Слышал?
Нет, у меня рация не работает, признался мутант.
Я передал Циклопу слова Коменданта. Неожиданно для меня мутант не стал ерепениться, только покорно сказал:
Тогда вперед.
Мы шли не спеша, постоянно оглядываясь по сторонам. Холодный ветер бил по щекам, а под подошвами, словно снег, хрустели камни.
Проныра, в случае чего, можно, я заберу твои ботинки? вдруг спросил Циклоп.
Меня аж передернуло:
В каком таком случае?
Ну, если что-то пойдет не так, уклончиво ответил Циклоп.
То есть, если меня убьют? напрямую спросил я.
Угу.
А если я отвечу «нет», не заберешь?
Заберу. Я это ради приличия спросил. Понимаешь, у меня ботинки старого образца, с жестким задником. Они пятку при ходьбе натирают. А у тебя ботинки нового образца, у них задник мягкий и ортопедическая стелька.
Ты лучше не о башмаках думай, а по сторонам гляди и пушку держи наготове.
Так я и смотрю
Впереди раздался шум, напоминающий сдавленный стон, а скоро мы увидели и сам источник шума. Им оказался человек в лохмотьях с признаками крайнего истощения и следами побоев на лице. Несчастный висел на деревянном кресте, сколоченном из двух досок, его руки были крепко примотаны к перекладине ржавой проволокой. И никого кругом, только мусор и валуны.
Что делать будем? спросил Циклоп.
Как что? Для начала надо его снять, ответил я.
Циклоп прищурил глаз:
А может, ну его к черту? Не наше это дело.
Не по-людски как-то, ответил я и, перекинув через плечо плазмамет, достал из чехла нож. Ты прикрываешь, а я пойду разберусь.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я тоже надеюсь. Если не вернусь, нашим привет передавай.
А ботинки?
Что ботинки? спросил я, а, вспомнив недавний разговор, махнул рукой. Ах, ботинки! Забирай, на том свете они мне будут ни к чему.
Циклоп ярко улыбнулся, отчего меня передернуло.
Когда я приблизился к этому бедолаге, то признал в нем Фиделя. Вблизи он выглядел еще хуже. Вся одежда на нем была порвана и перепачкана кровью и грязью. Лицо превратилось в один сплошной синяк, а на лысой башке выступали две здоровые шишки, похожие на рога. В полуметре от креста валялся его разорванный рюкзак-супермаркет.
Я в два счета срезал путы на руках Фиделя, подхватил его падающее тело и опустил на землю. Потом приподнял голову и влил ему в рот воды из походной фляжки. Старьевщик застонал и прокашлялся.
С возвращением, старый лис, сказал я.
На израненном лице Фиделя открылись щелочки глаз.
Начальник, зашевелил потрескавшимися губами старьевщик.
Кто это тебя так? спросил я.
Гребаные шакалы. Ворюги. Работать не хотят, вот и грабят честных людей, прохрипел он в ответ.
Фидель осторожно перевернулся на бок, приподнялся на локте и с сожалением посмотрел на разорванный рюкзак.
Вот же гады, три плащ-палатки скрысили и мотопокрышку. Весь мой улов за неделю скитаний. Плащ-палатки старенькие были, а на покрышке и муха не сидела.
Кости целы? спросил я.
Фидель аккуратно потрогал левый бок и охнул:
Ребро сломано, но это пустяк.
Могу сделать тебе обезболивающий укол.
Спасибо, не надо. Тело должно запомнить боль, так месть слаще будет.
Фидель сплюнул на землю кровью и вытер губы рукавом.
Со спины меня вырубили, гады. Чем-то тяжелым по кумполу звезданули. Наверное, дубиной. Но я не сразу вырубился, даже кулаками помахать успел. Двух я бы без проблем уложил, но их четверо было. Победили, суки, количеством. А после трясти стали: «Где у тебя нычка с остальным добром?». «Нет, говорю, никакой нычки, а если бы и была, я все равно вам, козлам, ничего бы не сказал». А они: «Ты, дядя, совсем тупой или притворяешься? Мы же по-хорошему спрашиваем, а будешь артачиться, пытать станем, и ты нам все как миленький расскажешь». Целый час надо мной измывались, а потом что-то их спугнуло. Быстро вещички собрали, и врассыпную.
«Вездехода испугались», догадался я.
Тебя-то каким ветром сюда занесло, начальник? спросил Фидель, поднимаясь на ноги.
Встречным, ответил я.
Фидель хитро посмотрел на меня, но дальше расспрашивать не стал.
Примечания
1
потаскуха (рато.)