Александра Уба
Кукушкины дети
Поступки и рассуждения героев служат истории и не являются отражением позиции автора.
Все совпадения случайны. Если вам кажется, что это вы это не вы.
Глава 1
Коньки были чудо как хороши: с округлыми носами полозьев и тонкой гравировкой в виде смородиновых веточек.
Завернув их поплотнее в хрусткую бумагу и запихнув под шапку выбившиеся из прически пряди, Натали поспешила домой она обещалась возвратиться к обеду.
Дом Грушевских представлял собой двухэтажное здание из дорогого и добротного красного кирпича с белыми облицовками дверей и многочисленных окон. Летом Мирон управляющий поместья крепил на балконы горшки с глицинией, но сейчас, в конце декабря, дом выглядел блёклым и сонным. К основному зданию с двух сторон были пристроены два флигеля, заросшие серовато-зелёным мхом: с одной стороны располагалась кухня и кладовые, с другой комнаты прислуги.
Натали дёрнула круглую медную ручку и дом дохнул ей в лицо запахом полироля для дерева, парафина, еловой смолы и маменькиных духов.
Необходимо ускориться, барынька, Алексей Власович изволил ждать всех в столовой, Мирон уже мялся в прихожей. Натали сбросила шубу ему в руки, мельком глянула в зеркало, поправила пряди, потерявшие форму под шапкой, и поспешила в столовую.
Там уже собралось почти всё семейство Грушевских. Его глава, Алексей Власович, являл собой человека низкого роста с лицом, испещрённым глубокими морщинами и украшенным редкими, но пушистыми бакенбардами. Взгляд у Грушевского-старшего всегда был уставшим и с немой укоризной. Подле Алексея Власовича сидела его супруга, Софья Фёдоровна моложавая, пугливая, никогда не перечившая мужу женщина с вялым, бесцветным лицом. Вдоль стола по обе его стороны сидели дети Грушевских. Старшим был Михаил, 28-ми лет от роду, красивый молодой человек с худым лицом и большими глазами, успешно строивший карьеру преподавателя географии в Императорской Казанской гимназии. Николай был младше Михаила на год, считал себя выше всех на голову и очень трясся над тем, что подумают о нём другие. Два места пустовало: они принадлежали Фёдору и Анатолию, близнецам, которые сейчас служили во флоте. С другой стороны в одиночестве сидел младший сын Грушевских, Дмитрий.
Когда в столовой появилась Натали, Софья Фёдоровна оживилась, лицо её озарилось каким-то внутренним светом.
Вот и ты! она поспешно встала, засуетилась, зачем-то начала протирать приготовленные для дочери приборы. А ты что такая трёпаная?
Увернувшись от протянутой руки, Натали ловко поймала пальцы матери, поцеловала коротко, формально клюнула отца в щеку, улыбнулась братьям и села подле Михаила.
К чему это всё, papa? Дмитрий откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.
Глянув на него, Алексей Власович поморщился, как от зубной боли.
Не буду ходить вокруг да около, тихо заговорил он, промакивая рот салфеткой. Мне было предложено место исправника1.
Софья Фёдоровна тихо ойкнула, села и опустила руки на колени; дети переглянулись.
Но, чтобы я мог принять это предложение, мы должны перебраться глубже в Сибирь В Пермь, несколько неуверенно завершил Грушевский и поправил усы.
Разве нам плохо здесь? прервал наступившую тишину Михаил.
Да, это далеко. Но это хорошее предложение. Вы выросли, я могу говорить с вами начистоту. Поместье увядает. Наша земля уже не приносит богатого урожая. Засуха, вредители Грушевский-старший начал рассеянно разглаживать складки скатерти. Не так уж плохо, не так уж плохо Ты, Натали, сможешь продолжать учиться фортепиано, Алексей Власович продолжал говорить, поглядывая исподлобья ему было интересно, кто из детей встанет на его сторону.
Какая разница, здесь или там всё одно, Николай качнул головой и сложил руки на груди.
Николя надеется на проклятье и на то, что наследство перейдёт к нему в любом случае хоть здесь, хоть в Перми, Дмитрий достал сигарету.
Дима, голубчик, ты опять зарываешься, бесцветно прошелестела Софья Фёдоровна, но услышана не была.
Я просил не курить здесь! ломко прикрикнул отец, ударив раскрытой ладонью по столу. Поморщившись, Дмитрий вынул папироску изо рта и бросил на блюдце.
Нет никакого проклятья, спокойно, повторяя эту фразу в тысячный раз, бросил Михаил, методично разрезая своё мясо на мелкие кусочки.
Не слушай его, отмахнулся Николай небрежным жестом.
Какой же ты Грушевский, Дмитрий? Алексей Власович перевел взгляд на младшего сына. Злой и невоспитанный.
Какой получился, papa.
Натали посмотрела на брата на его лице не дрогнул и мускул.
Уж не соседский ли, Соня? Грушевский повернулся к жене.
Алёша!.. с укором вздохнула Софья Фёдоровна, но продолжать не стала.
К тому моменту, когда родился Дмитрий, Грушевские уже были богаты шестью сыновьями. Софья Фёдоровна мечтала о дочери, рождение очередного мальчика стало для неё разочарованием. Но потом, спустя несколько лет, когда Софья Фёдоровна уже смирилась со своей судьбой, родилась Натали божье благословение. Всю любовь, ожидаемо, получила она, а Дмитрий был отдан на воспитание няньке Янине. Большую роль сыграло и то, что даже внешне Дмитрий был непохож на остальных детей: все Грушевские были среднего роста, светлоглазые и светловолосые, с округлыми, плавными чертами лица. Дмитрий же вырос на удивление долговязым выше отца на полторы головы, бледнолицым и черноволосым. Единственным, что объединяло его с братьями, был цвет глаз красивый, серо-зелёный. Натали, порой, признавалась себе, что даже немного завидует брату: хотела бы она иметь такие же соболиные брови, красивые губы и взгляд, от которого становилось не по себе, но была как все. Да и, может, Дмитрию не пришлось бы постоянно выслушивать то, что не наш, не Грушевский, соседский и прибился просто.
Нет никакого проклятья, повторил за братом Николай, наливая себе воды. Это всего лишь нелепые совпадения.
А разве проклятье не может быть совпадением? нагловато поинтересовался Дмитрий.
Прекратите! вдруг взвизгнула Софья Фёдоровна, подскочила, ударила по столу обеими руками. Прекратите об этом говорить! Дима! Побойся Бога!
Маменька, вы несправедливы к подала голос Натали, но мать повернулась к ней, яростно сверкая глазами.
Наташа, я попросила бы тебя!..
Девушка уткнулась взглядом в тарелку.
Два года назад, когда ей было шестнадцать, погиб Егор, первенец Грушевских. Его тело нашли в ноябре в реке, уже в таком состоянии, что узнать было сложно. Натали не пустили на опознание, но, когда вернулись родители, на Софье Фёдоровне лица не было она будто постарела на пятнадцать лет. Плечи её опустились, взгляд померк. Поместье закуталось в чёрные полотна, обитатели переоделись в наряды цвета пепла. Дело закрыли очень быстро, заявив, что самоубийство обычное дело. Софья Фёдоровна проплакала тогда несколько месяцев.
Но, как только всё более-менее вернулось в привычную колею, с зеркал были сняты тяжелые, пыльные ткани, мёртвым был найден Андрей, второй по старшинству. Дело закрыли так же скоропостижно, указав причиной смерти сердечный приступ. Софья Фёдоровна перестала говорить на несколько недель, а среди дворовых2 пошли шепотки о проклятии, уносившем сыновей Грушевских. Вскоре слухи покинули стены поместья, просочились в свет, и Натали, выходя в город, часто ловила на себе многозначительные взгляды: сочувствующие и подозрительные.
Всё же, вы, папа, и в исправники Михаил качнул головой, выказывая своё недоумение.
Когда у тебя шестеро детей, приходится соглашаться на любые предложения, чтобы остаться на плаву, Алексей Власович взял приборы, давая понять, что разговор пора заканчивать.