Но Высший суд явно не спешил заглядывать в ее двор.
Глава вторая
Я слышал от своих родителей, что сила друидов в их магии. Я тоже хочу постигнуть ее тайны, чтобы стать справедливым вершителем Божьего суда на земле! голос юного ученика дрожал и срывался, когда он обратился к наставнику высокому седовласому эвбагу в белых одеждах.
Хочешь стать колдуном? Лик отшельника неожиданно оживился лукавой улыбкой. Что ж, этому я могу тебя научить Только знай: расправляясь с врагами, даже если это враги богов, ты неизбежно берешь на свою душу грех убийства! Готов ли ты к этому? Не боишься?
Я не знал, что убийство врага грех, который так сурово карается растерянно ответил юноша. Я думал, что борьба со злом угодна Богу и не несет в себе греха, тут он окончательно смешался, покраснел, но, собравшись с духом, продолжал: Учитель, а как же тогда остановить зло, что с ним делать? Его следует порицать, увещевать или наказывать?
В мудрых глазах жреца промелькнула грустная усмешка:
У зла нет разума, так что бесполезно пытаться воздействовать на него порицанием или увещеванием. Зло это такая же стихия, как огонь, вода, воздух или земля один из тех первоэлементов, которые мы свято чтим. Но, в отличие от созидательных стихий, зло стихия разрушительная
А добро? Разве добро не сильнее зла?
Нет, жрец печально покачал головой. Вы должны знать: добро слишком часто оказывается бессильно перед злом. Добро исходит из законов благородства, добро потому и добро, что всегда готово поверить и простить. А зло коварно.
Пытаясь понять сказанное, ученик спросил:
Неужели, учитель, ничто не может остановить силы зла?
В ответ жрец вновь лукаво улыбнулся:
Иногда, сын мой, достаточно легкого усилия друида, и зло будет повержено, он обвел взглядом остальных учеников. Я расскажу вам одну историю, друзья мои. Надеюсь, вы поймете заключенный в ней смысл.
Однажды, давно это было, верховный повелитель ирландцев король Кормак решил захватить красивейшее поселение друидов Друим Дамгайре. При этом он не просто стремился покорить друидов, нет, главной его целью было получить и использовать во зло те тайные знания и магию, которыми они владели. Собрав свое войско у северных и южных ворот города, он тайно переправил двоих переодетых шпионов за городскую стену для того, чтобы они отыскали и убили двух верховных друидов, без которых, Кормак знал это, поселение не смогло бы выстоять. Но когда шпионы пробрались в стан осажденных, те уже были предупреждены, ветер, птицы и животные донесли до старейшин друидов весть о грозящей опасности. Мудрые старцы покинули город в разных направлениях и, дойдя до двух вражеских лагерей, расположенных к северу и к югу от крепости, каждый из них наслал на воинов Кормака магическое заклинание. И вот, когда начался штурм, две части армии Кормака, приняв друг друга за противника, вступили в яростную битву между собой. Каждый дерущийся находился под влиянием магии и во всяком вооруженном человеке видел друида. В результате солдаты короля погибли, уничтожив друг друга, а Друим Дамгайре, защищенный мудрыми старейшинами, остался целым и невредимым. Так сказано в летописях
Жрец завершил рассказ и вновь оглядел притихших учеников:
Зло можно уничтожить, только направив его разрушительную силу против него самого.
А как же начал было тот юноша, что первым задал вопрос. Он хотел напомнить о бесчисленных героях, отважно вступавших в битву со злом, о мужественных рыцарях, спасавших прекрасных дев. Но учитель, подняв руку, прервал его и спокойно произнес:
А что касается всех остальных способов борьбы со злом, борьбы во имя добра, то они лишь приводят к войнам и приумножают количество зла на земле.
Яркое майское солнце щедро одаривало своим теплом ничем не примечательный старый двор. Казалось, веселые солнечные зайчики играют повсюду на веснушках детей, копошащихся в песочнице; в каждом начисто вымытом окне; в искрящейся луже и даже в блеклых глазах двух старух, наблюдающих со своей скамейки возле подъезда за кипящей во дворе жизнью. Время уже близилось к вечеру, но вечера в этих краях долгие, светлые, солнце вроде и не собиралось уходить с неба. Отчаянно чирикали в кустах воробьи, чей гвалт напоминал собрание жилищного кооператива. Компания молодых людей, провожающих в армию своего приятеля, оживленно гомонила в дворовой беседке. Над двором плыл, заполняя собою все вокруг, дурманящий запах весны.
В это самое время женщина лет сорока, с усталым, озабоченным лицом, с двумя тяжелыми сумками в руках, медленно вошла с улицы во двор и, не обращая ни на кого внимания, занятая своими мыслями, направилась к парадной. Навстречу ей выпорхнула нарядная белокурая девушка.
Приветик, тетя Света! промурлыкала она, вскинув на женщину сияющие, смеющиеся глаза.
Здравствуй, здравствуй, Сабинка женщина немного просветлела лицом и ласково улыбнулась девушке. Горькая складка у рта разгладилась, а в уголках глаз появились лучистые морщинки: стало заметно, что она еще хороша собой. Ты куда такая красивая?
Да мы тут с ребятами Мишку в армию провожаем Вот, за подарком ему бегала, девушка раскрыла ладонь и показала сверкнувший на солнце медальон с непонятными знаками.
Красивый Замысловатый, одобрила Светлана. Старинный, должно быть. Ну, беги! Заждались тебя уже, наверное
Сабина коротко кивнула и побежала дальше, а Светлана, поставив тяжелые сумки на землю, еще пару минут смотрела ей вслед. Она испытывала безотчетную симпатию к этой милой девочке с удивительно теплым взглядом. Какое-то сияние, казалось, исходило от нее, даже здоровалась она по-особому.
Вот и сейчас Сабинкин «приветик!» прозвучал не как дежурное «здравствуйте», а как искреннее пожелание чего-то очень хорошего. Как будто эта девочка передавала вместе со своим веселым приветствием частицу своей юной души, полной надежд и неожиданных радостей, поддерживая и благословляя Светлану, которой этих радостей как раз и не хватало.
Впрочем, в этом доме, наверно, не было человека, кто бы не любил Сабину.
Вот бы такую невесту Олежке
Светлана вздохнула, и мрачная тень опять набежала на ее лицо.
Только не с Олегом она дружит, а с этим бугаем Мишкой. И что она в нем нашла? Неотесанный, развязный Неопрятный какой-то весь Хотя, может, и не его в том вина, раз у такой матери родился. На Елену-то и смотреть иногда стыдно наглая, задиристая, вечно с соседями воюет Ну, и пьет, конечно Где уж тут сыну было воспитания набраться?
Мысли у Светланы скакали, наплывали одна на другую. Домой идти не хотелось, и она нерешительно топталась на месте, наблюдая за Сабиной. А та легкой походкой пересекла двор и направилась прямиком в беседку, которая встретила ее одобрительным пьяным гулом. Мишка, покачиваясь, приподнялся со своего места, шагнул к девушке и обхватил ее за талию, словно «пометил» обозначил свое право собственности.
Светлана не выдержала:
Господи! выдохнула она. Ну, зачем он нужен этой девочке! Такая умница, красавица, и этот Куда мать-то ее смотрит?!
Куда куда недовольно отозвалась закутанная в серый платок старуха со скамейки. А что? Парень он здоровый, видный. Плохих-то, никудышных в армию, небось, не берут А там из него человека сделают, воспитают как следоват, уму-разуму научат. Может, девке и повезло еще
Антонина вредничала. Она прекрасно знала, что Светлана права, и сама еще несколько минут назад говорила то же самое, но возразила просто, чтобы обратить на себя внимание и втянуть в долгий разговор. Но Светлана была не расположена к спорам, поэтому, бросив в ответ: