Я подумал, что сейчас он в порыве благодарности, наверное, попросит принять его в ряды добровольных помощников полиции. Было немного странно, что возвращение пасынка вызвало в нем не просто обыкновенную, такую понятную всем, человеческую радость, а еще и столь бурный приток патриотических чувств. Хотя, если разобраться, благодарность граждан, находящихся под надежной защитой государства, всегда вызывает уважение к своей стране.
Наверное, в этом и есть секрет верноподданнических чувств американцев, их гипертрофированной любви к своему государству, президенту, флагу. Социальная защищенность основа патриотизма. Почему в России не любят государственный флаг? Почему не любят собственную Родину? Потому, что наша жизнь полна социальной незащищенности и несправедливости. Устранив их, мы могли бы возродить и патриотизм.
Американцы любят свою страну не за ее героическое прошлое, как у нас, а за ее прекрасное настоящее. Вот почему они большие патриоты: они любят свою страну не за идею, а потому, что им очень уютно живется.
Но размышлять об американском патриотизме не было времени. Мы помнили, что над одним из членов семьи нависла реальная опасность, и нам предстояло защитить его.
Дуглас отозвал красавицу Марайю в сторону. Нам хотелось поговорить с ней наедине и не тревожить вновь и так взбаламученное семейство. Девушка немного удивилась нашему предложению, но безропотно последовала за нами. Мы усадили Марайю в полицейскую машину, решив не везти ее в участок, а побеседовать прямо здесь, на месте.
Она, действительно, была очень миленькой, симпатичной барышней и, на мой взгляд, вполне могла бы претендовать на какую-нибудь небольшую роль в кино. Все было при ней: и ладная фигурка, и красивое личико с миндалевидными овальными глазами. К тому же у нее был особый шарм какая-то кошачья мягкость и грациозность.
Дуглас начал напрямик.
Марайя, что за человек встречал тебя после учебы и приглашал сниматься в кино?
Тут же из приятной благожелательной девушки, мягкой мурлыкающей кошечки, Марайя превратилась в настоящую пантеру.
Она задрала вверх подбородок и вызывающе стрельнула на нас прищуренными глазами:
Это моя личная жизнь, сказала она тоном, каким обычно подросток разговаривает со своими родителями на тему, задевающую его суверенитет, и я совершенно не желаю ни с кем ее обсуждать.
Что ж, согласны, парировал ее выпад Иннокентий, но тут же добавил: Если бы не одна деталь: этот человек опасный преступник. Очень опасный У нас есть сведение, что он убил человека, и мы подозреваем, что он может быть причастен к похищению и гибели тех девчонок, о которых сейчас трендят все каналы телевидения и все газеты. Ты понимаешь, какая опасность угрожает тебе?
Но Марайю не убедили наши слова, наверное, она подумала, что мы просто нагнетаем обстановку и давим на нее, как говорится, «берем на испуг», поэтому она неестественно громко рассмеялась, а потом, дурашливо закрыв лицо руками, изобразила панический страх, воскликнув:
Ой, боюсь, боюсь! Спасите!
«Да, артистка» уныло подумал я.
Раскрасневшаяся от возмущения, оскорбленная до кончиков ногтей, Марайя уже запальчиво выговаривала нам:
Знаете, я могу вам поверить в чем угодно, но не в этом. Мой знакомый очень милый, порядочный человек. Он хочет помочь мне сделать карьеру в кино, и все. Это что возбраняется?
Она стала учащенно дышать от негодования:
Я совершенно уверена, что вы что-то путаете, он никого не убивал, и я не собираюсь сдавать его вам, потому что у вас, наверняка, висит какое-нибудь «дело» и просто срочно нужен «козел отпущения»!
«Дура! молча разозлился я. Прав был Роби: «фу-ты ну-ты ножки гнуты» запудрили ей мозги, и теперь не подходите к ней».
Девочка, успокойся, невозмутимо посоветовал ей Дуглас. И пойми ты сильно рискуешь. Твой брат сам видел убийцу твоего, так называемого, «режиссера». Хотя, добавил он в раздумье, вполне возможно, что Роби обознался но мы все проверим.
Да! радостно ухватилась девушка за эту зацепку. Роби ошибся, и я не хочу больше об этом говорить.
Пока Кевин безуспешно пытался установить контакт с этой «кошечкой-пантерой», подыскивая новые аргументы, Иннокентий что-то быстро искал у себя в барсетке.
Это все, что вы хотели у меня узнать? надменно спросила Марайя. Я свободна?
Пожалуй, неохотно согласился Дуглас. Но предупреждаю, миссис: без сопровождения взрослых вы не должны покидать этот дом. Договорились?
«Миссис» презрительно фыркнула:
Еще чего! и уже потянулась было к ручке автомобильной дверцы, но в этот момент Иннокентий протянул ей фотографию, которую дала нам экономка покойного мистера Нельсена. На ней был двойник Григория, собственной персоной, идущий «под ручку» с Лаймой. Иннокентий приблизил фотографию к лицу Марайи:
Мы тоже надеемся, что Роби ошибся, и это не он?
Марайя испуганно отпрянула назад. Вся спесь мгновенно слетела с нее. Она дрожащей рукой взяла фотографию и некоторое время молчала.
Да Но как же Откуда вы его знаете? беспомощно лопотала она.
Знаем, коротко бросил Иннокентий. А от вас, миссис, сейчас требуется официально подтвердить представителю закона, что именно этот человек приглашал вас в Голливуд. Ведь это так?
Он взглянул на Кевина, прося поддержать его.
Застывшая девушка напряженно-звенящим голосом подтвердила:
Да, этот.
Мне показалось, что я ясно услышал, как хрустальным звоном в ее душе рухнули все ее звездные мечты. Она была совершенно разбита и безучастно глядела прямо перед собой. Перемена, произошедшая с ней, была разительной.
Дуглас перехватил инициативу:
Марайя, а не приходил ли этот человек к вам в колледж, например, под видом психолога?
Да, безучастно ответила девушка.
А могу я узнать, о чем он беседовал с учениками?
Девушка покраснела, опустила глаза.
Он спрашивал у девушек, не вступали ли они в половую связь с мужчинами. Я прав? помог ей Дуглас.
Марайя безмолвно кивнула головой.
Дуглас взглянул на нас с Иннокентием и подытожил:
По-моему, все ясно.
Полицейский обратился к Марайе:
Ты с ним договорилась о встрече? Когда?
Девушка заплетающимся языком поведала, что они должны встретиться послезавтра, в парке. Место встречи насторожило нас, и мы поняли, что не зря так торопились очень похоже, что готовилось еще одно преступление.
Мы взяли с Марайи «честное слово», что до этого срока она не сделает ни шага из дома без сопровождения отца или матери, а если «режиссер» вдруг как-то неожиданно проявится, то она немедленно свяжется с нами.
А Дуглас строго добавил:
Кроме того, мы установим постоянное наблюдение за твоим домом. И я еще раз настоятельно напоминаю из дома одной не выходить!
А протянула было Марайя, желая, вероятно, оговорить какое-то исключение, но Дуглас оборвал ее:
Слушай детка, ты хочешь остаться живой?
Марайя подавленно кивнула.
Вот и умница, подобрел Дуглас, а сейчас запомни вон того парня, он указал на молодого полицейского, который стоял около машины. Он будет охранять тебя и твой дом. Ты уж постарайся, не подводи его. Идет?
Да, сэр, тихо ответила девушка.
Если мы быстро перехватим ту сволочь, может, еще удастся спасти похищенных вскользь проговорил Дуглас, давая понять выходившей из машины Марайе серьезность ситуации.
Личность на фотографии, сделанной Сэйрой, представлялась нам все более и более зловещей. Надо было как можно быстрее найти и обезвредить ее.
Мы вернулись в участок, и Иннокентий, не теряя ни минуты, стал сразу же звонить в Питер. Как я понял, он разговаривал с моим старым знакомым, всесильным дядей Лешей, который в это время в России усиленно собирал сведения о родном брате Григория.