Мам, я к нему не вернусь.
Почему бы тебе не сходить к семейному консультанту? Думаю, Эван все устроит, он такой внимательный
Ни за что!
Губы матери задрожали.
Зачем ты на меня кричишь? Я ведь хочу, чтобы ты была счастлива, всю жизнь к этому стремилась. Неделю от тебя ни слуху ни духу, а стоило прийти сразу в крик
Ее глаза наполнились слезами, и Робин принялась оправдываться:
Я я не хотела. Прости Присев рядом, она обняла мать за плечи. И в мыслях не было тебя расстраивать. А потом какая неделя? Мы ведь виделись в субботу.
Для меня время тянулось просто нестерпимо. Да и в субботу ты заглядывала совсем ненадолго
Робин стиснула зубы, пытаясь сдержаться, и все-таки выпалила:
Ничего, сейчас наверстаем. Сегодня посвящу тебе все утро.
Знаешь, Эван ведь и вправду чудесный парень. Любая женщина будет счастлива за него выйти, Робин. Любая! Он такой успешный Если вы снова сойдетесь, тебе больше не придется беспокоиться из-за отсутствия клиентов.
У меня и без этого все нормально, возразила Робин, стараясь не обращать внимания на сквозящую в тоне матери иронию.
Когда бывший муж начинал карьеру фотографа, Робин уже имела стабильный доход. Мать тогда восхищалась цельной натурой Эвана мол, старается зарабатывать любимым делом Теперь же, по ее мнению, он добился успеха, а стало быть, дочери следовало забросить психотерапию и жить за ним, как за каменной стеной. Ей не приходило в голову, что Робин тоже любит свою профессию.
Нормально? Ты уверена? Мелоди рассказывала Впрочем, не важно.
Робин не попалась на крючок, хотя наживка была заманчива. Что бы там ни говорила сестра, мать умело извращала ее слова, лишая их первоначального значения и превращая в колкости. Много лет назад она самозабвенно дирижировала ссорами между Робин и Мелоди, которые могли длиться по несколько дней. Теперь же дочери выросли, но родительница все же могла тряхнуть стариной, хоть и не слишком часто.
Мать перелистнула еще страницу и улыбнулась. Тронула пальцем фотографию, на которой стояла с папой.
Только погляди на него. Каким здоровым он тогда выглядел
Да уж
Робин задержала взгляд на улыбающемся отце. Мать права: здоров, счастлив На свадьбе она танцевала с папой и помнила, как тот сыпал шутками.
А потом один сердечный приступ, и все кончилось. Мать тяжело вздохнула. Страну как раз охватила пандемия
Люди по всему миру тогда умирали от ковида, а отец имел наглость скончаться от инфаркта с этим мама отчего-то никак не могла смириться. Похоже, считала, что неприлично было делать ее вдовой по столь обыденной причине.
Во всяком случае, он не мучился, привычно повторила Робин.
Она не раз слышала эти слова от врачей, от друзей и от родственников, да и сама их нередко произносила. Странно Как будто быстрая смерть что-то меняла к лучшему!
Да-да. Мать не отводила взгляд от снимка. А я была хорошенькая!
Ты и сейчас ничего, машинально откликнулась Робин.
Ах, брось! Не лги, не надо щадить мои чувства.
Нет, правда! Выглядишь хоть куда Не понимаю, как тебе удается.
В таких-то старых обносках? Сомневаюсь.
Что на тебе за юбка? Никогда ее не видела. Очень современная! По-моему, я встречала нечто подобное в модном журнале.
Господи Никуда от этого не деться! Необходимость расточать фальшивые похвалы просто сводила Робин с ума. Обязательная часть разговора с мамой Та испытывала потребность раз за разом выслушивать дежурные дифирамбы. Привычно прибеднялась, заставляя дочерей возражать и сыпать все новыми комплиментами.
Попытки сменить тему или убедить маму, что ей вовсе не нужно выглядеть идеально всегда, неизбежно вызывали продолжительную истерику. Об аргументах типа «для своего возраста ты в прекрасной форме» не стоило и вспоминать. Когда Робин было восемь, мать спросила папу не кажется ли ему, что новые туфельки зрительно утолщают ее лодыжки. «Не думаю, неосмотрительно ответил отец, но если тебя это беспокоит, надень другую пару». Мать бросила туфли в камин, да еще случайно подпалила штору. Потом целый вечер кричала на папу, а дочери прятались в комнате Мелоди, укрывшись с головой одеялом. После инцидента мать три дня не выходила из своей спальни и отказывалась принимать пищу. Робин до сих пор помнила, как отец молил о прощении сквозь закрытую дверь.
Впрочем, следовало признать: Диана Харт действительно выглядела прекрасно. Белокурые, с пепельным оттенком волосы пышной волной спадали на плечи, а макияж делал ее лет на двадцать моложе. Одета она всегда была стильно, и все же, помимо изысканной одежды, ей требовалась невидимая мантия, сотканная из комплиментов и восхищения.
Мать удовлетворенно вздохнула, перекинула еще одну страницу альбома и остановила взгляд на фотографии улыбающейся Робин в свадебном платье.
Ты тоже тогда неплохо смотрелась, с легкой ностальгией произнесла она.
Ага
Помнишь, как дядя Дональд выпил лишнего и пытался станцевать со всеми твоими подружками? Старый развратник!
Робин ухмыльнулась и, придвинувшись к ней, заглянула в альбом.
Помню. Я все боялась, что тетя Хильда выльет ему на голову кувшин воды.
О да! взвизгнула от смеха мать. Хильда та еще штучка Странная пара! Надо сказать, что твой отец был лучшим представителем своей семьи.
Да, точно.
Мать коснулась пальцем фотографии.
Чудесная улыбка Помнишь еще, как я перед сном заставляла тебя по пять минут чистить зубы? Всегда настаивала, чтобы ты регулярно посещала стоматолога Вот и результат твои зубки тогда были белоснежными.
Пойду приготовлю чай. Налить тебе чашечку?
Что?.. А, нет, спасибо, отказалась мать и добавила вслед выходящей из гостиной дочери: От чая образуется зубной налет.
На кухне Робин прислонилась к стене и сделала несколько глубоких вдохов. Пришлось напомнить себе: мать одинока, и после смерти отца ей было нелегко. С начала пандемии она избегала лишний раз выходить из дома и тем самым вынужденно отказалась от любимого образа жизни попить кофейку с подругами, пройтись по магазинам
Робин заварила чай и немного повременила, восстанавливая защитную броню, которая в основном сдерживала язвительные уколы. Однако в последнее время никак не удавалось избавиться от бессонницы, и из-за постоянной усталости она ощущала себя более уязвимой.
По пути в гостиную Робин задержалась у материнской спальни. Заглянула внутрь. Там все еще стоял самый притягательный объект ее детства все такой же манящий и недоступный.
Трехэтажный кукольный домик в стиле викторианской эпохи красовался на большом столе. Три спальни, кухня, гостиная, ванная. Каждая из крошечных комнат была обставлена изящной, мастерски выполненной мебелью. Крохотные шкафчики и комоды таили в себе комплекты постельного белья и миниатюрные наряды. Маленькое пианино в гостиной могло при желании издать несколько нот.
Домик всегда был под запретом. Мама раз за разом объясняла детям это, мол, не игрушка. Настоящий винтаж, причем очень недешевый. Если с ним играть обязательно что-нибудь повредишь. Дочери ее умоляли, обещая соблюдать предельную осторожность, однако неизменно получали отказ.
Робин до сих пор иногда играла с домиком разумеется, втайне от матери, опасаясь, что та ее вычислит. Однажды услышала шаги в коридоре и так перепугалась, что нечаянно сломала крохотный стульчик в игрушечной кухоньке. А потом
Она отбросила воспоминания прочь и вернулась в гостиную. Ага, мать отложила альбом в сторону. Ну и слава богу.
Знаешь, когда мы беседовали с мамой Эвана
Мам, я не хочу больше о нем говорить, хорошо? Пожалуйста
Да я не о нем, обиделась мать. Думаешь, я способна обсуждать только тебя и твой распавшийся брак?