Бертрам надеялся, что двуногие вернутся тем же путём, что пришли в лес, но время шло, а они не показывались. Если люди пройдут другой тропой, Раймонда он больше не увидит.
Ворон заволновался и заковылял по следам двуногих. Внезапно лапы стали заплетаться, опухшее крыло потяжелело, и рана в груди дала о себе знать.
Двуногие исчезли!
Стоп! Ты же детектив, рассуждай! Где находится автомобиль? На дороге. Значит, надо искать шоссе.
Бертрам вспомнил рассказ Рыжего Полоскуна: тот оказался в воде, выплыл на берег реки, прошёл через лес и добрался до проезжей части.
Ворон развернулся и поспешил в нужном направлении, он помогал себе здоровым крылом, и это придавало сил.
Послышались звуки проносящихся машин Бертрам шёл правильным путём. Вскоре он выскочил из леса, точнее выпал.
Никакого автомобиля ни справа, ни слева.
Бертрам мотал головой и размышлял, куда повернуть.
Победило «право».
Ворон припустил, насколько хватало сил, каждый птичий шажок давался с трудом.
Наконец он увидел грузовой автомобильчик, в открытый кузов которого двуногие ставили клетку с Раймондом.
Затем они сели в кабину и завели двигатель.
Не успел. Сейчас его друг уедет в неизвестном направлении и пропадёт навсегда.
Грузовичок развернулся и приготовился к выезду на дорогу, но в этот момент автомобили замелькали один за другим, и двуногим пришлось ждать, пока освободится проезжая часть.
Бертрам понял, что это единственная возможность добраться до Раймонда.
Едва сдвинувшись с места, грузовичок резко затормозил, на капоте сидел ворон и громко каркал.
Что за вернисаж? вскрикнул взрослый двуногий, нажимая на педаль тормоза.
Это ворон! удивился подросток. Как он здесь оказался?!
Бертрам запрыгнул на капот ценой неимоверных усилий, превозмогая невыносимую боль.
Взрослый двуногий вышел из машины и начал присматриваться.
Действительно, ворон
Действительно, ворон, повторил Бертрам.
Человек застыл на месте. Он уставился на птицу и хлопал глазами.
Что случилось? подросток высунулся из окна.
Мне кажется, что этот ворон говорящий
Мне кажется, что этот ворон говорящий, это сказал Бертрам.
В каком смысле «говорящий»? не понял подросток.
В каком смысле «говорящий»?
Он повторяет всё, что мы говорим! воскликнул взрослый двуногий.
Он повторяет всё, что мы говорим! мгновенно отозвался ворон.
Он пересмешник?
Он пересмешник?
Вроде того
Вроде того.
Слушай, он будет стоить кучу денег!
Слушай, он будет стоить кучу денег.
Конечно! Берём его с собой!
Конечно, берём его с собой.
Двуногий приблизился к Бертраму и собирался взять его в руки, но
У него крыло опухшее, и волочится.
У него крыло опухшее, подстрелено.
Ворон понял, что ляпнул лишнего, и прикусил свой маленький язычок.
Ты сказал «подстрелено»?
Это Бертрам не стал повторять.
Я сказал «волочится»!
Но я услышал «подстрелено!
Тебе показалось.
Тогда кто это произнёс?
Не знаю
Взрослый двуногий осторожно подхватил Бертрама и пошёл в кабину.
Какой крупный ворон!
Какой крупный ворон!
Держи его на руках, только осторожно.
Держи его на руках, только осторожно.
Страшно предположить, чем всё закончится.
Глава 7
Охотники привезли Раймонда и Бертрама в зоомагазин. Клетку с совой подхватил взрослый двуногий, а ворона взял на руки младший.
Магазин находился на первом уровне двухэтажного здания. Яркая вывеска гласила: «ЗООстрана». Бертраму бросилась в глаза внушительных размеров фотография забавной собачки справа от двери. Слева хозяева магазина водрузили картинку с канарейкой она восседала на жёрдочке, склонив голову набок. Стеклянную входную дверь азартно раскрасили цветами радуги.
Вдоль стен расположились многоярусные полки с товарами для домашних питомцев: консервы, сухие корма, бульоны, витамины, добавки, лекарства, воротники, попоны, наполнители, игрушки, бантики, заколки, духи, переноски, коврики, миски, кормушки, поводки, ошейники, клетки, аквариумы короче говоря, список на десять листов.
В центре зала выставили для продажи клетки со зверушками: котятами, щенками, черепашками, крысами, а также хорьками, белками, попугаями, бурундуками, белыми мышами, морскими свинками, ежами и кроликом-альбиносом с красными глазами.
К ним присоединились насупившийся филин и подбитый говорящий ворон.
Почему он волочит крыло? спросил взрослый двуногий, принимая Бертрама из рук юного напарника.
Почему он волочит крыло? повторил пернатый шутник.
Хватит, ворон, кончай эту игру.
Хватит, ворон, кончай эту игру.
Да заткнись ты!
Да заткнись ты.
Слушай, надоел уже!
Слушай, надоел уже.
Взрослый замолчал, Бертрам тоже.
Ему нужен ветеринар, я вижу ранки и кровь, заметил мальчик.
Ему нужен ветеринар, я вижу ранки и кровь.
Двуногий ничего не ответил на бесчинство пернатого, но позвонил доктору.
Анна! Мы нашли говорящего ворона! Ему повредили грудь и крыло, но болтает черноклювый без умолку.
Сейчас приеду
Раймонда поместили в новенькую клетку, поставили мисочку с водой и насыпали корм, но Бертрам от пищи отказался.
Приехала девушка по имени Анна улыбчивая барышня, с курносым носиком, полными губками и озорной чёлкой белокурых волос.
Принимай больного, Анна.
Так, посмотрим Под крылом две ранки Похоже, что в него попали дробью, но самих дробинок я не вижу. На груди ранка, но угрозы жизни нет. Курт, я забираю его в клинику на пару дней: надо снять воспаление и обработать раны.
На прощание ворон и Раймонд обменялись взглядами. В глазах совы читалось: я буду скучать, Бертрам незаметно ответил: не волнуйся, я скоро вернусь.
Лечебница размещалась на первом этаже и состояла из трёх комнат: приёмной, перевязочной и операционной. Помещения блистали ослепительной чистотой и пахли лекарствами.
Кого привезла, Анна? спросил молодой человек в белом халате, с серьгой в левом ухе и веснушками на носу. Высокий, темноволосый, с глубокими залысинами, доктор носил крупные квадратные очки с оправой чёрного цвета.
Позвонили Миллеры. Они нашли ворона с раненым крылом и попросили подлечить. Утверждают, что он говорящий.
Вроде пересмешника?
В точку.
Анна уложила Бертрама на белоснежный стол, отвела крыло в сторону и начала лазить в раны тонким металлическим щупом. Чернокрылый сыщик не шевелился. Глупые птицы в таком положении начинают дёргаться, отбиваться от людей, но наш ворон прекрасно понимал, что чем быстрее он оправится, тем быстрее увидит Эмиля.
Как дела? полюбопытствовал молодой человек.
Девушка пожала плечами.
Ничего не понимаю, Густав. Раны глубокие, а дроби нет! Сама она выпасть не могла. Кто-то вытащил, но кто?
Спроси у ворона.
Смеёшься? Миллеры сказали, что он говорящий, но почему-то сейчас он молчит.
Не хочет.
Бертрам вовремя вспомнил, что по-хорошему надо поддержать весёлую игру, и начал механически повторять.
Не хочет.
Девушка и молодой человек рассмеялись.
Вот он и заговорил.
Вот он и заговорил.
Скажи ещё что-нибудь!
Скажи ещё что-нибудь.
Вот молодец!
Вот молодец.
Хороший ворон!
Хороший ворон.
Анна смыла засохшую кровь, промыла раны, нанесла мазь и оставила Бертрама наедине с собственными мыслями.
Крыло заживёт через неделю, это понятно, но терять время нельзя надо придумать, как встретиться с Эмилем.
Когда девушка в очередной раз зашла в перевязочную, она услышала:
Анна, надо поговорить
Давай поговорим, задумчиво произнесла девушка.
Внезапно она изменилась в лице, потому что до неё дошло, что ворон никого не передразнивал, а задал вопрос сам! Она отскочила, в ужасе уставилась на Бертрама, а ворон, пошатываясь, с трудом поднялся на лапы. Чёрный глаз не мигая смотрел на Анну.
Что происходит?! воскликнула девушка.