А теперь представим, что единственный мужчина семьи куда-то сгинул, что с моим образом жизни вполне вероятно. Думаю, перевести сеньора в вассалы и наложить опеку с таким прецедентом будет совершенно реально. Времена, конечно, сейчас другие, и разобраться с женщинами, тем более с моими, подобным образом вряд ли выйдет, но оторвать солидную часть нашего имущества удастся без всякого труда. Что приводит нас к неизбежному вопросу: а не рассчитывают ли, часом, Греки именно на такой вариант? Во всяком случае, у меня сложилось стойкое впечатление, что эту возможность они учитывают, и при случае обязательно ею воспользуются.
Думаю, вы понимаете, господин Акил, сказал я, вставая, что вариант с вассалитетом для нас неприемлем, и это окончательное решение. Прошу прощения за то, что побеспокоил вас напрасно. В самое ближайшее время я выясню всё о моих обязанностях в рамках княжеской опеки, и, разумеется, буду их неукоснительно выполнять.
* * *
Ну что, мама, вздохнул Акил, оставшись с матерью наедине, не сработала твоя идея? Зря я тебя послушал.
Попробовали не сработало. Ну и что? равнодушно откликнулась Радмила. Если бы не попробовали, было бы точно то же. Мы ничего не потеряли.
Отчего же не потеряли? Он сразу вспомнил прецедент. И наверняка решил, что у нас есть расчёт при удобном случае наложить лапу на его имущество.
Недоказуемо, небрежно отмахнулась она.
А мы в суде, что ли? Ему доказательства не нужны, он и так всё понял. Отношения с ним мы подпортили, это точно.
Даже если и подпортили, что с того?
Как что с того? возмутился Акил. Нам нужна защита. Или ты считаешь, что желающие дать нам защиту прямо толпятся у ворот? Если бы удалось наладить хорошие отношения с Кеннером, то он нас полностью прикрыл бы, и ничего особенного за это не потребовал. А сейчас непонятно, как сгладить впечатление от этой дурацкой попытки.
Мы нормально существовали до всяких Арди, и точно так же их переживём, с ноткой презрения ответила Радмила.
Скажи это снова через два года, мама, хмуро посоветовал ей Акил. Мы нормально существовали, пока имя Греков что-то значило. А через два года нам припомнят и наши грехи, и делишки дяди Остромира.
Вот через два года и будем думать, отрубила Радмила. Что ты суетишься раньше времени? Наверняка дело ещё не закончилось, может, князь и заставит его взять нас в вассалы. Он же обещал на него надавить.
Князь обещал с ним поговорить, а не надавить. Давить с таким делом он не может. Да если бы и мог, на Арди он давить не станет.
Не станет, и не станет, махнула рукой Радмила. Всё будет нормально, не паникуй.
Зря я тебя послушал, мрачно повторил Акил.
* * *
Опять на курьере лететь, печально вздохнула Ленка, стоя над раскрытым чемоданом в размышлениях, как туда уместить отобранную гору одежды.
Ну, хоть не на нашей «Бодрой чайке», у Ганы большой курьер, откликнулся я. Но я понял, о чём ты. Своё обещание я помню, но ты пойми, что дирижабль это не самобег. Его невозможно купить, просто придя в салон. Даже обычный грузопассажирский, который вряд ли нас устроит. Сейчас нам готовят индивидуальный проект, обещают за месяц закончить и передать в производство. К зиме его должны построить, а до той поры придётся летать на курьерах.
А вообще, как дирижабли приобретают? заинтересовалась Ленка.
Как правило, арендуют, ответил я. Иногда с выкупом, чаще без. И обычно это компания; дирижабль вещь очень недешёвая, одной семье его довольно накладно содержать. Нам тогда повезло, что подвернулась «Фрейя», и Линдквисты согласились нас взять. На дирижабль нормальной компании такую мутную семейку вряд ли бы наняли, и я даже боюсь представить, что эта парочка, Лина с Ганой, в таком случае могла придумать. Засунули бы нас в паровозную бригаду, или что-нибудь ещё почище.
То есть просто купить дирижабль вообще невозможно?
Только если курьер, но курьер у нас и так есть. Всё, что больше курьера, делается на заказ. Можно арендовать грузопассажирский, но там каюты немногим лучше тех, что на курьерах, да и вообще грузопассажирские слишком медленные для нас. В общем, придётся ждать до зимы, потерпи. И раз уж ты взялась укладывать вещи возьми ещё пару приличных платьев.
Зачем? поразилась Ленка.
Ну, мы же обязательно в Рифейске появимся, нам там заправляться придётся. Там наверняка есть какое-то общество, возможно, нас куда-нибудь пригласят.
А оно нам нужно, их рифейское общество? скептически спросила Ленка.
Не знаю, пожал я плечами. Может, и нужно. У нас появились интересы в тех краях, вполне возможно, что потребуется какое-то присутствие в Рифейске. Знакомство с местной верхушкой нам сильно поможет, а если мы их оскорбим демонстративным игнорированием, то наоборот. Так что бери платья. И ещё подумай, что можно подарить Старой Ондатре. Кальциту я ответный подарок нашёл, а вот с Ондатрой уже всю голову сломал и ни до чего не додумался. Хоть духи дари.
Что-то же лесные у внешников берут? Может, что-нибудь из этого, только качеством получше?
Иголки, ножницы и прочую металлическую дребедень, вздохнул я. Для подарка вождю племени не особо подходит. Ладно, буду дальше думать, и ты тоже подумай.
Глава 5
Меня разбудил не слишком деликатный стук в дверь каюты, и я не сразу сообразил, что это уже не часть сна, в котором я куда-то ехал на поезде. Стук вскоре повторился, и я, наконец, сумел проснуться. Дверь я открывал, ещё не вполне осознавая реальность.
Господин, капитан велел передать, что мы подлетаем, выпалил юнга и метнулся прочь.
Я попытался поймать его за шиворот, но в полусонном состоянии нечего было и пытаться соревноваться с шустрым подростком. Медлительных юнг не бывает, такие просто не выживают в процессе естественного отбора. Я протёр глаза и посмотрел на часы почти восемь. Что-то я и в самом деле разоспался.
Здравствуйте, господин Кеннер, приветствовал меня капитан, когда я, уже умытый и одетый, зашёл в рубку. Мы почти прибыли. Где прикажете бросить якорь?
Давайте причалим там же, где была наша первая стоянка, прикинул я. Только немного ближе к тому лесу, куда мы ходили с сиятельной Драганой. Скажем, саженях в двухстах от опушки. Ближе не надо, чтобы не нервировать аборигенов, но и дальше не стоит.
Капитан кивнул и отдал распоряжение рулевому: «Аким, два румба правее».
А скажите, капитан, я вспомнил, что забыл прояснить некоторые важные вопросы, вас же поставили в известность, что я являюсь полноправным распорядителем всего имущества сиятельной Драганы Ивлич, включая ваш дирижабль? Во всяком случае, до её возвращения.
Да, господин Кеннер, капитан резко напрягся. Ну, я его понимаю от нового владельца всегда непонятно чего ждать. Обычно ничего хорошего.
Собственно, для вас ничего не изменится, можете на этот счёт не волноваться. Разумеется, мои сотрудники проведут полную ревизию сами понимаете, нам нужно выяснить, что, собственно, за сокровище свалилось нам на руки. А потом будете трудиться как трудились. Впрочем, об этом рано говорить, подождём результатов ревизии. И вот ещё вопрос: а как вас зовут? Я что-то совсем пропустил момент представления.
Я Ефрем Шатилов, господин Кеннер. На «Иволгу» пришёл помощником пять лет назад, а два года назад стал капитаном после того, как старый капитан ушёл на повышение.
«Ушёл на повышение» какая интересная фраза. Звучит так, будто у Драганы целый воздушный флот, но я-то точно знаю, что этот дирижабль у неё единственный.
А скажите, почтенный вы служащий именно Драганы Ивлич?
Я прикомандирован, помявшись, признался капитан.
То есть дирижабль принадлежит сиятельной Драгане, а команду предоставил князь так?
Так, господин Кеннер. Это считается секретным подразделением, мы все давали подписку.