Мари склонила голову набок.
От няни? Здесь есть дети?
Эм-м. Управляющий покраснел и потрогал себя за нос. Да это я все напутал! Что вы слушаете старика! От прежних слуг, конечно, их хозяин давно рассчитал Он неловко оглянулся по сторонам. Я думаю, вам пора отдохнуть с дороги. Ваши вещи уже отнесли в номер.
Управляющий быстрым шагом удалился из библиотеки, что-то бормоча себе под нос.
Мари проводила его долгим взглядом.
Глава 5
А если баобаб не распознать вовремя, потом от него уже не избавишься. Он завладеет всей планетой. Он пронижет ее насквозь своими корнями. И если планета очень маленькая, а баобабов много, они разорвут ее на клочки.
Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»
Знаете, что странного в больших старинных особняках?
В них все наводит вас на мысли о преступлениях. В лучшем случае дело обходится излишней впечатлительностью: вой ветра в трубах кажется вам зловещим предзнаменованием, вы вздрагиваете от любого шороха, а лица на запыленных картинах, кажется, провожают вас взглядами. Будто героиня «Нортенгерского аббатства»24, в любом жесте окружающих вы видите сюжеты из готических романов и в каждом тяжелом сундуке готовы обнаружить улики, разоблачающие страшные злодеяния далекого прошлого.
В более запущенных случаях вы уже в красках представляете себя новым скелетом в подвале замка, и вам кажется, что проснуться утром живым большая удача.
Мари не увлекалась готическими романами, и все же, когда она, уже переодевшись и разложив свои вещи, шла по темному замковому коридору, освещенному лишь тусклыми масляными светильниками и газовыми рожками, и внезапно столкнулась с кем-то во тьме, не смогла сдержать испуганного возгласа.
Она потерла лоб и вгляделась в смутные очертания зловещей тени перед ней. Высокий худой силуэт, косо сидящая шляпа Конечно же, доктор Коста! Тот неловко переминался с ноги на ногу.
Черт, простите, сказала Мари. Кажется, это не то крыло. Мы пропустили поворот к лестнице. Здесь еще темнее, чем у нас.
Доктор кивнул и что-то пробормотал себе под нос.
Мари включила фонарик на телефоне и осветила каменные стены. С одной стороны располагалась пара дверей, с другой же выемка в стене образовывала каменный балкончик. Двери в комнаты здесь были не железные, как в новом крыле, а деревянные, съемные, с большими медными петлями.
Мари посмотрела на широкие щели между дверьми и полом и порадовалась, что в такую холодную погоду им достались приличные современные номера.
На одной из дверей прямо напротив балкончика девушка заметила красивую гравировку и вензель с инициалами «Я. З.».
«Я. З.» это Ян Зиггер. Дверь хозяина. Пойдемте скорее отсюда. Она быстро погасила фонарик и развернулась в противоположную сторону.
Доктор Коста поплелся за ней.
Очень не хотелось отмечать Рождество одному, внезапно сказал он. Все время один.
Мари внимательно взглянула на понурого спутника.
Ну что же, здесь у вас будет какая-никакая компания!
Да-да доктор шел, низко опустив голову, и его тонкая высокая фигура неуклюже раскачивалась из стороны в сторону. Я смогу всем понравиться. Пока они смотрят на меня, как на полного болвана, я же вижу! Слушают меня и хлопают глазами, а потом насмешливо переглядываются. Но они еще посмотрят! Я знаю втрое больше, чем каждый из них!
Даже не пытайтесь им понравиться. Это лишь спровоцирует антагонизм. Среди гостей наверняка будет половина глупцов как всегда. Зачем нужно налаживать социальные связи с теми, кому вы не по душе, и производить на них впечатление?
Они вышли на развилку коридоров. Здесь было немного светлее, и вся зала лежала перед ними как на ладони.
Впечатление Впечатление не важно! Важны справедливость, знание и правда, сказал доктор Коста, глядя куда-то в потолок. Если я что-то знаю я должен об этом говорить! Великий круговорот информации. Принимать и отдавать. Динамическое равновесие в социуме. Гомеостаз. И люди организмы, члены системы должны это ценить. И не нарушать! Иначе неправильно, несправедливо! Иначе гомеостаз будет нарушен! Он прихлопнул ботинком воображаемое насекомое и поправил косо сидящие на переносице очки с толстыми стеклами.
Да, конечно. Вы только будьте осторожны. Берегите себя. Пойдемте пить кофе? предложила журналистка.
Не хочу! Он еще сильнее ссутулился и покачал головой. Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
Мари указала на узкую лестницу в левой части холла, и доктор поспешил туда, неловко переступая со ступеньки на ступеньку.
Девушка спустилась в залу.
В холле горел свет, из невидимых колонок лилась приятная мелодия.
В глубине залы была оборудована небольшая кофейня. Наконец-то островок современности в этом мире теней, подумала Мари. Окна в этой части холла были слегка припыленные, но прозрачные, а не мозаичные, зловеще-багряные, и сквозь стекла был виден усыпанный снегом двор. У окон стояли длинные столы и небольшие круглые столики темного дерева на витых ножках. Рядом уютно гнездились диваны с мягкими подушками, а около пылающего камина стояло удобное кресло с подлокотниками. На небольшом возвышении чернел рояль, напоминавший большую ворону.
«Где же искать неладное?» в который раз спросила себя Мари. «Отчего у гостиницы такая дурная слава? Невнятные комментарии на сайте Booking25 и смутные намеки старых гостей замка, которых Мари успела опросить до поездки, не давали почти никакой информации. Все в один голос твердили лишь о какой-то нечистой силе и упорно уклонялись от подробностей. «Такой отдых не по мне», единственная внятная фраза, которую удалось выманить из подозрительно неразговорчивых гостей.
Итак, стоит ли сосредоточиться лишь на самом замке или на его постоянных обитателях? Хозяин, управляющий, Ван Фу. Где-то здесь есть еще повар. Вот, кажется, и все, здесь даже горничных нет Кто из них саботирует процветание отеля?»
Она оглянулась по сторонам в поисках удобного места.
Сыщик уже занял столик поближе к камину и сейчас потягивал какой-то темный напиток из запотевшего стакана. Мари подошла к нему.
В это время на лестнице показался седовласый мужчина. У него были широкие плечи, окладистая борода и очень прямая спина. В задорном взгляде его Мари почудилась хорошо скрываемая грусть.
Мужчина направился прямиком к ним.
А вот и новые гости! Добро пожаловать в нашу теплую компанию! Он повернулся всем корпусом к Мари. Ух, что за красотка Мое почтение. Последний раз я отмечал Рождество в такой славной компании в Кении, лет эдак пять-шесть назад Тогда там как раз железную дорогу строили, Момнай26 Вы бывали в Кении? Прародина человечества Люблю путешествовать. Я, знаете ли, всю жизнь живу одиноким волком, у меня никогда не было семьи. Мне больше ничего не остается, кроме как колесить по миру Он рассмеялся и погладил свою бороду. Ах, что это я, где мои манеры? Совсем забыл представиться: Симон, летчик. Ныне на заслуженной пенсии. Мужчина слегка поклонился.
Мари кивнула в знак приветствия и улыбнулась.
А я Мари. Неужели действительно настоящий летчик?
Самый настоящий! Разве я похож на лжеца? рассмеялся собеседник. Держу пари, вам здесь понравится! У нас тут уже образовалось прелюбопытное общество. Говорят, сегодня еще гости приедут Внезапно любезное выражение слетело с его лица. Он нахмурился. Кстати, а где летчик запнулся, где тот доктор, который должен был прибыть вместе с вами?
Доктор Коста? Он направлялся в библиотеку, ответила Мари.
Ясно, ясно летчик сильнее нахмурился, плотно сжал губы и кинул взгляд в сторону библиотеки, затем опустил глаза в пол. Потом он встряхнул головой и снова посмотрел на Мари. Ну что, вы уже осмотрелись в нашем замке? О, я надеюсь, ваши номера такие же уютные, как и моя комната! В новом крыле современные двери, не то что эти доисторические в старом Как же там, наверное, дует ночью! Мой ревматизм бы такого не выдержал!