Свар хитро прищурился и не удержался от новой колкости:
Полностью разделяю мнение нашей любимой мамочки. Знаешь, Пер, пилот посадил шлюп недалеко от странного холма. В его основании днём раньше разведчики с воздуха обнаружили два довольно больших лаза, причём расположенных друг над другом. Пока наши ребята вытаскивали из шлюпа ис-следовательскую аппаратуру, я приблизился к холму почти вплотную и тут
И тут Лайда коротко рассмеялась, из самой верхней дыры в холме показалось крылатое и зубастое чудовище
А на спине этого милого создания, разве что не плюющегося огнём, сидело большеглазое существо в метр с кепкой и управляло этой летающей ящеркой!
Пер звонко рассмеялся. Он искренне любил своих самых родных, самых близких ему борейцев. Они дали ему жизнь, знания, силу, умение чётко различать добро и зло, научили превозносить справедливость над неправдой и гневом.
Надеюсь, отец, ты не обидел аборигена?
Седобородый шумно вздохнул:
Когда ящерка с мальчонкой кинулись на меня, я нежно, буквально двумя пальчиками схватил монстрика за его худосочные лапки, а паренька вежливо попросил сойти на землю
Лайда возмущённо зафыркала:
Да уж, нежно-ласково. Он так дёрнул ящера за лапы, что его седок кубарем свалился прямо к ногам этого грубияна, и она шутливо толкнула мужа в бок.
Но Пер уже не смеялся и даже не улыбался. Его взгляд затвердел, лицо посерьёзнело.
Вы толком объясните, с чем, или вернее, с кем вы столкнулись? Ведь, как известно, предварительная разведка не обнаружила следов разумной жизни на этой планете.
Свар виновато покосился на жену.
Сынок, на этой благодатной планетке, оказывается, живут не только воинственные Жёлтые Драконы, о которых ты только что рассказал, но и довольно безобидные для нас создания, наивные, как и все дети природы. Так вот, абориген, с которым мы столкнулись у холма, назвал себя лемусом. Причём мы свободно общались с ним мысле-фразами. Да-да, они, эти лемусы, умеют общаться таким образом, как это ни странно! Лемусы, по словам аборигена, живут небольшими общинами по юго-восточной кромке Срединного континента. Но основная их часть населяет огромный остров Лему и мелкие островки вокруг их главного острова. У них ещё не появилась письменность, но телепаты они отменные.
Свар усмехнулся:
Он всё время пытался мне внушить, чтобы я повернулся к нему спиной. Неужели я такой страшный спереди? Он шутливо толкнул в плечо жену.
В общем, в течение всей нашей уже достаточно дружеской беседы он постоянно предвосхищал мои вопросы, явно считывая мои мысли. А как он общался со своей ящеркой, это же просто сказка! Они понимали друг друга не хуже, чем теперь мы с тобой. Я не удивлюсь, если впоследствии узнаю, что они разговаривают с насекомыми, растениями и камнями. Ти-А, как назвал себя абориген, рассказал, что его сородичи живут в гармонии с природой и не создают ничего такого, что могло бы ей повредить. В основном, живут они на своих небольших фермах, кстати, расположенных довольно далеко друг от друга, и общаются чаще всего с соседями и близкими телепатически, на расстоянии. Или при необходимости седлают своих ящерок и чешут на них в гости. Кроме того, Ти-А поведал мне, что с некоторых пор к ним, на побережье и на острова стали наведываться пылающие огнём и летающие по небу железные птицы. Существа, похожие на выкрашенных в жёлтую краску прямоходящих драконов, видимо, тех самых, что только что навестили нас, разорили несколько ферм лемусов, а троих из них захватили с собой, и никому неизвестна их дальнейшая судьба. После этого случая местный вождь О-Лу распорядился выставить дальние дозоры для обнаружения нападающих заранее. Скорее всего, такие же меры предосторожности предприняли и другие вожди. Видимо, именно поэтому мы долго не могли обнаружить этих милых созданий. Они просто таились от нас. Я сказал ему, что мы прилетели сюда с миром и не собираемся нападать на них, а матушка подарила ему небольшое круглое зеркальце. Но он не слишком обрадовался подарку. Более того, он произнёс довольно странную фразу:
Чтобы построить вашу летающую колыбель, чтобы сделать вашу странную одежду, чтобы сделать отражающее моё лицо предмет, нужно убить много деревьев, забрать у земли ей законно принадлежащее, а это погубит много-много живых существ. Лемусы против этого. Не ищите нас. Вы опасны для нашего мира, наверное, не менее опасны, чем Жёлтые Драконы.
Свар перевёл дух после длинного монолога и развёл руками:
Насколько я понял, цивилизация эта очень древняя. Живёт своим укладом и, похоже, всеми силами избегает техногенного развития.
Пер принял из рук матери кружку с разогретым нексом чаем, настоянном на травах и мёде.
Как выглядело это существо? Удалось ли его запечатлеть?
Свар виновато всплеснул руками.
Мне только раз удалось щёлкнуть своим контом, после чего Ти-А буквально взвился на своей ящерке, и только его и видели. Так что изображение получилось несколько смазанным, но кое-что разглядеть можно.
Он снял с руки браслет с небольшим экраном и протянул его сыну. С экрана на него смотрело явно испуганное существо. Большие, чуть выпуклые глаза на смуглом лице были широко распахнуты, кудряшки чёрных волос прикрывали только макушку круглой головы. Полные губы и чуть приплюснутый нос говорили о непосредственности и доброжелательности их владельца, а ладонь, узкая и длинная, которой он отгораживался от камеры, была словно ширмой, защищающей от чужеродного влияния.
Лайда встала и, сделав несколько лёгких шагов, медленно подняла руку и слегка похлопала ладонью по толстому стеклу остекления помещения.
Мы теперь ясно знаем, что на этой планете есть разумная жизнь. По крайней мере, мы знаем о наличии двух, скорее всего, не связанных друг с другом цивилизаций. И представители как одной так и другой цивилизации не слишком обрадовались нашему появлению здесь.
Свар незаметно подмигнул сыну.
Дорогая, мы им явно понравились бы, если были бы гномиками. Правда, одним в качестве мяса, другим
Пер резко вскочил с дивана и, как заведённый, стал вышагивать по просторному помещению.
Отец, давай-ка отложим шутки на потом. Мне кажется, с лемусами более-менее всё ясно: они растворились в природе, были и остаются её детьми и для нас не представляют опасности. А вот, назову их, Жёлтые Драконы.
Он резко повернулся к Свару.
Я должен встретиться с их главным правителем. Или как он у них там называется? Нам важно узнать его планы, попытаться наладить контакты. Они ведь, в отличие от лемусов, скорее всего, тоже гости на этой планете, а по законам гостеприимства, гости не должны ссориться в доме хозяев, каковыми я считаю лемусов.
Свар вспушил свою окладистую бороду и усмехнулся:
Ну весь в меня! Рассудительный, аж жуть. Ты не забыл, что Рамх рассказывал? Пока он наладил контакт с парламентёром, у него мозги чуть не закипели. У этих рептилоидов, сынок, не наши извилины. У них, я так думаю, в основном хватательные и жевательные рефлексы развиты. Так что, мой тебе совет: если, и вправду, надумаешь наведаться к ним в гости, то только в сопровождении нескольких катеров и шлюпов. Пусть сразу поймут, что силой нас не взять!
Глава 2
Великий и Непобедимый! Властитель всего живого и неживого! Учитель и наставник нас, неразумных! Пусть карающий меч в твоих руках отсечёт наши головы, и пусть они падут к твоим ногам. Мы не смогли внушить страх дерзким пришельцам.
Правитель Ари сидел на невысоком троне, установленном на возвышении у дальней стены тронного зала. В нижней части спинки трона было отверстие, куда, прежде чем сесть на него, правитель просовывал свой хвост. Седалище, спинка и подлокотники трона были обрамлены золотыми пластинами, и они в лучах утреннего солнца играли многочисленными бликами. Создавалось впечатление, что и трон, и сам Правитель купаются в лучезарном, божественном свете. На крючке правого подлокотника висела плеть. Её рукоятка была искусно оплетена тонкой золотой проволокой. На конце каждого из трёх хвостиков плети были вплетены увесистые и тоже, видимо, золотые шарики. Многие из немногочисленной свиты Правителя испытали на себе действие этого изуверского средства внушения.