Ты думаешь, трудно увести куда-то эту дуру? Ирка фыркнула, как дельфин, и с пренебрежением махнула рукой. Да «хорошему парню» достаточно было подойти к Катьке, сделать пару пассов, помассировать чакру и со значением прошептать: «Я вижу, вижу! Вас зовут, зовут: ага! Катерина!» И все, дело в шляпе! Можно звать доверчивую идиотку на семинар «Трудные случаи расстройства кожного зрения»! Пойдет как миленькая!
Ходить ей было трудно, припомнила я.
Тем сомнительнее твоя версия о том, что Катерина встретила приятеля и они пошли прогуляться, рассудила Ирка. Подумай сама, какие могут быть прогулки со сломанной ногой?
Точно! я гулко хлопнула ладонью по столу. Ирка, ты совершенно права! Эта неувязка все объясняет! Кажется, я поняла!
Что ты поняла? подруга нахмурилась, предвидя, что от этого моего внезапного понимания ей лучше не станет.
Я поняла, что Катерина вовсе не дура! заявила я. Дуры мы с тобой!
Почему это она не дура? спросила Ирка, безропотно согласившись с нелестной оценкой наших с ней умственных способностей.
Потому что отлично все устроила, сказала я, протягивая руку к телефону. Сняла трубку, секунду помедлила и передала ее Ирке:
Давай-ка лучше ты!
Что я?! подруга ничего не понимала и оттого сердилась.
Позвони своему соседу, деду Васильичу, и узнай, с чего ему вздумалось красный флаг вывешивать.
Флаг-то тут при чем?! Ирка возмущенно засопела, но трубку послушно приняла, набрала телефонный номер и через несколько секунд принужденно улыбнулась, приветствуя собеседника: Еще раз здравствуйте, Александр Васильич!
Я протянула руку у нее над плечом и придавила на телефонном аппарате кнопку громкой связи. Теперь мне тоже был слышен надтреснутый старческий голос:
Это кто?
Это Ирочка, ваша соседка! Звоню спросить, сняли ли вы белье с веревки.
Отменные портки! обрадовался дедуля. Красные, пролетарские! Коротковаты мне только, промахнулась ты чуток с размером, но все равно, спасибо тебе, деточка. Я эти порты летом надевать стану, не на люди, конечно, а так, в садочек.
Ирка отклеила телефонную трубку от уха и посмотрела на нее с недоумением. Я сунулась к микрофону и басовито, подделываясь под подругу, сказала:
Носите на здоровье! а потом мягко отняла у Ирки трубку и положила ее на рычаг.
Кажется, Васильич не признал порточки. Он думает, что это я ему презентовала красные пролетарские штаны, подруга почесала макушку. И ты поддерживаешь старика в этом заблуждении! А зачем?
Он же расстроится, если узнает, что у него во дворе чужой человек хозяйничал, правда?
Подруга кивнула, продолжая глядеть непонимающе.
Вот и незачем волновать старика, заключила я.
Постой, ты хочешь сказать, что к появлению на веревке красных штанов Васильич не причастен? А причастен кто-то другой. По-твоему, между появлением красных штанов и исчезновением Катьки есть какая-то связь? сообразила Ирка.
Теперь уже я кивнула:
Именно связь! Похоже, красная тряпка была условным сигналом для Катерины. Не зря ведь ее вывесили именно под ее окном?
Да кто вывесил-то? Васильич один живет, и приходящей прислуги у него никакой нет, кто же мог похозяйничать у соседа во дворе?
Катькин Ромео, я думаю!
Кто-о?
Тайный возлюбленный, кто же еще!
У этой серой мышки есть тайный возлюбленный?! теперешнее Иркино удивление не шло ни в какое сравнение с предыдущим. Не может быть! Кто такой?
Хороший парень, разумеется! Белый, чистый, бритый и трезвый!
Ирка некоторое время смотрела на меня с таким же выражением, с каким должен был созерцать свежие доски нового забора легендарный баран, а потом встала с табурета, выглянула из кухни в коридор и громко позвала:
Колян! Коля большой!
На зов примчались сразу два Коляна, и большой, и маленький.
Ты куда недопитую бутылку подевал? строго спросила Ирка моего мужа. Мне срочно нужно снять стресс.
Все тот же стресс или уже новый какой? поинтересовался Колян, быстро сбегав в гостиную и вернувшись с коньяком. Неужели я что-то пропустил?
Да, пропустили мы немало, подтвердила я, без дополнительной просьбы выставляя на стол рюмки. Ирусик, у меня есть еще один вопрос. Скажи, пожалуйста, за что папа Курихин посадил свою дочурку к тебе под арест?
Я же говорила за непослушание! буркнула подруга. В подробности я, честно говоря, не вникала. Кажется, Катерина связалась с неподходящей компанией, поэтому Андрей Петрович решил ее на некоторое время изолировать.
Вот! я воздела указательный палец. В другой руке у меня сама собой оказалась полная рюмка, и ее я тоже подняла, для симметрии. Выпьем за здоровье хитроумной Катерины Андреевны! Всех нас обвела вокруг пальца!
Объясни? попросил Колян, послушно выпив за здоровье хитроумной Катерины.
Объясняю, сказала я и хотела заесть коньяк шоколадной конфеткой, но набежавший из коридора Масяня выхватил ее у меня из рук и вновь умчался прочь. Шустрая молодежь растет, на ходу подметки режут! Так вот, насчет Катерины. Я так понимаю, ее увлечение практической экстрасенсорикой было показным, оно призвано было замаскировать под странности некоторые вполне разумные поступки.
Катька делала что-то разумное? удивилась Ирка.
Конечно! Думаешь, зачем она поутру рассыпала по окрестностям солнечные зайчики?
Поскольку мысль о том, что Катя поджигала отраженным солнечным лучом вражеские триремы, мы уже некоторое время назад отвергли, остается предположить, что она посылала кому-то световые сигналы, сообразительный Колян дал развернутый ответ в добросовестной академической манере.
Правильно! я кивнула. А в ответ ей посигналили красной тряпкой, вывешенной в зоне прямой видимости, а именно на участке деда Васильича. Таким образом, Катерина убедилась, что человек, которого она ждала, находится поблизости, и предприняла меры к тому, чтобы вырваться из дома.
Выходит, она нарочно погубила мой фирменный холодец! Перевернула кастрюлю и соврала про сломанную ногу только для того, чтобы мы ее повезли в город, к врачу! догадалась Ирка. Вот ведь дрянная девчонка!
Может, и дрянная, но не глупая, возразила я. По дороге в травмпункт она все время глазела в окошко. Видимо, высматривала транспорт сопровождения! А я-то подумала, что страдалица мужественно пытается отвлечься картинами забортной жизни. На рентген она не пошла, меня отправила искать в ларьках экзотический напиток, а сама тем временем воссоединилась со своим «хорошим парнем» и ушла, только их и видели!
Хорошо придумано, оценил Колян.
Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего! проворчала Ирка, заедая грустную сентенцию очередной конфеткой. Давайте лучше думать, что нам-то теперь делать? Я ведь несу определенную ответственность за эту ловкачку. Надо, наверное, принять какие-то меры к ее возвращению, как вы считаете?
Мы считаем так: «Раз, два, три, четыре, пять вышла Катька погулять!» сострил Колян.
Пиф-паф, ой-ой-ой! Как вернуть ее домой? в рифму подхватила я.
Я думаю, нужно обратиться за помощью к специалистам-розыскникам, прозаически сказал Колян. Давайте позвоним Сереге Лазарчуку.
Нет! в один голос вскричали мы с Иркой.
Только не Лазарчуку! поморщившись, сказала подруга. Он опять будет костерить нас за то, что мы вляпались в историю.
Проще верблюду пройти через игольное ушко, чем доказать капитану, что мы ни в чем не виноваты! поддакнула я, мимоходом опять вспомнив корабли пустыни. Давайте лучше еще раз попробуем позвонить Катькиному папочке.
Ирка тут же задействовала свой мобильник, но Андрей Петрович Курихин по-прежнему был вне зоны действия сети.
Небось в винных погребах своих сидит, король алкогольной продукции! сердито пробурчала Ирка. Ассоциативно покосилась на полупустую бутылку и скомандовала: