Вот и я, полтора года назад впервые протащив через сон пирожное из городской кондитерской, так испугалась, что дала себе зарок больше не пользоваться своим даром. Испугалась я не самостоятельно мне помогла настоятельница монастырского приюта, наказавшая меня так, что я несколько дней не могла сидеть. А потом подробно объяснившая, что бывает с обладателями неудобного дара. С тех пор, видимо, устрашившись ее историй и вымоченных в соли розг, дар никак себя не проявлял. Вплоть до сегодняшней ночи, когда я проснулась осчастливленная чужими штанами
Наконец одевшись и поплескав в лицо холодной водой из графина, я подхватила компромат и вылетела в коридор. Так, надо идти осторожнее Предрассветный сумрак уже начал бледнеть, и безмолвные коридоры академии были залиты нежным розовым светом. Однако эта умиротворенная картина ничуть не успокоила меня, и я с колотящимся сердцем понеслась вперед. Вот уже бесконечные коридоры и лестницы осталась позади, и я выбежала в главный холл. Передо мной замаячила дверь со стоящими по бокам рыцарскими латами и, воодушевившись, что цель близка, я припустила к ней. Неужели я успела! Только бы добраться до парка, а там достаточно одного щелчка, и
Высокая фигура в светлом плаще, выступившая, казалось, прямо из таящегося по углам полумрака, разбила эту надежду.
Куда вы так спешите, адептка Этель Райли? холодно спросил меня лорд-куратор. Его взгляд упал на мои руки, прижимающие к груди скомканные штаны, и мое сердце ушло в пятки.
Он тут не просто так. Он понял, что у меня в руках. Но догадался ли, как я это получила?
Я остановилась, как вкопанная, словно врезалась в стеклянную стену. И молча наблюдала, как мужчина неторопливо идет ко мне. Время вдруг замедлилось, и я смотрела на него, не слыша шороха шагов стук бешено стучащего сердца перекрыл все звуки. Шаг, другой, третий
Адептка Этель, так откуда у вас это? вкрадчиво спросил мужчина, останавливаясь прямо передо мной. Ветер, ворвавшийся в распахнутые окна, колыхнул его плащ и донес до меня запах мороза и льда. Запах чужой магии и опасности.
И это внезапно помогло мне собраться. Сглотнув, я переступила с ноги на ногу и категорично заявила:
Это не мое!
Точнее, хотела заявить твердо и категорично, но голос предательски дрожал. И мужчина понял это. Темные, точеные губы исказились в саркастичной усмешке.
Не ваше, верно, мягко согласился он, но от этой обманчивой мягкости мне тут же поплохело. Вдобавок, в холле почему-то заметно похолодало, и на нос упала первая снежинка. В помещении. Это мое. И мне интересно, как моя вещь попала к вам?
Э-э проблеяла я. Все инстинкты вопили, что этому человеку нельзя врать. Но я не могла, просто не могла сказать правду! Мне очень не хотелось, чтобы он сдал меня в тайную канцелярию. Я вернулась в вашу комнату ночью и взяла штаны.
Зачем? спросил лорд-куратор. Он слушал меня со скучающим видом, и мне казалось, что мужчина не верит ни единому слову. Но уже начав врать, я не могла остановиться. Придется позориться дальше.
Ну я же вас люблю, сообщила я, как нечто само собой подразумевающееся и вдруг затараторила на одном дыхании: Огонь страсти было невозможно погаситьэ-э ничем, кроме ваших штанов. И поэтому я пробралась к вам в комнату и стащила их из шкафа. Я не собиралась никого привораживать, честно, просто хотела приклеить их на стену и это любоваться. Простите, я больше не буду вас беспокоить, закончила я и наконец вдохнула воздух.
Ох, а ведь за воровство у преподавателя меня могут отчислить! А если скажу правду заблокировать магию. Пресветлая Богиня, куда я влипла Но, может, он меня пожалеет и отпустит?
Я с надеждой подняла глаза на лорда-куратора, и эта надежда тут же завяла. Потому что его взгляд, холодный, оценивающий, морозил не хуже январской стужи. Вокруг нас вовсю падал снег, бесследно тая на мраморном полу, и меня мелко заколотило от холода.
Секунда, другая В серых, туманных глазах лорда-куратора вдруг что-то дрогнуло. Стремительно шагнув ко мне, он перехватил меня за талию и толкнул в мгновенно развернувшееся подо мной зеркало портала.
5
Перемещение в портале словно падение в бездну. Я судорожно вцепилась в плечи мужчины, силясь сделать вдох, вокруг нас клоками несся туман И вдруг, в один миг, все прекратилось, и мы рухнули на ковер.
Точнее, я рухнула лорд-куратор устоял на ногах, даже не покачнувшись. И, заложив руки за спину, искоса смотрел на то, как я в панике озираюсь и спешно поднимаюсь на ноги. Штаны я зачем-то прижала к себе, цепляясь за них так, словно они были щитом от монстра.
Мы оказались в кабинете. Просторное помещение, стол, превосходящий размерами мою комнату в общежитии, книжные шкафы у стен. И мужчина, взирающий на меня с участием ледяного айсберга.
Зачем вы перенесли меня сюда? спросила я почему-то шепотом и сделала мелкий шажок в сторону двери. Так, на всякий случай. Я уже опозорилась, признаваясь этому хладнокровному типу в любви, может, пора бы ему отпустить меня? Э-э вот, это ваше, я протянула скомканные штаны мужчине. Извините, больше не буду вас беспокоить, пробормотала я, стараясь изобразить как можно более покаянный вид.
Наверное, это сработало, потому что лорд-куратор вдруг щелкнул пальцами, и штаны истаяли прямо в моих руках. Я чуть выдохнула. Значит, он поверил? И я могу идти?
Однако, не успела я задать этот вопрос, как мужчина шагнул на меня, вынуждая попятиться. Вокруг нас закружились снежинки, намекая, что лорд-куратор изволит колдовать, а я вдруг поняла, что не могу выдавить ни слова.
С этого момента вы сможете говорить мне только правду, адептка Райли, произнес мужчина, делая очередной шаг. А я же, отшатнувшись, уперлась спиной в стену и поняла, что дальше отступать некуда. А теперь расскажите мне, откуда вы?
Из Ристанской магической академии, с ужасом услышала я свой голос. Он на меня воздействовал! А я даже не почувствовала!
А до этого? резко спросил лорд-куратор.
Приют святой Инессы, слова сыпались сами собой, словно горох из прохудившегося мешка, сколь я не пыталась остановить их.
Родители?
Торговцы, погибли, отрывисто отозвалась я.
Мужчина вдруг замолчал и улыбнулся такой улыбкой, от которой у меня затряслись поджилки. Или не от улыбки, а от холода из-за его магии в помещении стало зябко, как в морозильном ящике. Я с ужасом уставилась на мужчину. Чего он медлит? Собирает силы для главного вопроса?
Кто послал вас? не разочаровал меня мужчина.
Женевьева, вырвалось у меня, и я испуганно зажала рот руками. Все, теперь мне точно не жить За то, что я сдала ее, блондинка сгноит меня живьем.
О, студенческие развлечения, тут же понял суть дела мужчина. А я уж думал Неважно, оборвал он сам себя и вдруг уставился прямо в мои глаза. В ушах тут же зашумело, и все вокруг, кроме его серого, немигающего взгляда, подернулось дымкой. Медленно, осторожно он оторвал мои ладони от губ и прижал их к стене по обе стороны от моей головы.
Как вы украли мои вещи, Этель? вкрадчиво спросил лорд-куратор.
Его зрачки вдруг вытянулись и заняли собой чуть ли не полнеба. Круговерть снега вокруг нас обрела ритм и смысл.
Через сон, зачарованно отозвалась я.
Ветер вдруг стих, напоследок разбросав пряди по плечам мужчины в картинном, идеальном беспорядке. И я увидела, как на его лице медленно расцвела торжествующая улыбка.
Через сон, повторил он, Как занимательно. И давно у вас обнаружились подобные умения?
Его внушение, погружающее меня в состояние, достойное загипнотизированного удавом кролика, чуть ослабло, и я сделала попытку вырваться. Бесполезно, он словно бы даже ничего не заметил, а его руки продолжали прижимать мои запястья к стене с прежней силой. Закусив губу, я решила, что раз он больше не зачаровывает меня, то я не скажу ни слова.