Он приедет А я хотела в оперу. Ложу взяла проговорила она.
Не знаю уж. А только сказали.
Посидите здесь, мосье Стукин, а я сейчас
Она вышла из гостиной в другую комнату. Там послышался мужской голос. Через минуту Матильда Николаевна вышла оттуда в сопровождении молодого гладко бритого человека, очень элегантно одетого. Тот легким кивком ответил на поклон Стукина и, обращаясь к хозяйке, сказал:
Ну-с, прощайте
Даша! Заприте за Михайлом Гавриловичем! крикнула Матильда Николаевна горничной.
Актер Бабковский, кажется? спросил про молодого человека Стукин, когда тот скрылся в прихожей.
Да, он А вы почему его знаете?
Кто же их не знает-с? Видел. Их все знают. Сердцеед известный.
Ну?.. А я не замечаю. Я знаю только, что он добрый малый и что с ним приятно проводить время. Он мне стихи читает, поет куплеты Веселый Только вы, пожалуйста, не болтайте Лавру Петровичу, что вы у меня его видели.
Зачем же болтать-с? Я все это понимаю и чувствую, отвечал Стукин.
Я не боюсь Лавра Петровича, но, знаете, ведь из мухи слона можно сделать. А Лавр Петрович так ревнив Могу вас заверить, что тут ничего нет такого Решительно ничего. Бабковский ходит меня учить стихи читать. Вы знаете, ведь я готовлюсь в актрисы Вот он меня и приготовляет.
Не слыхал-с.
Да, готовлюсь Однако меня это ужасно удивляет, что Лавр Петрович не уехал на охоту. Вы его сегодня видели?
Сегодня-с Об вас был разговор, прихвастнул Стукин. Лавр Петрович расспрашивали меня, как я был у вас в гостях, кого видел.
Ну и что же вы?..
Про юнкера не сказал ни слова-с. Ни слова не сказал, что его у вас видел. А Лавр Петрович даже намекали. «Не видал ли ты, говорит, у нее молодых мужчин?»
Стукин врал.
Ну и вы, разумеется, сказали, что никого не видали? спросила Матильда Николаевна.
Само собой. А только я вам скажу, Матильда Николаевна, они очень подозрительный человек. Это то есть Лавр Петрович Только вы, пожалуйста, ему не говорите, что я об нем так выражаюсь.
Вы-то вот об актере Бабковском ему ничего не говорите, а уж я не скажу. Ну, что ваша шуба? Шьется? переменила Матильда Николаевна разговор.
Стукин вздохнул.
Вообразите, тех ста рублей, что я у вас взял, не хватает. На мех и на покрышку хватило, а на воротник не хватает. Матильда Николаевна, не одолжите ли вы мне взаймы еще сто рублей?.. Пятьдесят рублей я употребил бы на воротник, а пятьдесят рублей к меху бы прибавил. Тогда уж шуба выйдет совсем хорошая
Матильда Николаевна замялась.
Вот видите я теперь не при деньгах, сказала она.
Неужели? Как же это можно, чтобы дама при таком богатом человеке, как Лавр Петрович, и вдруг не при деньгах? Ведь я, Матильда Николаевна, взаймы прошу. Я отдам-с. И первые сто рублей отдам, и эти. Как только с Лавра Петровича получу в день свадьбы условленные тысячу рублей, так сейчас же вам и отдам.
Делать нечего Возьмите отвечала она со вздохом, отправилась к себе в будуарчик и вынесла сто рублей, прибавив: Только вы об актере-то уж, пожалуйста, Лавру Петровичу ни слова
Матильда Николаевна! Да неужели я бесчувственный человек? Неужели я не понимаю? воскликнул Стукин и прибавил: Так ждите сегодня Лавра Петровича.
Вы что же?.. Вы его у меня поджидать будете?
Если позволите Они хотя ничего не сказали, что я должен до них у вас оставаться, но ежели они приедут и скажут, чтобы я ушел, то я уйду от вас Я вам, Матильда Николаевна, не помешаю.
Ну что ж Оставайтесь. Вот мы обедать будем. Она взглянула на него и прибавила со вздохом: Ах, и если бы вы хоть сколько-нибудь были позабавнее! Я вам прямо скажу: ведь с вами скучно. Вы женщин не умеете занимать.
Дела не веселят, Матильда Николаевна, оттого это происходит, отвечал Стукин. Бедность Жалованье маленькое получаю. Ежели бы мне поопериться немного, я совсем другим человеком стал бы. Вот вы попросили бы Лавра Петровича, чтобы он меня до свадьбы как-нибудь по оперил бы
Да ведь он вам обещал тысячу восемьсот рублей жалованья.
Все это еще улита уедет, да когда-то приедет, а мне бы теперь хотелось. Мне бы хотелось теперь командировку от правления получить. Пускай они меня пошлют в два-три провинциальных отделения с каким-нибудь поручением. Ну, хоть для рассмотрения вексельных портфелей, что ли. У нас есть такие служащие. Они называются «служащие с отчетом». Они командируются в провинциальные отделения, получают кроме жалованья суточные, разъездные по первому классу, чтоб в первом классе ездить Кроме того, могут брать в отделениях суммы и на другие нужды, с тем чтобы, разумеется, потом представить отчет в этих суммах. Так вот, Матильда Николаевна, попросили бы вы у Лавра Петровича для меня такую командировку.
Матильда Николаевна улыбнулась.
У вас, как посмотрю я, губа-то не дура проговорила она.
Эх, Матильда Николаевна! А у кого она дура-то? спросил Стукин и прибавил: Вот на эдаком месте мне ежели бы и месяц пробыть, то и к свадьбе поотдышаться можно. Похлопочите-ка.
Пожалуй, я его попрошу. Только ведь он меня не послушает.
А вы поприналягте хорошенько. Ведь обоим нам хорошо будет: и мне, и вам. Ведь после свадьбы-то, Матильда Николаевна, все-таки мне и вам жить вместе придется. Есть у меня деньги я тогда совсем другой фасон буду иметь А буду иметь другой фасон, тогда и вам будет приятнее Из-за этого стоит вам похлопотать за меня и поналечь на Лавра Петровича.
Вы на сколько же времени в командировку уехать желаете? спросила она.
Да на сколько вы прикажете. Хоть до самой свадьбы.
Хорошо. Вы, стало быть, и после свадьбы хотите по командировкам ездить?
Да отчего же-с? И вам-то приятнее, чтоб я перед вашими глазами не очень мотался. А впрочем, как вам угодно. Мне только бы на место служащего с отчетом попасть, а там
Нет, я не прочь, чтобы вы и после свадьбы ездили в командировки. Я буду за вас просить Лавра Петровича, непременно буду.
Вот и мерси Ручку-с Позвольте еще раз ручку поцеловать. Стукин так и прилип к руке Матильды Николаевны. Добрая вы моя, добренькая, ангел Божий твердил он. Вот как в такую командировку я съезжу, то не только двести рублей долгу вам сейчас возвращу, но и подарочек хорошенький вам привезу.
Кушать подано, доложила горничная.
Пойдемте обедать, сказала Матильда Николаевна.
Они отправились в столовую.
Глава XI
Сам приехал
Раздался звонок. Залаяли собачонки. В будуарчик Матильды Николаевны вошел Лавр Петрович Хрустальников, взял хозяйку за голову и влепил ей в щеку сочный поцелуй.
Ба! Стукин! Какими судьбами? воскликнул он, увидав сидевшего Стукина.
Сами же, Лавр Петрович, вы изволили сюда меня послать.
Ах да забыл. А я сейчас от Бореля Обедали там в маленькой компании. Пили много Вино хорошее Но скучно Кислота
Хоть бы и не говорили, что пили много, так и то видно, отвечала Матильда Николаевна.
Ну так что ж из этого? Жизнь наша так коротка бормотал Хрустальников.
Ну а мне хочется, чтоб она была подлиннее, поэтому вам надо беречься и поменьше пить. Поясница болит, из-за этого не поехали на охоту, а сами кутите.
Ну что ж, умру похоронят.
Как это хорошо! Духовного завещания не составили, меня не обеспечили, а сами умирать сбираетесь. Кроме того, вы забываете, что есть еще третье существо Это третье существо хотя еще не родившееся, но об нем нужно больше, чем о ком-нибудь, подумать.
Обеспечим, обеспечим Молчи только. Вели, пожалуйста, Матильдочка, подать зельтерской воды Мне что-то не того На желудке как-то Да кстати уж и коньяку Коньяк со мной чудеса делает.
Даша! Дайте зельтерской воды и коньяку приказала хозяйка горничной и, обратясь к Хрустальникову, прибавила: Мне странно, что вы взяли себе за правило приезжать ко мне пьяным и продолжать у меня пьянствовать
Пьяным Пьянствовать! Какие выражения!.. Где же я пьян
Пожалуйста, не оправдывайтесь. Ну что мне за приятность видеть вас всегда в таком виде! Только нервы раздражаете. Незачем было и приезжать, если так. Присылаете сказать, что приедете провести вечер Я сбиралась в оперу осталась для вас дома!.. И вот вы приехали проводить вечер с графином коньяку