Если бы он сказал это, когда я только приехала, то новая информация ужасно напугала бы меня. Вот только теперь я знала своего жениха и с другой стороны, потому слова друга не испугали и даже не обидели (благо, разговор со служанкой об отношениях с королём состоялся раньше, и почему-то я поверила в её искренность), но заронили долю сомнений в том, такой ли он на самом деле друг Рэю, раз говорит о нём вот так за спиной.
Кажется, с ним нужно быть осторожнее.
Глава 5
Прошло две недели с отъезда короля. Дэм прочно обосновался в замке и уже вёл себя едва ли не как хозяин. В выбранной им комнате частенько ночевала всё та же служанка, а днём он не стеснялся прихватить её за какие-то выдающиеся места, если меня не было поблизости. Но пару раз я становилась невольной свидетельницей такого его поведения, что мне совершенно было не по душе.
И всё же он продолжал навязывать мне своё общество, каждый раз рассказывая истории о дружбе с моим женихом. Вот только в этих историях каждый раз Рэй выступал не с лучшей стороны, зато его друг с его же слов всегда выходил героем.
Несколько раз он пытался придержать меня за локоть, убеждая, что я могу поскользнуться на узкой, припорошённой снегом дорожке. Каждый раз я просила не трогать меня, на что он недовольно кривился, но тут же натягивал прежнюю доброжелательную маску.
И всё же, Дэя, Вы слишком строги к окружающим и себе. Мы могли бы общаться не так формально, ведь совсем не чужие. Я близкий человек для Вашего жениха, а до сих пор знаю о Вас лишь крохи.
Раз мой жених не посчитал нужным рассказывать Вам больше, то не стану и я. Прошу меня понять. Мы не обсуждали этот вопрос, и я не получала его позволение на общение с Вами, пыталась увильнуть от разговоров и его присутствия.
Ну что Вы, какое позволение! всплеснул он руками. Поверьте, со мной оно Вам не требуется! Да и мужчина понизил голос, у нас с Вами могут быть маленькие секреты от моего друга.
Отнюдь, не согласилась я и ускорила шаг, мечтая поскорее избавиться от его общества. Секретов от будущего мужа у меня нет.
И вот после этих слов гость как-то странно усмехнулся.
А Вы надеетесь стать его женой, миледи?
Почему нет? даже остановилась, глядя ему прямо в глаза.
До Вас мало кому удалось это, а кому удалось он развёл руками. Может, не так уж обязательно становиться женой, которая потом может просто исчезнуть, и рассмотреть более доступные варианты?
Варианты? удивилась я, совершенно не понимая, о чём он говорит.
Вот, например, я тоже ищу подходящую партию, Дэя, вдруг горячо признался он, схватив меня за руку своими потными ладонями. И как мне кажется, мы с Вами идеально друг другу подходим.
Вы?! я даже растерялась от его слов. Я невеста Вашего друга! О чём Вы говорите?
О том, что Вы можете стать моей невестой! пылко признался он, раскрывая карты. С того самого дня, как только я увидел Вас, так сразу же потерял голову от любви. Вы невероятная! Красивая! Добрая! Интересная!
Постойте-ка В тот день, когда Вы увидели меня впервые, на мне была накидка, напомнила я, и прочла в его глазах досаду.
Внешность не главное, нашёлся тут же, меня привлекла Ваша душа.
И как же Вы рассмотрели её, позвольте узнать, не видя даже моих глаз?
Моё сердце. Оно подсказало, и так у него складно это всё получалось, что на миг мне показалось, что он мог сам верить в то, что говорил.
Но потом я напомнила себе, как он ведёт себя в последнее время, и какие вещи говорит мне про Рэя.
Боюсь, что Ваше признание непозволительно для девушки моего статуса. Повторюсь. Я невеста Вашего друга и короля.
Это сегодня он король, а завтра кто знает, туманно отозвался тот, кого Рэй считал другом.
О чём Вы? Поясните, потребовала.
Раз Вы не хотите быть откровенной со мной, то и я не могу позволить себе этого, он подмигнул мне, на этот раз скрывая за улыбкой чистой воды шантаж.
Да, я была наивной в отношениях с женихом и первым мужчиной в моей жизни (надеюсь, что и последним). Делала много ошибок и не понимала то, что любая опытная женщина поняла бы сразу. Я не была гибкой, не умела подстроиться под него и привязать к себе так, чтобы стать необходимой. Но пусть наши отношения с Рэем начались непросто, он нашёл ключик к моему стыдливо прикрывающемуся рамками приличия сердцу. И вместе с этим я чувствовала его незримую поддержку и уверенность.
Теперь мне не казалось, что я лишь одна из многих его невест. Рэй не тот мужчина, который бросает слова на ветер по крайней мере, его последние поступки говорили именно об этом. Он искал меня в ледяном лесу, он спас меня и был так заботлив. И даже то, что он внезапно уехал, не могло подорвать мою веру в него.
Однако, какой бы невинной я ни была, но сейчас моё сердце подсказывало, что человек передо мной не имеет положительных намерений. И оттого мне хотелось как можно скорее прекратить наш разговор.
Всё же я не считаю уместными Ваши слова. И не беру назад своих. Я невеста короля Северного края, и ею останусь.
Дэм смерил меня странным взглядом и вдруг рассмеялся в своей обычной манере, переводя всё в шутку.
Ох, разумеется, я и не собирался претендовать на женщину моего друга, Дэя! Хотя это и не отменяет моих к Вам чувств. Видимо, страдать мне от неразделённой любви! поклонился и наконец оставил меня одну. Возможно, понял наконец, что его слова меня не трогают и отступился?
Только радовалась я недолго.
Следующим вечером в замок прибыли несколько советников, которых прежде я видела на церемонии представления меня в качестве невесты. Встречать их практически как хозяин вышел наш ни к месту очень инициативный гость. За ним последовала я, считая, что имею право хотя бы просто знать, что вообще происходит. Но услышанное повергло меня в шок.
Глава 6
Советники поприветствовали меня и друга Рэя, а потом вперёд вышел один.
Срок, отпущенный королю на то, чтобы обзавестись наследником, истекает совсем скоро. Вчера он не явился на очередной совет, а потому нами принято решение не дожидаться истечения отпущенного года. Нами будет избран другой король. А девушка будет отправлена обратно в родные края, торжественно провозгласил он.
По какому праву Вы принимаете такие решения в отсутствие короля? в возмущении я спустилась чуть ниже по лестнице.
В прошлый раз, когда стояла перед ним, хотелось сгореть со стыда. А теперь не собиралась позволять этой стайке неизвестных мне людей решать мою судьбу. К тому же, похоже, они не совсем в курсе, что наследник у короля всё же будет. Видимо, торопил он меня изначально именно поэтому.