На самом деле эта уборка очистила не только комнату, но и голову. Упорядочила все. И я наконец могла сесть и написать внятное донесение, которое надо будет передать через два дня доверенному человеку.
Описать все, что произошло со мной с момента пересечения границы королевства Сэндилан.
Адресата я, понятное дело, не упомянула. Это письмо должно будет попасть лишь в одни руки, о котором здесь никто не должен узнать.
Главе тайной канцелярии королевства Виннстан, соседствующего с этим.
Идеальный способ уговорить
За два лунных месяца до описываемых событий, королевство Виннстан
Посиди здесь, ведовка! А не то
Меня грубо зашвырнули в темницу, еще и припечатали вслед всякими неприятными обещаниями.
Не могла не огрызнуться и пояснить снова:
У вас же есть весы для магии! Используйте их, вы увидите во мне ни крупицы! здесь я немного лукавила. Но весы и правда не увидят, чего у меня там есть. А значит я не могла совершить то, о чем лавочница кричала!
Будет она меня тут учить еще, как работу делать, фыркнул толстый стражник, запирая дверь, состоящую из столь же толстых прутьев, По тебе же сразу видно дрянь редкостная. Ведовка.
Сплюнул и ушел.
Мне ничего не оставалось, как зло потопать ногами и усесться на пол.
Мебели узникам не полагалось. Только каменные грязные плиты и крохотное оконце под потолком для воздуха.
Ну как ты так могла влипнуть, Май-Мари? прохныкала себе тихонько.
А что теперь, не выходить вообще в люди? ответила себе же.
Чтоб их всех сожрала подземная тварь!
Я ведь и правда никого не тронула и ничего не сделала. Это все вовсе не я! Но, пожалуй, пусть лучше думают, что я. Это даст возможность Аелле убраться подальше. Чтоб его тоже подземная тварь сожрала! Немножко. Погрызла слегка: не повадно будет воровать идиотские ленты мне в подарок, еще и с помощью магии. У нас были монеты, чтобы купить!
А я что-нибудь придумаю и как-нибудь выкручусь. Как и всегда.
Бабка еще говорила: «Май- Мари может выбраться из любых неприятностей»
Правда добавляла тише: «Которые сама же создала».
Осознание, что «как всегда» не получится, пришло спустя сутки, проведенные в промозглой и грязной камере. Я успела замерзнуть, поспать, испугаться, поплакать, измучиться, и проникнуться осознанием, что что-то здесь не так. Меня ни о чем не спрашивали и никуда не уводили, чтобы спросить. Дважды приходил стражник не тот, что меня схватил на рыночной площади и кидал миску с какой-то кашей. Я пыталась его разговорить, выяснить, в чем меня обвиняют и когда это закончится, но в ответ он бурчал невнятное и уходил, снова оставляя меня одну.
Странно.
Я не то чтобы хорошо разбиралась, как должно быть в темницах. Но разве со мной не предполагалось хоть какого разговора? Обвинения? Схватили же из-за криков противной лавочницы, которая заметила, что кружева и ленты уползают в моем направлении Аелла, паршивец, хоть предупредил бы!
Но это же просто крики, никаких доказательств, за руку меня не ловили.
Почему я еще здесь?
Становилось все страшнее.
Может быть Его Странное Величество, придумало очередной странный закон, а я об этом не знаю?
Например, что девиц двадцати четырех лет от роду с длинными косами надо за эти косы хватать и тащить за решетку, если они, например, слишком увлекаются уличным представлением с неподобающими для девиц сценками?
И сидеть им за это подс стрражей годик или два
Сделалось тоскливо. А как подумала об Аэлле, так и вовсе, хоть плачь. Мальчишка не пропадет, конечно, но за тот год, что мы провели вместе на улицах столицы, стал мнедороже, чем кто-либо еще в этой жизни. А с учетом того, что кого-либо еще у меня и не было больше
А вдруг теперь нельзя бродяжничать?
Но тогда темниц всего королевства Виннстан не хватит, чтобы наказать каждого.
Какие еще варианты?
Ведовка. Сюда иди.
Я подскочила и буквально побежала. Ничего так не выматывает, как неизвестность.
Меня не стали хватать и тащить. На удивление вежливо проводили сначала на первый этаж, где прохлаждались стражники, а потом выше.
В огромную и роскошную комнату, в которой обнаружились несколько богато одетых мужчин.
Втолкнули туда и дверь немедленно прикрыли.
Мыслей на этот счет возникло сразу столько, что я захотела назад в темницу. Но когда самый высокий, с тонкими губами и цепким взглядом заговорил, перестала отступать и в шоке уставилась на него.
Май-Мари Тив, сообщил он сухо мое имя, которое я никому не называла, Двадцати четырех лет от роду. В столице около года, пока не попадалась.
Вот это «пока» вообще меня добило.
Я пошатнулась.
Присаживайтесь, Май-Мари, продолжил он равнодушно, Разговор будет долгим.
А если он мне не понравится? ну бывает, болтаю от переживаний всякие глупости. И изрядно бешу этим окружающих. А с такими собеседниками так не разговаривают.
Только вот мужики не взбесились. Наоборот, удовлетворенно переглянулись. Лишь этот, со строгим равнодушным голосом, смотрел только на меня:
А на случай, если вам не понравится или вы не захотите соглашаться на наше предложение, у меня есть способы уговаривать.
И из неприметной дверцы в углу вытолкнули связанного Аелла.
Неоспоримый аргумент
Магические весы ничего у нее не показывают, глава, сообщил один из важных сюртуков неприятному мужику.
Зато у мальчишки зашкаливает, огладил довольно пузо второй.
Естественно, иначе мы бы его не вели все эти годы, поморщился мой собеседник. А у меня и Аеллы глаза раскрылись широко-широко.
Удивительно, что нам пояснили:
Любой маг, что живет в столице и не становится на учет, всегда особенно интересен нашей службе.
И до меня окончательно дошло, кто передо мной. Тот, чье имя желательно называть шепотом. Всесильный глава тайной канцелярии Хротгар Ранд. Поговаривали, что именно он управляет королевством, вовсе не Странный король
И мне стало еще страшнее.
Вы просто наблюдали? спросил с недоумением и обидой Аелла. Ему всего двенадцать, ему можно задавать вопросы, на которые не будет ответов. Но почему не забрали намного раньше?
И снова нам ответили:
Маги лучше развиваются на воле, это позже вам требуется обучение и муштра. И вот от тебя, Май-Мари, и будет зависеть, чего именно будет больше. Обучения или муштры.
Холодком по коже.
Аелла действительно сильный маг. И его могут использовать в военных целях, там, где такие маги крошка за крошкой оставляют свою силу, а потом и сами умирают. Либо же его ждет весьма впечатляющая судьба которой он старался всеми силами избежать.
Уж очень не любил условности и правила. Но раз его прибрали к рукам И меня И знали, что на многое соглашусь ради названного брата
Так вы не за мной следили, за ним? уточнила задумчиво, А как повод вышел и меня схватили?
Не совсем, хмыкнул. Но кое-кто в моей службе решил, что нам понадобится безродная, бойкая и беспринципная девица для выполнения следующего задания.
Если бы я была беспринципная, вы просто предложили бы мне золота, а не схватили Аеллу для угрозы, обиделась на такую характеристику. Пусть и не в моем положении обижаться.
И снова непонятный удовлетворенный перегляд.
Не соглашайся ни на что, прошипел мальчик.
Думаю Май-Мари сама примет решение, продолжил глава, Но вернемся к заданию. Итак, нам необходимо вмешаться в дела Сиджебертов.
И последнее произнес так торжественное, будто про высшую награду сообщил.
А я только глазами похлопала.
Ты же помнишь, чья эта фамилия, Май-Мари?
Ы-ыы
Ответ налицо. На лице.
И Хротгар Ранд не смог удержаться и не закатить глаза.
Это королевский род наших соседей, королевства Сэндилан. Ты хотя бы закончила сельскую школу?
С прекрасным результатом, огрызнулась.
И сколько из двенадцати? уточнил спокойно.