Длительное правление Биндусары (299274 гг. до н. э.), второго властителя династии Маурья, было временем относительного спокойствия и процветания. Главными развлечениями повелителя обширной империи, как сообщают греческие историки, были скорее вино, инжир и философские беседы, чем войны и репрессии. Впрочем, избыток наследных принцев провоцировал частые заговоры.
Ашока (III век до н. э.)
Сын Биндусары рассматривается индийским сознанием как величайший владыка древности не столько благодаря величине своей империи, но из-за мудрости, миролюбия и любви ко всем подданным. Первые восемь лет своего долгого правления (268236 гг. до н. э.) Ашока следовал модели управления своего отца и деда, интригуя и захватывая по мере возможности области и царства. Переломный момент в его судьбе произошел на поле битвы.
Ашока на колеснице. Рельеф ступы в Санчи. II век до н. э. Мадхья-прадеш. Фото ©Sadao, Thailand. (CC BY 2.0)
Царство Калинга примерно соответствовало территории современного штата Одиша. Оно было последним крупным противником империи Маурья, и Ашока начал военную кампанию. Решающая битва произошла в восточной части страны, и здесь лучше предоставить слово главной фигуре.
XIII наскальный эдикт императора Ашоки:
«Возлюбленный Богами царь Пиядаси завоевал Калингу через восемь лет после своей коронации. Сто пятьдесят тысяч человек было уведено, сто тысяч убито, и гораздо больше умерло. Когда жители Калинги были покорены, Возлюбленный Богами почувствовал сильную склонность к Дхарме, любовь к Дхарме, желание учиться Дхарме. И теперь Возлюбленный Богами глубоко раскаивается в том, что покорил жителей Калинги. Его глубоко мучают произошедшая резня, массовые смерти и вывод людей, сопровождавшие завоевание независимой страны. Но Возлюбленный Богами еще больше мучается тем, что живущие в тех странах брахманы, шраманы и домохозяева разных религий, уважительно относящиеся к старейшинам, матерям, отцам, пожилым людям, ведущие себя должным образом, честные с друзьями, знакомыми, товарищами, родными, слугами и работниками, что они уязвлены, убиты или разлучены с любимыми. Даже тот, кто не пострадал, мучается, видя терзания друзей, знакомых, товарищей и родственников. Эти несчастья обрушились на всех, и это причиняет боль Возлюбленному Богами. Он считает, что завоевание благодаря Дхарме самое лучшее завоевание».
Идея отказа от насилия овладела умом Ашоки, и уже через два года вся внешняя и внутренняя политика государства изменилась, оказав формирующее влияние на последующее развитие национального духа. Для буддистов он стал чакравартином вселенским монархом, не только самым могущественным властителем на континенте, но и самым мудрым, милосердным владыкой Дхармы. Кровавые царские охоты сменились паломничествами по местам, связанным с Буддой. Новые идеи доносились до всех посредством регулярных публичных чтений надписей, высеченных на скалах и колоннах по всей стране, а также благодаря просветительской деятельности специальных чиновников. Сейчас в Индии и сопредельных странах найдено более двухсот надписей; их язык преисполнен и величия, и глубокой личной интонации владыки.
Под властью Ашоки находилась необозримая по тем временам территория от Пакистана, Афганистана и предгорий Гималаев на западе и севере до Бенгалии на востоке и южного рубежа, отстоящего всего на 400500 километров от крайней точки полуострова. Империя управлялась искусно, что обеспечивало благосостояние и спокойствие всех подданных. Вводились новые гуманистические принципы общежития, а мирная внешняя политика даже приводила к присоединению новых территорий.
Правление Ашоки признано вершиной славы Индии на протяжении всей ее истории. Безопасные, обсаженные деревьями дороги с гостиницами и колодцами через каждый десяток километров позволяли путешествовать со всеми удобствами. Кроткие и мудрые законы и постановления призывали к терпимости и добродетели. В надписях сообщается об облегчении участи заключенных, о развитии образования, о необходимости почитать Дхарму. Устанавливаются правила выполнения общественных обязанностей, запрещается насилие над животными и их убийство.
Размах деятельности чакравартина в распространении Учения Будды поражает. Всемерно поддерживая буддийские общины, он также осуществил грандиозный проект перераспределения реликвий Будды по всей Индии. Собрав большую их часть, Ашока воздвиг по всей стране 84 000 ступ и поместил туда эти святыни. В самых важных для буддистов местах были установлены величественные колонны, и в наши дни они считаются символами величия Индии. Как показывают археологические исследования, почти все буддийские памятники были или заложены, или великолепно отстроены во времена Ашоки. В величественных палатах столицы прошел третий буддийский Совет.
Два сына и дочь Ашоки стали великими распространителями буддизма. Старший сын Кунала проследовал караванными путями на север и восток и основал в Средней Азии государство со столицей в Хотане. Первый монастырь был заложен там Вайрочаной в 211 году до н. э. Укрепившись в Восточном Туркестане, учение Будды постепенно распространилось по Китаю и проникло на Дальний Восток в Корею (первые сведения о нем относятся к IV веку н. э.) и Японию (VI век). К VIIIХ векам относятся буддийские находки в Приамурье на территории России.
Второй сын Ашоки, Махинда, сыграл выдающуюся роль в укоренении тхеравады на Шри-Ланке. После первого же наставления царь и его ближайшее окружение приняли буддийское прибежище. В подаренном парке столицы Анурадхапура была построена ступа с реликвиями Будды. Несколько позднее с целью основать сообщество монахинь прибыла сестра Махинды, Сангхамитра, привезя с собой побег дерева, под которым Шакьямуни стал просветленным. С тех пор Шри-Ланка стала цитаделью буддизма в его тхеравадинском варианте.
Миссии были посланы не только в ближайшие земли Махараштру, Кашмир, Гандхару, но и во все стороны света в Бирму, Индонезию, к грекам. Юго-восточное направление распространения буддизма стало главенствующим на протяжении последовавших веков. Считая буддизм явлением своей национальной культуры, индийцы с гордостью отмечают ее доминирование от Индонезии до Малайзии и Филиппин, как и во всем Индокитае Таиланде, Камбодже, Лаосе, Вьетнаме. Есть сведения, что даже в Александрии Египетской и Сирии существовали буддийские храмы. Именно во времена Ашоки буддизм стал мировой религией.