Очень впечатляет, лорд Максим. Вы действительно прекрасный лазутчик и я действительно рад, что вы сражаетесь на нашей стороне.
Благодарю, господин магистр. Таких фортов было два, а еще я навестил небольшой армейский лагерь и убил двух колдунов. Но самые серьезные мои достижения вы уже видели.
Думаю, ваши действия совершенно точно заслуживают почетного ордена, немного подумав, заявил собеседник. И мне будет очень приятно доложить об этом королю. Замечательная работа, лорд.
Благодарю. Но это лишь одна часть.
Да? В таком случае, удивите меня. Слушаю очень внимательно.
Я чуточку помедлил, взвесил доступные варианты, а затем решил выбрать наиболее простой из них:
Моя богиня хочет помочь королевству. Но ждет за это ответной благодарности.
Теперь задумался уже магистр в существовании Лакарсис он явно не сомневался, однако новость совершенно точно застала его врасплох. Я же, озвучив самое главное предложение, почувствовал себя гораздо легче теперь нить разговора зависела от собеседника и никто не мешал мне чуточку расслабиться.
Вы услышали это во сне? задал совершенно неожиданный вопрос магистр. Или было какое-то знамение?
В смысле?
Хочу понять, как вы узнали о желании богини. Вдруг вы ошиблись.
Понял. Уважаемая, можешь заглянуть к нам на огонек? Чтобы у господина магистра не осталось никаких сомнений.
Несколько долгих мгновений ничего не происходило, а затем в комнате повеяло знакомым холодком. Абраци удивленно глянул по сторонам, перевел взгляд на меня и вздрогнул, словно мышь, заметившая возле себя огромную голодную кошку. Вздрогнул, приоткрыл рот, попытался отодвинуться назад вместе с креслом
Я останусь в этом мире, раздался над моим ухом спокойный голос богини. И каждому живущему здесь человеку придется решить, со мной он или против меня. Думай как следует, маг.
Прохлада исчезла так же внезапно, как и появилась. Застывший в одной позе магистр сглотнул набежавшую слюну, осторожно выдохнул, с силой потер лицо ладонями, после чего выбрался из кресла и решительно двинулся к находившемуся возле стены шкафу.
Будете вино, лорд Максим?
Если вас не затруднит.
Ваша подруга умеет создавать впечатление, признался Абраци, доставая с полки красивую глиняную бутылку. Кстати, вы же знаете, как появляются боги? Что раньше каждый из них был самым обычным демоном, призраком или злым духом?
Скажем так, я всегда это подозревал.
И вас не пугает общение с таким вот существом?
Раньше пугало, а теперь привык. Она хорошая.
Волшебник сокрушенно покачал головой, но не стал комментировать мои слова, вместо этого взявшись разливать вино по чуточку мутным и не совсем одинаковым бокалам.
Садитесь ближе. Давайте поговорим более обстоятельно.
Я невольно отметил существенные изменения в тоне его голоса если раньше магистр общался со мной как с проявившим незаурядную отвагу исполнителем, которого следовало выслушать, похвалить, а затем отправить восвояси, то сейчас мы разговаривали почти на равных. В принципе, для этого имелись все основания та сила, проводником которой я был, превосходила любые возможности живущих своей первой жизнью магов. И собеседник понимал это даже лучше меня.
Вино оказалось сладковато-кислым и чуточку терпким. Его вкус мне скорее понравился, но сделать однозначные выводы о качестве напитка я все равно не смог сказывалась нехватка практического опыта. Впрочем, никто и не ждал от меня длительных восторгов.
Вы поставили передо мной очень сложную задачу, признался Абраци, рассеянно болтая в своем фужере красноватую жидкость. Наши боги спят, их очень давно никто не видел, поэтому ваша м богиня
Лакарсис.
поэтому ее желания для меня не совсем очевидны. Скажите прямо, чего она хочет?
Она хочет веры и поклонения. Думаю, это очевидно.
Не совсем. Мы оба знаем, что она хочет получить силу этого хочет любое фантомное существо, возомнившее себя настоящим богом. Вопрос в том, через какие ритуалы она привыкла ее впитывать. Если ей хватит простых молитв, это одно, а вот если
Ей понадобятся души. Души преступников, души врагов, души не знаю, рабов каких-нибудь.
Магистр скривился, еще раз покачал головой и сделал большой глоток. После чего отодвинул бокал в сторону и уставился на меня с непонятным сожалением во взгляде:
Лорд Максим, вы связались с молодым богом. Это худшее, что может сделать человек.
У меня и выбора-то особого не было, буркнул я, пытаясь замаскировать собственную растерянность нарочито прохладным тоном. Вдобавок, мы с ней уже сработались.
Молодые боги капризны и нестабильны, сообщил чародей, внимательно рассматривая дальнюю стену. Они торопятся любой ценой добыть желаемое, не останавливаются ни перед чем и предпочитают самые очевидные методы получения энергии. А любые жертвоприношения очень сильно беспокоят простых людей. Даже если на алтаре убивают преступников.
Зато она может разобраться с колдунами. Напомните, ваши боги как-то участвуют в войне?
Не участвуют, признал очевидный факт магистр. Но вера в них все равно объединяет людей.
Верить можно и в Лакарсис.
Абраци тяжело вздохнул, допил вино и всерьез задумался. А затем неожиданно усмехнулся:
Чтобы люди в нее поверили, нужно сделать что-нибудь выдающееся. К счастью, бездушные обосновались в двух милях от города и возможностей для демонстрации силы хватает с избытком. Она готова вступить в бой прямо сейчас?
Готова, но нам в любом случае потребуются определенные гарантии. Слово короля, например.
Убедить короля можно, рассеянно кивнул Абраци. Но для начала стоит все обговорить. Вы можете сказать, чего именно добивается ваша богиня? В мелочах.
Пришло мое время брать паузу и обдумывать ответ события развивались так быстро, что я не успел сформулировать никаких требований и сейчас находился на положении нерадивого студента, решившего сдать экзамен без подготовки, в расчете на чистое везение. Частично в этом была виновата богиня вместо того чтобы дать мне время на адаптацию, она с какого-то перепуга решила форсировать события и сходу отправила меня в столицу. Но дальше уже я сам поддался ее влиянию и зачем-то побежал искать магистра, хотя в данной ситуации было бы гораздо правильнее отсидеться в тихом уголке, привыкнуть к новой реальности и лишь затем идти выполнять свои функции амбассадора. Одним словом, мы стоили друг друга.
Дожидавшийся моего ответа маг шевельнулся, протянул руку к бутылке, после чего налил себе еще одну порцию вина. Я ощутил вполне объяснимую неловкость за длительное молчание и поспешил объясниться:
Извините, я только что из боя, мне сложно обсуждать такие вещи. Нужно сконцентрироваться.
Конечно, лорд. Никаких проблем.
Можно узнать, какая сейчас обстановка на фронте? Чем занимаются колдуны?
Их армия заняла позицию в двух милях от Аларана, охотно повторил волшебник. Вперед не идут, подтягивают дополнительные силы. Мы тоже накапливаем резервы и ждем, что они сделают. Ситуация не очень приятная, однако более-менее предсказуемая.
Я в очередной раз удивился тому, как резко изменился стиль общения магистра, но затем вернулся к более важным вопросам. Моя покровительница хотела получить этот мир целиком и полностью. С чего требовалось начать в данной ситуации?
Думаю, самым главным условием будет полное замещение текущей религии. Ваши боги никак себя не проявляют, так что их храмы нужно будет передать Лакарсис, а привычные ритуалы заменить новыми.
Жрецы с этим не согласятся.
Я и не говорил, что все случится безболезненно, однако это необходимое условие для помощи. Лакарсис уничтожает колдунов, вы принимаете ее религию. Вполне равноценный обмен.