А ты умеешь креститься?
Никогда этого не делала. В школе нам говорили, что Бога нет, и я верю этому. Когда я была октябренком, для нас Богом был Ленин, а потом, когда меня зачислили в комсомол, опять же он для меня все. Он вечно живой, он о нас всех проявляет заботу.
То-то он вам такой особняк отгрохал.
Ты смешной. Пойду-ка я лучше спать, а то правда, если папка меня здесь увидит, тебе здорово попадет. Небось, не ужинал сегодня.
Я съел много абрикосов.
Да, абрикос у нас как при коммунизме, полное изобилие. Ну, спокойной ночи. Кружку молока и хлеба я тебе утром принесу, ты не беспокойся.
4
Воспользовавшись велосипедом, Витя ринулся искать комнату, а потом, оставив чужой велосипед у домика, отправился в центр города искать работу. В центре бесполезно было искать, в этом он убедился позже, а сейчас совершенно случайно, пройдя через большие ворота, очутился на продовольственной базе и поднялся на второй этаж. Совершенно случайно открыл боковую дверь и очутился в девишнике. Человек тридцать сидело за столами, за печатными машинками, обрабатывая документацию привозов не только продуктов, но и всякого хозяйственного инвентаря.
Кто тебе нужен? спросила девушка высокого роста, тоненькая как тростиночка, розовощекая, которая сразу попалась на глаза.
Мне нужен Пронин, начальник базы.
А вот он идет. Дуй за ним.
Нам нужен рабочий по базе, сказал директор, снимая очки, но без прописки я не могу вас взять. Ищите комнату, прописывайтесь и приходите. Эта должность у нас всегда свободна. Работы много, она тяжелая, никто практически двух недель не выдерживает. А зарплата маленькая. Но вам как лимитчику вполне подойдет. Только еще раз повторяю: получите прописку. У нас закрытый город, если вас пропишут, считайте, что вам крупно повезло. Это все равно что вы получили диплом о высшем образовании после окончания университета.
Витя вышел несолоно хлебавши. Внизу его ждал такой же бесправный лимитчик Яковенко Иван.
Ну что? От ворот поворот? Давай в полицию, у них общага своя и прописка своя, одевай форму и на дежурство.
Никогда в жизни. Полиция это отбросы общества.
Не спеши. В полиции тоже люди работают. Не собаки же, правда? И в полиции есть хорошие люди. В юридический институт можно поступить. Поработаем немного, затем получим направление, и нас примут вне конкурса. У тебя лицо как у прокурора, ты будешь прокурором, а это тебе не кочегар на барже.
Я не хочу носить полицейскую форму, сказал Витя.
Не обязательно носить форму. В полиции есть должности, где ходят только в гражданском костюме, еще и новенькие костюмы выдают. А что тебе даст эта база, скажи? Постоянно в кубрике сидеть, мешки таскать. Если б хотя бы еще зарплата была поприличнее, тогда куда ни шло. На рыбных консервах придется сидеть, один, как бобыль. Одичаешь. Даже с девушкой пообщаться не сможешь.
Может, ты и прав, но надо подумать, уже не так категорично сказал Витя своему товарищу.
Давай зайдем в отдел кадров городского управления на улицу Короленко, 2. Это в центре города. Спросим. С нас не убудет. А может быть, понравится. Если нет отказаться всегда можно. Просто не явимся, и все. А прописка в городе? Только работая в полиции, получишь прописку.
Иван говорил убедительно и разумно. Отказаться от такого шанса было бы глупо. Тем более что вопрос с пропиской в закрытом городе сразу отпадает. Полиция своего работника пропишет без проволочек. И Витя сдался.
В отделе кадров на улице Короленко их встретил майор, после короткой беседы и внимательного изучения паспортов сказал:
Заполняйте анкеты, напишите свои автобиографии и через месяц приходите, я скажу вам результат.
А какой результат и почему через месяц? не вытерпел Витя.
Так положено. Я за это время подумаю, куда вас направить. И проверить надо от и до.
Вы будете нас проверять на лояльность советской власти? спросил Иван.
Я должен проверить вас, не буду скрывать этого. Мы не берем всех подряд. Если вы политически благонадежны и ранее не имели судимости милости просим, как говорится. Поэтому в анкетах и автобиографии пишите правду и только правду, ничего, кроме правды, ясно?
Так точно, сказал Витя.
О, это мне нравится. Сразу видно, что человек служил в армии. Вот вам бланки анкет, посидите вон за тем столиком, заполните не спеша и можете быть свободны. На этот период попытайтесь устроиться где-нибудь на работу.
Улица Короленко это центр города. Она примыкает к проспекту Маркса. Тут же на углу читальный зал городской публичной библиотеки. Начиная с сумерек и до поздней ночи центр города принадлежит молодежи. Тут происходят тусовки, решаются судьбы юных девушек, которые впервые выходят сюда на смотр с разрешения родителей, а то и вовсе без разрешения. Танцевальные площадки и крупнейшие парки города это тоже место знакомств и встреч.
Вот это мне и нужно, сказал Витя, глядя на здание библиотеки. В воскресенье, послезавтра, я буду здесь торчать весь день. А завтра с утра и до ночи искать квартиру.
А ты где ночуешь, на вокзале? спросил Иван.
Сплю во дворе, под абрикосовым деревом, это на той стороне Днепра. У хозяев собственная хибарка и куча детей: сами едва помещаются на полу.
5
У одного дома на небольшом участке женщина обрывала абрикосы и складывала их в широкое эмалированное блюдо.
Извините, пожалуйста, я ищу койку, нет ли у вас места? Порядок гарантирую.
Вы один или с женой?
Я холост.
Садитесь на лавочку, я сейчас приду.
Витя уселся на деревянную скамейку во дворе и стал ждать хозяйку. Она вскоре пришла, села рядом, несколько поодаль, и спросила:
А вы не хотели бы жениться?
Нет, а что?
У меня дочь разведена. Она у меня такая хорошая, такая милая, а муж ей попался алкаш страшный и бабник неисправимый. Если бы вы понравились друг другу кто знает, может, вы бы и поладили. Видите, какой у нас шикарный дом? У меня одна дочь А я я не такая скверная теща, не думайте. Мое предложение на первый взгляд выглядит смешно, не осуждайте меня, дуру Но я так хочу счастья своей дочери, что готова пойти на все, понимаете? Хотите, я вам устрою свидание, но так, чтоб Оксана не знала. Вы наведаетесь в это воскресенье как племянник моей знакомой из Запорожья, а там тары-бары и глядишь, дело пошло на лад. Согласны? Оксанка, как я уже сказала, у меня единственная дочь занимайте половину дома, не надо бегать искать. Пойдем, я покажу тебе наши хоромы. Не стесняйся, зятек мой дорогой.
Спасибо, но боюсь, что мы не договоримся.
Почему, скажи на милость? Ну посмотри хучь фитографию.
Хорошо, давайте посмотрим.
Мать быстро достала альбом, развернула. Разведенная женщина в кругу подруг выглядела обычно. Ничего особенного в ее еще не увядшем личике не было.
Красивая у вас дочь, но я не собираюсь портить ей жизни и себе заодно. Ведь муж это не только постель и гулянье под луной, пока не появится ребенок. Это хозяин дома, глава семьи, а я гол как сокол и могу сесть на шею вашей дочери и вам заодно. Пройдет какое-то время, и вы обе возненавидите меня. Сколько ваша дочь зарабатывает?
Ставка у нее шестьсот сорок рублей.
Ну вот видите. Это на одного, а появится еще
Ты мне, милок, понравился. Вежливый такой и симпатичный. Дай, думаю, спрошу, чем черт не шутит? Ты уж прости меня, дуру старую.
Да вы еще о-го-го! Помогите мне найти комнату, и тогда мы будем дружить, я вас навещу, когда Оксана будет дома.
Очень верно, молодой человек. Ты просто умница, как я вижу. Что касается сдачи комнаты, то я, право же, не знаю, кто мог бы ее сдать. Приходи в воскресенье, может, мы с Оксаной пустим тебя на недельку, ежели нигде ничего не найдешь. Решилась, плюнула бы на все и решилась.
Знаете, мне тут в конце этой улицы пообещали комнату, но именно в это время я должен явиться, чтоб получить окончательный ответ. Я вернусь через полчаса, а может, через час, а пока извините.