А что это у тебя? спросил Рон.
Доказательства.
Во-о-т, это ты хорошо придумал! хлопнул он меня по плечу. Вот это уже серьёзно!
Но я ничего не придумывал
Правильно. Главное верить. Верь, и тогда поверят другие.
«Эффект Манделы» через пять секунд на сцену, раздался голос статиста.
Пять, четыре, три, два
Ну давай, Рон хлопнул меня по спине.
Поприветствуем нашего следующего гостя журналиста из «Вечерней газеты» Керри Мильтона! помпезно протараторил ведущий. Проходите, Керри.
Я прошёл.
Проходите-проходите, не бойтесь. Я не кусаюсь. Итак, указал он на жёлтое кресло.
Я сел.
Итак, чем вы хотели нас шокировать?
Шокировать?
У меня так и написано шок-контент, посмотрел он в свою карточку. Ну, говорите, мы ждём.
Табличка: «Аплодисменты».
Дело в том, я откашлялся.
Мы вас не слышим, Керри!
Дело в том, я стал говорить громче, что неделю назад я столкнулся с очень странным явлением
«Шум и перешёптывание в зале».
Продолжайте.
Ровно неделю назад, пятого ноября этого года, новостные каналы нашего города сообщили о смерти некоего Питера Кларка.
Подождите, Керри. Подскажите, у нас есть эта запись? обратился к кому-то ведущий. Да, прижал он наушник к уху, мне подсказывают, что запись этих новостей у нас есть.
На стене за нашими креслами включился огромный экран.
Миловидная ведущая в ярко-синем костюме и с блондинистой шевелюрой зачитывала текст, который все эти дни, как на заезженной пластинке, крутился у меня в голове:
«С вами вечерний выпуск новостей. Сегодня в районе шести часов вечера у берегов Ла-Манша разбился легкомоторный самолёт. По предварительным данным, за штурвалом, кроме пилота, никого не было. Погибшим оказался известный профессор медицинского факультета Питер Кларк. Мы приносим свои соболезнования родным и близким погибшего».
Экран погас.
Я помню этот выпуск, Мэтт посмотрел на подготовленную аудиторию, а вы?
Зрители одобрительно зашумели.
Так что же вас смутило в этой трагедии? Что в ней не так?
Дело в том
Пожалуйста, говорите громче, Керри.
Дело в том, что я уже писал о смерти Питера Кларка двадцать лет назад, сказал я.
Публика зашумела.
Подождите-подождите, вы хотите сказать, что уже писали о смерти Питера Кларка?
Да.
Того самого, профессора университета?
Именно.
И тогда он тоже разбился на самолёте?
Нет, его сбила машина на территории кампуса.
То есть ничего необычного?
В том, что человек умер дважды? Нет ничего
В происшествии, скривил лицо ведущий.
Нет, в происшествии ничего необычного, таких аварий миллион.
И вы об этом писали?
Да. Я писал некролог.
Но газет или каких-нибудь других доказательств, наверное, не осталось?
Осталась
Публика загудела.
Я нашёл одну, достал я газету из пиджака.
Можно? потянулся ведущий.
Конечно.
Я передал ему газету. Он развернул её, прошёлся глазами, удивлённо приподнял брови и показал разворот на камеру.
Публика ахнула.
«5 ноября 2018 года погиб известный учёный, Питер Кларк, читал он. Профессор был сбит на территории кампуса. За рулём спортивного автомобиля находился пьяный студент».
Да
Я так понимаю, это портрет мистера Кларка, он здесь значительно моложе, чем в новостях, Керри.
Да, ему здесь пятьдесят шесть.
А это что? Фото надгробия, это его могила?
Публика зашумела.
Пожалуйста, тихо!
Да это его могила, я сфотографировал это надгробие в день похорон.
Невероятно, ведущий нахмурился и почесал подбородок, просто немыслимо! Посмотрите на дату смерти 2018 год! То есть Питер Кларк, тот самый профессор, который на днях разбился над Ла-Маншем, на самом деле погиб двадцать лет назад? Кто же разбился сейчас?
Я не знаю. Похоже, это также был он.
Да чтобы каждый из нас имел шанс воскреснуть!
Публика засмеялась.
Эй, там, в небесной канцелярии, если я завтра умру от инфаркта, я требую добавочных двадцати лет.
Гул не утихал.
А вы не были сейчас на этом кладбище? обратился он снова ко мне. Знаете, если бы такое случилось со мной, я бы тут же побежал искать его могилу.
Я побежал
И?
И на месте старой могилы обнаружил его же, только новую.
С новой датой смерти?
Да, с новой датой смерти.
И как вы это Господи, я даже не знаю, как вы это попытались объяснить?
Я думаю, это похоже на что-то паранормальное.
Да-а загудели зрители в студии.
Да, закивал ведущий.
Я думаю, это похоже на, вы знаете, на эффект Манделы.
Невероятно! Вот что я скажу вам, Керри, мы подготовились к этому эфиру и пригласили специалистов, изучающих подобные явления.
Свет загорелся по обеим сторонам от сцены. Справа, ближе к зрителям, сидел седовласый мужчина лет шестидесяти, с микрофоном в руках, одна женщина средних лет и молодой человек лет тридцати.
Итак, в нашей студии профессор медицинского института по изучению явлений ложной памяти мистер Амар Шетти.
Да, здравствуйте.
Добрый день, мистер Шетти, скажите, что науке известно об эффекте Манделы или так называемом феномене ложной памяти?
Хороший вопрос, Мэтт. Современная наука и правда уже несколько десятилетий занимается этим вопросом.
Несколько десятилетий? Не так давно, не правда ли?
Нет, можно сказать, недавно. Всё началось со смерти Нельсона Манделы в 2013 году. Когда о смерти известного политического деятеля узнали люди, они были шокированы.
Так-так
Оказалось, все они были убеждены, что Нельсон Мандела скончался в тюрьме в 1980-х, и кто-то из них даже припоминал выпуски новостей и статьи в газетах по данному поводу. В реальности же политик вышел из тюрьмы в 90-м году, а умер в 2013-м и ни годом раньше.
Так, я не понял, он умер дважды, этот Мандела?
Конечно же, нет. Он умер в 2013-м, это всё эффект ложной коллективной памяти.
Но у нас есть газета, показал ведущий эксперту мой некролог. Но тот даже не взглянул на него.
Никого не хочу обидеть, посмотрел на меня седовласый профессор, но в наше время нетрудно сделать такую вот газету.
Она похожа на настоящую, посмотрел на неё ведущий.
Сейчас многое похоже на настоящее.
Так, значит, мы можем предполагать, что это просто обман памяти?
Можно сказать и так.
Всё же у нас есть доказательство, и я склоняюсь к тому, что оно не поддельно, кивнул мне Мэтт.
Я думаю, произошло какое-то недоразумение, сказал седовласый мужчина, и двое в креслах в унисон закивали.
Недоразумением было пойти на это телешоу, думал я, выходя уже под вечер из дверей телестудии. Всё, что произошло за эти дни, не укладывалось у меня в голове. Единственное, чего мне хотелось, это чашки горячего кофе и пару черничных кексов. Газета всё так же шуршала во внутреннем кармане старого пиджака, он был такой же старый, как и она. Под ботинками ломались хрупкие листья, в воздухе стояла колючая морось, что пахла грозой и надвигающимся шквалом. Я завернул за соседний дом с ближайшей вывеской «Кофейня». Стеклянная дверь брякнула и задрожала, бариста поднял глаза, а после снова занялся делом, вырисовывая узоры на пенистом капучино.
Не успел я подойти к одному из свободных столиков, как ко мне подоспела официантка с подносом и тряпкой в руках.
Простите, сейчас я здесь протру, прошлась она быстрым движением по столу.
Я сел.
Пожалуйста, ваше меню, положила она чёрную папку на край, как решите сделать заказ, нажмите на кнопку.
Хорошо.
Она развернулась. Я уронил меню, наклонился, чтобы поднять. Звук треснутого стекла. Окно за моей спиной покрылось разрастающейся паутиной и рассыпалось вдребезги. Официантка вскрикнула и упала на пол. Под её дрожащим в судорогах телом разрасталось кровавое пятно.
7 глава
Отец лежал в гробу, как и тогда, в 2018-м, только сочувствующих было в два раза больше. Была ещё пресса и всевозможные речи всевозможных людей, которых Анна даже не знала. К ней, как и двадцать лет назад, подходили, выражали сочувствие, говорили, каким выдающимся человеком был отец и как много он бы ещё успел, предлагали помощь, не уточняя какую, но если что нужно, так они сразу