Только ближе к утру спустились они к ручью.
Теперь осторожно. Здесь местами бывают ямы. Неглубокие предостерег Мишка.
Метров через сто подросток скомандовал:
Всё! Выбираемся по склону наверх. Дождик сейчас начнется. А после дождя никакая собака след не учует! закончил он повеселевшим голосом.
Примечания
1
Кука́н бечевка, на которую нанизывают пойманную рыбу.
2
Цинк здесь: железная коробка или ящик, где хранятся патроны для стрелкового оружия (воен.).