Колян, наливай!
Колян послушно поднял бутылку, и в этот момент раздался звонок. Кто-то нажал на кнопку электрического звонка у калитки.
Катька! гаркнула Ирка.
Она выскочила из-за стола, опрокинув табуретку, и унеслась в прихожую в вихре конфетных оберток. Подруга с ходу вылетела на крыльцо, причем так спешила, что даже не закрыла входную дверь. По ногам сразу потянуло холодом. Торопясь ликвидировать сквозняк, я пошла закрывать дверь, но услышала голоса во дворе и передумала оставаться в доме, вылезла на крыльцо.
Калитку Ирка тоже бросила открытой, так что мне видна была ее могучая фигура в пестром байковом халате. Широкой спиной и прилегающими к ней не менее широкими территориями подруга закрывала от меня свою собеседницу. То, что это женщина, было понятно по голосу: высокому и тонкому, совсем не похожему на Катькино второе сопрано.
Он жался к вашему забору, вот я и подумала ваш это зверек! пищала незнакомка. Но, если не ваш, не берите, пусть еще погуляет, побегает, может, найдет свой дом.
Как это побегает? сердито забасила Ирка. Мороз минус восемь, скоро ночь, на улицу собак выпустят, а он тут бегать будет? Нет уж! Наш он или не наш, мы его приютим. А вам спасибо за внимание.
Очевидно, на этом тема ночных прогулок на свежем воздухе была закрыта, потому что Ирка затворила калитку, повернулась и пошла в дом, мимоходом бросив мне:
Запри дверь, пожалуйста, у меня руки заняты!
Она что-то прятала под фартуком, надетым поверх халата.
Кто пришел? выходя нам навстречу, поинтересовался Колян.
Кто там? поддержал вопрос Масяня.
А вот кто! торжественно сказала Ирка и вытащила из-под фартука меховой комок размером с мужской носок из козьего пуха.
Зайчик! в полном восторге завопил Масяня. Тетя Ирка поймала зайчика!
Зайчик сам к нам пришел, поправила Ирка, погладив пушистого зверька. Он сидел под забором, а какая-то незнакомая тетя его увидела, решила, что зайчик не может попасть к себе домой, и позвонила в нашу дверь.
А вы уверены, что это зайчик? недоверчиво спросил Колян. Насколько мне известно, зайчики бывают беленькие и серенькие, а этот какой-то розовый!
Строго говоря, он не розовый, а полосатый, поправила его Ирка, поднимая зайчика повыше, чтобы до него не мог дотянуться общительный Масяня.
Зверек действительно был весьма необычного окраса. Голова, живот, лапы и хвост у него были белые, а поперек спинки тянулись розовые полоски.
Тигровый заяц! Редкое явление природы! восхитился Колян.
Может, это помесь зайца с бурундуком? Зайцендук! Или бурундаяц! ловко придумала изобретательная Ирка. Бурундуки они как раз полосатые.
Тигры тоже полосатые! напомнил Колян.
Чувствовалось, что он готов отстаивать свою версию.
Да это вообще никакой не заяц, а кролик, сказала я, забирая у Ирки полосатого грызуна. Декоративный кролик, таких в зоомагазине продают, я видела.
Вот таких видела? В розовую полоску? не поверила подруга.
По виду именно таких: с короткими округлыми ушами и тупой мордочкой, ответила я. Не полосатых, а черных, серых, белых, коричневых и пятнистых. Не вижу, почему бы не быть и полосато-розовым кроликам? На то они и декоративные.
Явно какая-то помесь, сказала упрямая Ирка. В природе живых существ такого ярко-розового цвета не существует.
А фламинго? тут же заспорил с ней Колян. И запел:
Розовый крольчонок! Дитя фламинго!
Фу! сказала я. Об этом не при ребенке, ладно?
Коля хочет потрогать зайку! немедленно заявил о себе ребенок.
Я опустила кролика на пол. Он прижался к паласу и замер, подрагивая белыми, на розовой подкладке, ушами.
Что зайка будет кушать? спросил Масяня, присев на корточки и склонив голову, чтобы заглянуть кролику в морду.
Молодец, заботливый! похвалила я сына. Зайка, наверное, согласится покушать зеленый салат, он в холодильнике, в ящике для овощей.
Ребенок сгреб в охапку индифферентного кролика и поволок его в кухню, напевая на ходу:
Трусишка зайка розовый под елочкой скакал.
Опасаясь, что Мася в приступе гостеприимства разгромит холодильник, Ирка опередила ребенка на пути в пищеблок и выдала им с кроликом по мытой морковке. Масяня с новым другом удалился в свою комнату. Ирка проводила их задумчивым взглядом и вполголоса спросила:
Не знаешь, кролика можно приучить ходить в туалет?
Сомневаюсь, сказала я.
Тогда подруга сбегала в подвал и притащила оттуда огромную коробку от телевизора. Из нее получился превосходный кроличий домик, такой просторный, что зверек даже смог принимать в своих апартаментах гостей. Мы быстро убедились в этом, потому что Масяня сразу же залез в коробку и закрыл над своей головой картонные лепестки крышки. Коробка немного потряслась, пока новоселы устраивались, а потом успокоилась. Вскоре из детско-кроличьей норы послышался бодрый хруст. Очевидно, жильцы с аппетитом трапезничали сырой морковью.
Ирка, я и Колян вернулись в гостиную допивать коньяк и терзаться сомнениями. Неожиданное обретение кролика не компенсировало нам пропажу Катерины.
До самого вечера мы мучились неизвестностью. Приговорили бутылку коньяка и все время препирались, не в силах решить, должны ли сообщить о Катькином исчезновении в милицию. Хотя мы склонялись к мнению, что девица сбежала с возлюбленным, не исключалась и вероятность похищения.
Возможен также несчастный случай! заявила Ирка, укоризненно посмотрев на меня. Пока ты бегала за соком, Катерина оставалась без присмотра, и с ней могла произойти какая-нибудь беда. Что, если она попала под машину?
Под рентгеновский аппарат? съязвила я в ответ. Уверяю тебя, в коридоре травмпункта имеется только пешеходное движение, да и то весьма неспешное!
Катька могла выйти из здания, упорствовала подруга. Вспомни: ей очень хотелось пить, а ты где-то запропастилась. Она похромала в магазин сама, стала переходить дорогу, а тут машина! Р-раз!
Никаких дорожно-транспортных происшествий там не было!
Но был гололед! напомнила Ирка. Охромевшая Катерина легко могла поскользнуться и упасть!
Упал, очнулся гипс! Колян кстати процитировал «Бриллиантовую руку».
Если сильно ударилась головой, могла не сразу очнуться, нахмурилась Ирка. Надо позвонить в больницы и узнать, нет ли где хромой девушки с сотрясением мозга.
Лучше в милицию, настаивала я. Не Лазарчуку, а просто по ноль-два.
Мне было известно, что заявления о пропаже граждан в милиции принимают только через трое суток, но был шанс ускорить этот процесс, упомянув имя Катькиного папочки. Однако мы не знали, скажет ли нам за это «спасибо» сам винно-водочный король. Может, он предпочел бы не афишировать эту историю?
Ирка еще раз позвонила господину Курихину на мобильник, потом на домашний аппарат, потом снова на мобильник все с тем же нулевым результатом. Мы зашли в тупик и пребывали в нем примерно до семи часов вечера.
5
Алиска, кошмар! вымолвил Василий Ложкин, едва ввалившись в машину.
Он стучал зубами и страстно обнимал себя руками за бока. К вечеру столбик термометра опустился до минус восьми, что в южном регионе считалось сильным морозом.
Печка включена, сейчас согреешься, равнодушно отозвалась Алиса, не отрываясь от увлекательного журнала с песенным названием «Я, ты, он, она». Если очень замерз, возьми плед на заднем сиденье.
Я замерз, но дело не в этом, ответил Василий, прижимаясь диафрагмой к решетке тепловентилятора. Алиса, произошла страшная ошибка! Оказывается, семейство, которому мы подсуетили Заю, не живет в этот доме, а только гостит! Я встретил тетку, которая выгуливала на улице пекинеса, разговорился с ней, и она, между прочим, сказала, что у Максимовых нет детей, они живут вдвоем.
Кто такие Максимовы? нахмурилась Алиса.