Новые сережки? Конечно, с Блошки? Я подошла обнять тетушку и присмотрелась к обновке. Никак, родолиты?
Ага, и ты попалась! Нет, детка, это кое-что получше пиропы! обрадовалась тетушка.
Но и то, и другое разновидность граната, вставил знайка Архипов.
Верно. Тетя посмотрела на него с неудовольствием. Ей хотелось самой все рассказать. Наш Борюсик научил меня, как отличать натуральные гранаты от подделки.
И как же? спросила я, чтобы доставить старушке удовольствие.
О! Во-первых, надо посмотреть сквозь камень на дальний свет появится множество отражений. А потом медленно поворачивать его вокруг своей оси под наклоном, при этом можно будет увидеть крошечные изображения радуг в каждом отражении. Это и покажет, что камень настоящий гранат Но ты не ответила, спохватилась она. Мальчики не звонили?
Мальчики это наши с Иркой мужья и дети. Исключительно мужской компанией они отправились в тур, суровой прелестью которого мы с подругой не пленились, поэтому от путешествия отказались. Две недели плавать на каких-то лодках по каким-то озерам, спать в каких-то палатках на каких-то островах нет, это не для милых дам. А вот нашим парням это времяпрепровождение очень нравится, о чем они сообщают то мне, то Ирке во время редких звонков: на их озерах и островах связь возникает эпизодически.
Мне не звонили. Я посмотрела на Ирку. А тебе?
Она молча покачала головой, глядя в кастрюлю и помешивая ложкой ее содержимое.
Я беспокоюсь. Говорят, этим летом в лесах очень много медведей и кабанов. Тетушка крупно вздрогнула и красные мармеладки в ее ушах заблестели.
Ну, за медведей я бы не беспокоилась, они за себя постоят, рассудительно сказала Ирка и вынула ложку из кастрюли. А вот вкусные кабаны те да, в большой опасности. Кстати, Вадик, бекон готов?
Давно готов! Архипов, очень смешной в тетушкином фартуке с земляничками, отсалютовал большой двурогой вилкой.
Садимся, велела подруга.
Марфинька, душечка, пожалуй к столу, позвала тетя Ида.
Я огляделась и высмотрела в углу под фикусом кресло, заполненное ворохом пестрого шелка. Марфа Ивановна бывшая актриса и большая модница.
Я хотела соус бешамель, трагическим голосом молвила нарядная старушка и хрустнула пальцами.
Вот, значит, кто пострадал от моего решения выбрать болоньезе.
Ах, мон шер, кто, как не ты с твоим тонким вкусом, оценит гармонию: красный соус, красное вино, красные камни в серьгах! попыталась подольститься к подруге тетя.
Французские шефы, я посмотрел в Интернете, рекомендуют заменять соус бешамель жирными сливками или некислой сметаной, дипломатично сообщил Архипов. В холодильнике есть каймак, я посмотрел!
А посмотрел ли ты то, что я просила? Информацию о Степане Чижняке? спросила я его заговорщицким шепотом, пока Марфинька капризничала, позволяя тетушке и Ирке ее уговаривать.
Вадик покивал.
Ладно, об этом позже. Я села за стол.
За ужином сначала вели светскую беседу о погоде и красотах Петербурга. Потом Марфинька, сменившая гнев на милость после выдачи ей каймака, в лицах показывала, как тетя Ида беззастенчиво и безжалостно торговалась на Блошке за серьги с красными камнями, в которых сумела опознать гранаты-пиропы.
Архипов, еще плохо знающий мою тетушку и видящий в ней очаровательную интеллигентную грандмадам из «старых питерских», недоверчиво хлопал глазами, а я безоговорочно верила Марфиньке. Наша бабуля божий одуванчик высокий чин в отставке. Она руководила конструкторским бюро, где проектировали жутко секретные подводные лодки, с нее только несколько лет назад сняли подписку о невыезде. Так что уж кто-кто, а тетя Ида запросто может приложить кого-то очень несговорчивого и словом, и кулаком, и ракетами морского базирования. Торговец правильно сделал, что отдал ей пироповые серьги по цене родолитовых.
Потом, конечно же, заговорили о моей новой работе. Я была к этому готова и заранее выписала несколько смешных цитат из научных докладов, чтобы и тему затронуть, и без жалоб обойтись. Но Ирку интересовала интрига, и она в лоб спросила:
Как Микробосс? Все лютует?
Да, ответила я кратко. Не хотелось развивать тему.
Микробосс это тот маленький человечек, не реализовавшийся в творчестве и личной жизни, о котором ты, Ирэн, нам рассказывала? тут же уточнила тетина подруга у моей.
Когда вы успели обсудить перипетии моей трудовой жизни? не поняла я.
За утренним коктейлем, буднично ответила Ирка и повернулась к Марфиньке. Да, это тот самый злобный гном.
Злобные гномы это цверги, с готовностью подсказал наш знайка Архипов.
Я посмотрела на него с укором. Знайка намека не уловил и поднял брови:
Разве не так? Я читал в Интернете.
Архипов управляет офисом какой-то продвинутой компьютерной компании в Саратове. Или в Самаре? Все время путаю. У него много свободного времени и безлимитный высокоскоростной Интернет, поэтому он у нас эрудит.
И чего хочет от тебя мини-цверг? спросила тетя.
Да не цверг он! И не гном, просто невысокого роста. Как ты. Я показала язык Архипову. А хочет он меня контролировать.
В смысле?! Ирка нахмурилась.
Сама она очень любит контролировать всех родных и близких, но оставляет это право исключительно за собой.
Нажаловался начальству, что он не может на меня положиться. Хотя я ни разу за всю свою жизнь не сорвала сроки сдачи работы.
Что же ему тогда нужно? Пока Ирка грозно сопела, явно готовясь взорваться гневной тирадой в адрес презренного Микробосса, нить беседы подхватила тетя.
Ему нужно быть уверенным, что он в любой момент отправит мне суперсрочное задание, и я тут же примусь его выполнять.
Но ты же выполняешь, вмешался Архипов.
А он не уверен! Помнишь, я говорила, что он хочет общаться по телефону? А я не хочу. В том-то и проблема.
Погоди. Вадик с присущей ему дотошностью хотел разобраться. А какие вообще могут быть суперсрочные задания в университетском издательстве? Оно же, я так понимаю, печатает доклады, лекции и тому подобное? Хм, мне создание научных трудов всегда представлялось делом обстоятельным и не терпящим суеты
Ну как же, а вдруг в тот университет по пути из Петергофа на остров Валаам заявится ну, не знаю Папа Римский или Далай-лама, к примеру! шумно выдохнув, съязвила Ирка. Будет ехать мимо и вдруг такой а дай-ка я студентам лекцию прочитаю! И весь его кортеж внезапно вжух на территорию вуза: а откройте-ка нам самую большую аудиторию, и далайламское выступление немедленно дайте в печать! И в универе, конечно, все в шоке, в панике, папаримскую лекцию редактировать надо, а Микробосс не может до тебя дозвониться!
Ну, во-первых, уж эту лекцию и без меня отредактируют, у таких персон в аппарате специальные доверенные-проверенные люди имеются. Во-вторых, в подобной ситуации первыми на территорию вжухнут охранники с собаками, и ни о какой внезапности не будет речи Тут я замолчала, подумав, что с университетской бюрократией без предварительного звонка и процедуры оформления пропусков на въезд и вход в наш славный вуз и сам Папа не прорвется.
Я вдруг сообразила: не потому ли несчастная Верочка курила под стеночкой университетского КПП, что ей нужно было на территорию, а она не могла туда попасть?
Чуткая Ирка заметила паузу и изменившееся выражение моего лица, отодвинула пустую тарелку и сказала:
Ой, засиделись мы за столом, а уже почти девять вечера, кое-кому пора бы и отдохнуть!
Мне, торопливо добавила я, чтобы тетя Ида и Марфинька не обиделись, приняв сказанное на свой счет.
Они мадамы деятельные и энергичные. Марфинька, правда, временами соображает на троих со склерозом и маразмом, но на ее склонности к авантюризму это никак не сказывается. Мадамам только намекни, что они старые кошелки, которым пора на покой! Такое шоу устроят кабаре и цирк отдыхают.