Старший лейтенант Ванштейн всегда выдерживал некоторую паузу, как бы собираясь с мыслями, внимательно смотрел в глаза солдату, задающему вопрос, а затем ровным, уверенным голосом излагал некоторые факты:
фашистская армия собрала под свои знамёна подразделения союзников и покорённых Германией государств (итальянцев, румын, венгров, чехов и прочих недругов страны Советов),
многие страны Европы стали работать на немцев, производя на своих заводах и фабриках боеприпасы, оружие, военную технику, обмундирование и продовольствие,
вероломное нападение на СССР не позволило провести в короткое время мобилизацию населения, развернуть укомплектованные военные части на подготовленных рубежах, организовать успешный отпор и результативные контратаки,
продвижение противника по нашей территории заставило руководство страны экстренно организовывать эвакуация многих предприятий за Урал,
перевооружение, начатое в 3940 годах, не было закончено к началу войны.
Политрук вновь делал паузу, проверяя нашу реакцию на свои слова, и неизменно заканчивал разговор утверждением, что пройдёт немного времени, силы фашистов, благодаря нашему сопротивлению, иссякнут, а затем Красная Армия, пополнив ряды новой техникой и личным составом, погонит врага обратно, до самого Берлина!
После ухода политрука солдаты несколько приободрялись, с новыми силами принимаясь за оборудование огневых точек, рытьё окопов и щелей, постройку блиндажей и ДЗОТов. Большинство бойцов, как ни странно, не любило хорошую погоду и ясное небо. В погожие дни непременно ждали налётов и обстрелов врага. Появление в небе «рамы» немецкого самолёта-корректировщика, сулило нашим войскам близкие неприятности. Особенно жутко и страшно становилось от воя налетающих фашистских «лапотников» штурмовиков «Юнкерс», которые, как говорили пехотинцы, «утюжили» наши траншеи и позиции с максимальным остервенением, практически не встречая сопротивления зениток и «сталинских ястребков». Пехота в такие минуты старалась быстрее укрыться в щелях и блиндажах. Забившись под землю, бойцы, съёжившись, закрывали лицо руками, молились про себя, ежесекундно ожидая смертельного взрыва, стараясь подавить в себе желание выскочить наружу и бежать «сломя голову» подальше от жестокой пляски смерти (вздыбленной взрывами земли, роя осколков бомб и пуль авиационных пулемётов). Мне, например, в такие минуты казалось, что бомбы летят в наше укрытие, жить осталось несколько секунд, и я мысленно прощался с родными, которые надеялись увидеть меня, вернувшимся живым и здоровым с фронта.
Скажу правду: горько и обидно становилось каждый раз, когда после очередного обстрела или налёта живой выбираешься из укрытия, а вокруг сплошные воронки, вздыбленные брёвна блиндажей, обрушенные окопы, тела погибших боевых товарищей. А горевать нет времени! Как правило, враг уже идёт в атаку, пытается «взять нас тёпленькими», прорваться через искорёженные позиции нашей обороны. В такие напряжённые минуты нарастающего боя младшие командиры, «не потерявшие голову от страха», могут собрать вокруг себя оглушённых от грохота и растерявшихся солдат, организовать их и заставить чёткими приказами встретить прущего на нас врага огнём стрелкового оружия и гранатами. Не раз приходилось не только наблюдать, но и непосредственной участвовать в траншейных схватках с прорвавшимися фрицами, когда в ход шло всё, что попадалось под руку: приклад винтовки, штык, нож, финка, сапёрная лопатка. Последнюю особенно боялись фашисты, потому, что бывалые советские солдаты всегда затачивали кромки лопатки до остроты добротного ножа, ловко владели не только ей по прямому назначению, но и тренировались в использовании инструмента в рукопашных схватках. Такие противостояния с врагом «на расстоянии вытянутой руки» были жестокими, кровопролитными и беспощадными. Люди становились похожи на свирепых зверей, одержимых одной мыслью убить ненавистного противника!
Сержант Васильев в одной из стычек с фрицами получил серьёзное ранение. Мне пришлось взять командование отделением, а, затем, и остатками взвода, на себя. Позиции мы отстояли, но наш батальон потерял убитыми и ранеными много бойцов, благо на смену ночью подошли свежие резервы, а нас вывели в тыл дивизии на доукомплектование. Васильева вместе с остальными тяжелоранеными солдатами и командирами увезли на подводах в госпиталь. Мои царапины и порезы обработала санинструктор роты Мария, а командир батальона перед значительно поредевшим строем объявил приказ о назначении новых младших командиров, в котором моя фамилия значилась напротив должности заместителя командира стрелкового взвода.
После краткого отдыха и получения пополнения батальон в короткие сроки провёл слаживание подразделений, получил дополнительно оружие и боеприпасы, а потом снова выдвинулся на передовую. Карусель тяжёлого армейского труда завертелась с новой силой, кого-то вознося наверх, а кого-то, отправляя в сырую землю навечно. Судьба смилостивилась надо мной снова: получив очередное ранение, к счастью, не очень тяжёлое, я две недели провалялся в госпитале. После выписки снова вернулся в родной батальон, где меня ждало предложение комбата об отправке на командные курсы на базе одного из тыловых пехотных училищ. Мои скромные командирские навыки приглянулись в штабе, а в полк пришла разнарядка о наборе опытных младших командиров для обучения на ускоренных офицерских курсах. Так закончились для меня несколько военных месяцев на передовой, в течение которых пришлось «хлебнуть полную чашу» солдатских трудностей, горестей и маленьких радостей, остаться в живых и не быть сильно покалеченным. Впереди меня ждали офицерские курсы, назначения, переводы по службе, военные успехи, горести потерь, награды, новые ранения и долгие годы борьбы с ненавистным врагом.
август 2022 года
Максимушка
«Победа над другими даёт силу, победа над собой бесстрашие».
Лао Цзы
На войне редко случается, чтобы обороняющиеся войска имели достаточно времени для подготовки своих позиций к отражению наступления врага. Особенно, если фрицы «ломятся» вперёд на колёсах и гусеницах: вбивают танковые клинья в нашу пехотную оборону; развивают успех, используя мотоциклы, бронетранспортёры и грузовики, набитые вояками; вовремя подтягивают свою артиллерию, которая не даёт покоя и возможности окопаться; «вываливают» тонны бомб на наши временные позиции, устраивая «лапотную» карусель в воздухе. Попадая в эти «жернова войны», испытываешь постоянный страх смерти, который в скором времени перерастает в свинцовую усталость и безразличие к опасности. Такое состояние нередко приводит бойцов к опрометчивым поступкам на поле боя, заканчивающихся для них плачевно.
Наш стрелковый полк, потрёпанный в оборонительных боях последних недель, командование вывело в тыл на пополнение личным составом и вооружением. Позиции полка заняли бойцы свежей дивизии, которые должны были сдерживать фашистов несколько дней. За это время в тылу маршевые роты не только должны пополнить поредевшие подразделения выведенных с передовой полков, но и создать новые позиции для обороны на берегу естественной преграды местной реки, которая несмотря на небольшую ширину, имела глубину во многих местах до пяти метров и обрывистые берега. На левом берегу (сторона наступающего врага) растёт густой лес, опушка которого будет первой линией нашей обороны. На дороге, пересекающей лесной массив, сапёры должны сделать бревенчатые засеки, заминировать подходы и металлический мост над водой, установить на переднем крае заграждения из колючей проволоки.