Вам каждому по два, а мне четыре, заявил он. Кто проследит за временем? Надо варить ровно пять минут.
Я сам прослежу, сказал Шеф. Дай-ка мне свои часы, Крендель.
Но у Кренделя часов не было, и у Ниссе тоже, и у Густафа
Крендель совсем было отчаялся.
Как же мы узнаем, сколько варились яйца? Ведь их надо варить ровно пять минут не больше и не меньше. Иначе они будут либо сырые, либо переваренные, а это тоже не годится. Что же нам делать?
Апчхи, жаль, что часовые магазины ещё не закрылись, чихнув, сказал Ниссе Чих. А то можно было бы наведаться туда и одолжить часики.
Плохочки, вздохнул Густаф Гейер.
Ты захотел варить яйца вот теперь сам и ищи выход, проворчал Шеф.
Крендель задумался. Нахмурил лоб, потом разворошил волосы и почесал нос. Наконец он подскочил от радости и закричал:
Придумал! Котелок-то у меня варит! Он постучал себя по лбу. В каждой минуте шестьдесят секунд. А пять минут выходит пять раз по шестьдесят. Получается триста секунд.
Апчхи, верно, кивнул Ниссе Чих.
Пять минут или триста секунд какая разница? Всё равно у нас нет часов, проворчал Шеф.
Надо просто считать, как в прятках, сказал Крендель. Тогда всё получится.
Апчхи, долго считать придётся, чихнув, сказал Ниссе Чих и печально вздохнул.
Я сам посчитаю, ответил Крендель и отвернулся лицом к стене. Начинаю: раз, два, три, четыре, пять
Пока Крендель считал, а вода кипела, Шеф, Ниссе и Густаф накрыли на стол.
Двести девяносто семь, двести девяносто восемь, двести девяносто девять, триста чики-чики, я иду! крикнул Крендель и бросился к плите снимать кастрюлю с огня.
Он остудил яйца в холодной воде, переложил их в коричневую корзинку и поставил на стол.
Шик-блеск-красота! радовались разбойники. Теперь и вправду похоже на Пасху.
Угощайтесь, друзья, важно поклонился Крендель. Лучшие в мире яйца!
Четыре руки протянулись к корзине. Каждый разбойник взял по яйцу. Наконец-то они поедят в своё удовольствие!
Осторожнее! предупредил Крендель. Не забывайте, что яйца хрупкие и что мне положено четыре штуки.
«Пастливой счасхи», сказала Клара
(Теперь ты, наверное, и сам догадался, что Клара хотела сказать: «Счастливой Пасхи!»)
Когда разбойники застучали ложечками по яйцам в подставках, раздалось «дзынь-дзынь».
Но скорлупа не разбилась!
Апчхи, странные яйца, чихнув, пробормотал Ниссе Чих. Скорлупа очень крепкая.
Что-то с ними не так, сказал Шеф.
Видимо, всё-таки сварились вкрутую, вздохнул Крендель. Значит, я неправильно посчитал. Стучите посильнее, тогда наверняка получится.
Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Разбойники попытались ещё раз, но у них снова ничего не вышло.
Плохочки, вздохнул Густаф Гейер.
Апчхи, может быть, другое легче расколется, чихнув, сказал Ниссе Чих и протянул руку к корзине, чтобы взять новое яйцо.
И тут случилось несчастье. Он случайно уронил свою подставку, и яйцо упало сначала на стол, а потом на твёрдый каменный пол.
Бамс! разнеслось по подвалу.
Четыре пары глаз уставились на пол.
Яйцо разбилось на тысячи кусочков. Но внутри не оказалось ни желтка, ни белка. Какое необычное яйцо!
Апчхи, да тут одна скорлупа, чихнув, сказал Ниссе Чих.
Ничего не понимаю, пробормотал Крендель. Ничегошеньки.
Зато мне всё понятно, заявил Шеф и задрал нос. Никакой ты не молодец! И котелок у тебя совсем не варит! Ты простофиля!
Крендель заплакал.
Ты понимаешь, что натворил? напустился на него Шеф. Это же не куриные яйца, а фарфоровые!
Фарфоровые? переспросил Крендель. Разве куры несут и фарфоровые яйца тоже?
Вот олух! Снова попал впросак, рассердился Шеф. Фарфоровые яйца подкладывают в гнёзда, чтобы куры лучше неслись.
Откуда мне было знать, всхлипнул Крендель. Ну почему мне вечно так не везёт? Теперь мы остались без яиц на Пасху.
Плохочки, вздохнул Густаф Гейер.
Апчхи, ужасно, чихнув, сказал Ниссе Чих и тоже вздохнул.
Сами во всём виноваты, буркнул Шеф. Не надо быть такими растяпами! Один я у вас соображаю и знаю, что к чему.
Не хочу больше быть разбойником, заявил Крендель и ударил кулаком по столу. Найду себе другую профессию.
Апчхи, «другую профессию»? переспросил Ниссе Чих. Я тоже об этом подумываю.
Шеф удивлённо на них посмотрел:
Вы что, не хотите больше быть разбойниками и членами банды?
Ниссе, Крендель и даже Густаф замотали головами.
И кем же вы хотите быть, позвольте узнать? поинтересовался Шеф с издёвкой. Вы же ничегошеньки не умеете!
Кем угодно, только не разбойниками, ответил Крендель.
Апчхи, продавцом в магазине, например, чихнув, сказал Ниссе Чих.
Ха-ха-ха, рассмеялся Шеф. Какой из тебя продавец, если ты считать не умеешь!
Есть много разных профессий, не сдавался Крендель. Лётчик вот тоже неплохо.
Хорошечки! подхватил Густаф Гейер и загудел как самолёт.
Ха-ха-ха, снова рассмеялся Шеф. Какой из тебя лётчик, если ты высоты боишься! Даже на дерево залезть не решаешься. Впрочем, мне всё равно. Будьте кем хотите, а я останусь разбойником в банде.
Шеф закусил губу. Об этом он не подумал. Если остальные разбойники займутся новым делом, от банды ничего не останется.
Это же не по-товарищески! закричал он в конце концов. Ну и проваливайте, пусть я один останусь!
Лучше давай и ты тоже меняй профессию, предложил Крендель. Мы больше не разбойники, договорились?
Я же первостатейный разбойник, самый хитрющий в мире, надулся Шеф.
А мы не такие хитрые, твердил своё Крендель. Сам видишь, как всё получилось с яйцами. Даже самое простое ограбление посреди бела дня я и то провалил.
Шеф высморкался и решил, что Крендель на самом деле прав. Ему тоже надоело быть разбойником.
И что же мы станем делать? спросил он. Мы же ничего не умеем. Кто поможет разбойникам встать на путь истинный?
Апчхи, все будут над нами смеяться, повесил голову Ниссе Чих.
Плохочки, вздохнул Густаф Гейер.
Но Крендель не унывал.
Я знаю, кто всегда готов прийти нам на помощь, заявил он. Фрёкен Сталь!
Разбойники задумались: фрёкен Эмма Сталь, их старая учительница, да, она, конечно, им поможет, но
Апчхи, она уж больно строгая, чихнув, сказал Ниссе Чих.
Шеф и Густаф согласно кивнули.
Если её слушаться, то не строгая, возразил Крендель.
Ты-то, ясное дело, не можешь забыть её угощения, у тебя вечно одна еда на уме, сказал Шеф.
Крендель покраснел, потому что это была чистая правда.
Что плохого, если можно разом получить и новую профессию, и вкусную еду, пробормотал он.
Разбойники снова задумались и в конце концов решили, что предложение Кренделя вполне разумно. Но как им попросить фрёкен Сталь о помощи? Разбойники вдруг оробели словно маленькие девочки.
Давайте навестим её в Квинтерфинтере и поздравим с праздником, предложил Крендель. Она наверняка угостит нас пасхальными яйцами. А пока будет готовить шоколад со взбитыми сливками, мы расскажем ей о наших заботах.
Я не против, решил Шеф. Можем отправиться не откладывая.
Вечером накануне Пасхи на улицах городка Гдеугодно не было ни души. Только банда решительным шагом направлялась в гости. Они свернули с Гуляльной улицы самой большой в Где-угодно и зашагали гуськом по переулку Яблочная Пожива. Перед калиткой дома Квинтерфинтер разбойники остановились.
Кто пойдёт первым и позвонит в дверь? шёпотом спросил Крендель.
Апчхи, Андерс, прости, Шеф, чихнув, сказал Ниссе Чих, ты главарь банды, тебе и идти.
Никакой банды больше нет, прошипел Шеф. Пусть Крендель идёт первым, это его затея.
Идёмте все вместе, и пусть каждый позвонит по очереди, предложил Крендель. Это будет самое честное.
Разбойники, толкаясь и пихаясь, побрели по узкой дорожке, которая вела к дому. На крыльце они встали в полукруг у двери.
Раз-два-три, просчитал Шеф и указал на Кренделя.
Четвёртый жми, продолжил Крендель и указал на Шефа.
Пятый руку подними, продолжил Шеф и показал на Кренделя.