Потом вся эта история с катастрофой, которая выглядела подозрительной.
Вопросов стало еще больше.
Почему агент уехала посреди отбора, против требований главы тайной канцелярии?
Почему оказалась на этом дирижабле, да еще и с бывшими невестами?
Что за мужик к ним присоединился? Который оказался достаточно ловок и силен, чтобы не только самому спастись, но и прочих спасти?
Куда все отправились после катастрофы?
И стоит ли мне вообще искать ответы на эти вопросы?
Просто взять и макнуть
Ведовка, ведовка
Сжечь, сжечь
Проснулась я в холодном поту, слишком рано, и долго не могла понять, где нахожусь.
Я привыкла скитаться. Сколько сменила за последние двенадцать лет мест? Не посчитать. Столица родного королевства Виннстан так и вовсе устроила меня полностью. Особенно когда мне нашелся угол у приличной старушки, и Аелла присоединился к моему одиночеству и стал почти семьей.
Но даже прошлые скитания не сравнятся по быстроте и событиям с этими. Дорога, опасности, огромные города, необычные люди и нравы, постоялые дворы, все еще пугающие меня механизмы. В моем королевстве к подобным новшествам относились настороженно, предпочитая старую добрую магию и самые обычные ручные средства. Маленькие мануфактуры, простые инструменты.
А здесь
Ну верно же глупости они в Сэндилане придумывали!
Вот зачем самую обычную масленную лампадку менять на маг механический фонарь, занимающий весь угол комнаты и нависающий настоящей угрозой над кроватью?
А парожансы? Угля и магических сосудов на них уходило столько, что можно было менять лошадей чуть ли не каждую половину дня. Скорость та же.
А падающие дирижабли? Железные корсеты? Огромные приборы с длинными трубками там, где сработала бы простая лупа?
Ох, Великие, однажды я даже видела огромную изогнутую палку, прикрепленную на потолочный крюк, которая управлялась с помощью несколько щипцов. И для чего? Чтобы выдвигающийся кончик мог писать новейшими маг-чернилами на бумаге!
Ну заче-ем?!
Можно ведь просто взять и опустить заточенное птичье перо в самые обычные чернила. Взять и опустить и написать, все что надо.
Наверное правы были сплетники и иногородцы в тавернах, которых мы с Аеллой слушали, раскрыв рот. В Сэндилане были слишком большие залежи самой разной руды. Ее оказалось так много, что можно было не только нажиться на продаже соседям, но и самим наделать механизмов всех видов. Налепить на дома, на юбки, на каждый свободный кусочек! Потому что это чуть ли не дешевле, чем ценное дерево. Или живая лошадь
Я повернулась на другой бок, снова повернулась, накрыла голову подушкой, вдруг бы голове этой моей беспокойной показалось, что еще кромешная ночь, но не помогло. Встала.
До следующего парожанса, который ехал в Илдвайн, северную «столицу» королевства, оставалось полно времени.
Что ж, потрачу его с пользой. Например искупаюсь и позавтракаю.
Вот уж что мне нравилось больше всего в моем невыполнимом задании, так это возможность есть, когда хочу, причем довольно неплохо. И мыться тоже когда хочу.
В озерном крае, в котором я родилась, мы привыкли к чистоте и ежедневным обливаниям. Нередко и общие помывочные сооружали. На берегу из округлых камней выкладывали углубленные чаши, промазывали глиной, воду туда запускали. А потом бросали раскаленные камни, так чтобы аж пузырями шла. С восторгом все плескались.
И рыбы, трав, клубней было хоть объешься
После бегства из родных мест я впервые познакомилась с голодом. А потом и с тем, что многие могли не мыться целыми лунниками и как от них воняло не замечали. И в деревнях, и в столице!
Сейчас же у меня достаточно монет на сытость и чистоту.
Опустила одну монетку в хитрую щель на двери помывочной. С обратной стороны были весы: если монета нужного размера, так они опускались, сдвигали шестеренки. И щеколда в помывочную приподнималась.
Внутри же ждало новое препятствие: огромный котел, накрытый медной крышкой с множеством непонятных колесиков. Но если вот сюда метнуть ту склянку, вот здесь повернуть, а за эту цепочку потянуть
С животным рычанием он выдавал струю горячей воды из трубки. Главное было не попасть под начальный выплеск: в первый раз, когда пользовалась, меня спасла только реакция и плотная юбка. А дальше вода лилась в облезлый чан, как положено.
Я долго мылась пока в дверь не стали ломиться еще жаждущие. Долго ела очень вкусный и сытный завтрак: кашу с семечками и кусочками грибов, взбитое с какой-то ягодой сырое яйцо а потом собирала небольшой саквояж.
И заранее встала на дорогу, поджидая парожанс.
Мы обсуждали маршрут с канцеляристами: они требовали строго ему следовать. Но сами же не учли стольких обстоятельств, что я теперь могла отвечать лишь за конечную цель столица Макара. А вот как попаду туда
Мое дело.
Я выбрала следующий город, Илдвайн, по двум причинам.
Во-первых, по словам словоохотливого лодочника, который довез меня до переправы из ущельного города и посоветовал воспользоваться и ею, и дрезиной через мост до сих пор с ужасом вспоминаю, не дрезину, а мост Илдвайн пусть и располагался во многих днях «два парожанса сменить придется», но был на самом деле самым коротким путем до столицы. Потому что безопасный и надежный: парожансы шли по королевским трактам, на который разбойники не сунутся. И из Илдвайна можно было напрямую попасть в Макару на поезде «Королевская гордость», на котором «каждому жителю стоило бы прокатиться хоть раз в жизни».
Во-вторых
Именно оттуда отплывал год назад дирижабль, на котором оказались две невесты и агент королевства Виннстан. И я предполагала, что может узнаю что новое об этом.
Почти в Восточном экспрессе
Вы позволите присесть за ваш стол?
А?
Я так увлекалсь книжкой, которую кто-то забыл на диванчике в ресторане, что даже не сразу поняла вопроса.
Никогда таких не читала. Про надменного мага и невинную красавицу, которые встретились при невероятных обстоятельствах и вынуждены были провести вместе некоторое количество времени. Очень интересно!
Позволите присесть? терпеливо повторил незнакомец. И поклонился. Надеюсь я не сильно напугал вас своим неформальным общением? Поверьте, я ничего плохого не задумал и немедленно удалюсь, если вы будете против. Но в ресторане не осталось ни одного места, и в данной ситуации приемлемо вот так знакомиться
Знакомиться вы даже не пытались, стало весело.
Простите смутился, Позвольте Фреодерик Ид.
И пожал мне кончики пальцев.
Ох.
Я недавно этими самыми пальцами отковыривала липкую и темную сладость, которую не победила специальной ложечкой. Надеюсь он не почувствует.
Май-Мари Сол, улыбнулась. Присаживайтесь. И правда много людей Я даже не думала, что поездки на поезде столь популярны.
Господин Ид держался он дружелюбно, но довольно манерно, так что мне показалось не из простого люда, именно господин. В свете небольших и слава Великим старомодных ламп вагона ресторана он выглядел довольно привлекательно. Блондин с добрыми глазами и аккуратной бородкой, в атласном жилете, расшитом медными цепочками.
Слуга, что уже недовольно косился на столик, который я, наверное, занимала слишком долго, тут же сделался любезен и подскочил к новому посетителю. И немедленно отправился за заказом: ужином и бутылкой вина.
Здесь не всегда так. Я часто путешествую между Илдвайном и Макарой, и поверьте это исключительный случай. Все дело в отборе
Да? удивилась непритворно и заставила себя не подпрыгнуть на месте. Вы имеете в виду королевский отбор? Но какое отношение к нему имеет поезд?
Неужели есть шанс хоть что-то узнать?