Очень просто, ответил Богданов. В назначенный час собираемся и отправляемся. Я так думаю, что самолетом.
Да, но
Все формальности я беру на себя, сказал Богданов и вновь улыбнулся. Поверьте, мне не откажут.
Надо полагать, Илья Семенович также улыбнулся.
Так что же договорились? Богданов встал и протянул профессору руку. Да, а ваши научные изыскания это само собой, добавил он. Думаю, вы справитесь и с решением ваших научных задач. Тем более что у вас будут замечательные и сообразительные помощники.
Какие еще помощники? не понял профессор.
Мы, ответил Богданов. Группа спецназа КГБ. Целых четыре человека.
Вы что же, вчетвером
Впятером вместе с вами, поправил Богданов.
Да, но
С упырями воюют не числом, а умением, Богданов уже не улыбнулся, а откровенно рассмеялся. Так выразилось наше начальство. А оно напрасного слова не скажет уж поверьте.
Охотно верю, сказал Илья Семенович.
А тогда и вовсе никаких проблем, сказал Богданов. Ну так я пойду. А вы будьте готовы. В буквальном смысле в любой момент.
Глава 7
Ну и что тебе поведал ученый человек? спросил у Богданова Дубко.
Рябов и Соловей не спросили ничего, но по выражению их лиц было видно, что и они ожидают ответа на этот же самый вопрос.
Сказал, что я занимаюсь не своим делом, ответил Богданов.
Это как так? не понял Дубко.
По мнению профессора, уж слишком интеллигентное у меня лицо для спецназовца, улыбнулся Богданов. С таким лицом, как у меня, нужно не за упырями гоняться, а грызть гранит науки.
Скажите на милость! скептически проговорил Дубко. Что-то я никогда не замечал, что у тебя интеллигентное лицо. А уж я тебя знаю не первый год.
Потому и не замечаешь, что смотришь на меня не с той стороны, сказал Богданов. А вот профессор сразу заметил. Ладно, шутки в сторону. Что он мне сказал? В принципе, что мы от него и ожидали. Скорее всего, все эти упыри и вурдалаки этакий бал-маскарад посреди джунглей. Хотя профессор допускает и другую версию
И какую же? насторожился Федор Соловей.
Приблизительно такую же, как и твоя алтайская бабушка, ответил Богданов. Ну, что это могут быть не американцы. А что-то другое. Хтонь.
Чего-чего? переспросил Рябов.
Хтонь, повторил Богданов. Так в научном мире называются всякие чудовища, которые то ли есть, то ли их нет.
То ли есть, то ли нет, поморщился Рябов. Хороший ответ. Воистину профессорский. Ну и как же мы поедем в эти джунгли? Кого мы будем там ловить?
Вот так и поедем, спокойно ответил Богданов. Вместе с профессором. Он и поможет нам разобраться, где хтонь, а где обыкновенный американский сержант Джон.
Вот те раз! удивился Дубко. Поедем с профессором! Ну и ну!
А что тебе не нравится? не понял Богданов.
Профессор мне не нравится, мрачно ответил Дубко. Возись с ним, со штатским человеком Охраняй его, оберегай от всякой хтони
Ну, наш профессор вполне себе молодец! улыбнулся Богданов. Он и сам себя убережет.
И все равно не нравится мне эта затея, упрямо повторил Дубко. Штатские они не к добру
Нам нужен будет консультант, сказал Богданов. И психолог. Чтобы правильно пообщаться с тамошним народом.
Мы и сами психологи, буркнул Дубко и отвернулся.
А вдобавок он знает вьетнамский язык! привел решающий аргумент Богданов. Будет у нас за переводчика. А то ведь как ты будешь общаться с вьетнамцами, да еще до смерти напуганными всяческой костюмированной дрянью?
Ну коль оно так Дубко поднял руки: Сдаюсь. Пускай и он с нами едет. Или летит Но все равно он штатский человек. Его придется охранять
Вот ты и будешь его охранять, мягко произнес Богданов.
Я? вытаращил глаза Дубко.
А то кто же, спокойно ответил Богданов.
Ну спасибо за доверие! театрально раскланялся Дубко. И второе спасибо за возложенную на меня миссию по охране штатского профессора!
Поклон и тон были настолько потешны, что все невольно рассмеялись.
* * *
Вылетели через сутки. На чем еще, кроме самолета, можно было добраться в ту глухомань, которую представляли собой вьетнамские джунгли? Самолет был военный, его немилосердно трясло, внутри стояли шум и грохот, из-за которых почти невозможно было разговаривать. Но тем не менее разговор был необходим, потому что со спецназовцами летел сугубо штатский человек профессор-востоковед Илья Семенович Тихий. По всему было видно, что такое путешествие для него в крайней степени необычно. Одно дело отправиться в мирную экспедицию, и совсем другое дело по сути, на войну. Да притом такую войну, в которой противник применил неслыханное до сих пор оружие психологического свойства.
Но тем не менее профессор держался молодцом. Он, насколько позволял шум в самолете, вслушивался в нарочито беспечный разговор своих попутчиков, случалось, что и сам односложно отвечал на вопросы, словом, вел себя вполне естественно. Хотя и затаил некоторую обиду это было заметно на одного из членов команды спецназовцев, а именно на Александра Дубко. Именно Дубко, увидев профессора впервые, подверг его жесткой критике то есть, конечно, не самого профессора, а его внешний вид.
Уважаемый товарищ профессор, как можно мягче, но при этом с назидательной настойчивостью в голосе сказал Дубко. Так дело не пойдет!
А что такое? всполошился Илья Семенович.
Я имею в виду ваш внешний вид, пояснил Дубко. Точнее сказать, ваш костюм. Воля ваша, но в дальнюю и опасную экспедицию, да еще и в джунгли, в таком виде не отправляются! Что это за костюм, что это за штиблеты? Вот, даже галстук повязали!
Ну растерянно произнес профессор, окидывая себя взглядом. По-моему, вполне
Мы с вами спецназ! Дубко многозначительно поднял палец. А спецназовцы, доложу я вам, в галстуках не ходят. И в бальных штиблетах, которые на вас наблюдаются в данный момент, тоже. В общем, ваш костюм никуда не годится.
Да, но от таких слов Илья Семенович растерялся еще больше, но вдруг вспыхнул, побуждаемый праведным негодованием: А, собственно, по какому праву вы со мной так разговариваете?
А по такому праву, спокойно ответил Дубко, что я персонально отвечаю за вашу безопасность. Чтобы, значит, с вами ничего этакого не случилось. Таков, понимаете ли, мне дан приказ, и Дубко указал глазами на Богданова. А глядя на ваш галстук, я убежден, что случится.
Да, но при чем тут галстук? с прежним негодованием произнес Илья Семенович.
А еще и лакированные штиблеты, прервал его Дубко. В общем, так. Вот вам настоящая одежка, спецназовская. То есть такая же, как и у нас всех. В ней не пропадешь. Надежная одежка! И к ней обувка. Прошу переодеться и переобуться.
Илья Семенович с возмущением глянул на Богданова, но тот лишь улыбнулся и посмотрел многозначительно. Так, мол, надо, уважаемый товарищ профессор, и ничего тут не поделаешь, да и возражать тут бессмысленно, потому что в нашем деле важно все, у нас, знаете ли, мелочей не бывает. Вот что говорил взгляд Богданова, и Илья Семенович Тихий все это прочел и все прекрасно понял.
Переодевшись, он оценил достоинства своего нового костюма и понял, что его новоявленный телохранитель, этот грубоватый молодой человек, которого звали Александром, по большому счету прав. Но все же тот тон, а главное, те слова, с которыми он обращался к нему, профессору филологии, Илья Семенович считал недопустимыми. Даже для такой грубой личности, каковой, без сомнения, был этот самый Александр.