В 1807 г. Был подписан Тильзитский мир с Францией произошла смена внешнеполитического курса России. Сформировался российско-французский союз, который позволял разделить Европу на сферы влияния французскую (Германия и Италия) и российскую (Швеция и Турция), а также присоединение России к «континентальной блокаде» Великобритании. Этот шаг позволил Российской империи вести войны со Швецией (18081809) и Турцией (18061812). В итоге этих войн российская территория расширилась за счет Финляндии до р. Торнео (Фридрихсгамский мирный договор) и Бессарабии (Бухарестский мирный договор).
Поворотным событием во внешней политике Российской империи стала победа в Отечественной войне 1812 г. В результате укрепился политический авторитет России в Европе, а российский император стал одним из главных инициаторов формирования «европейского концерта». На Венском конгрессе 18141815 гг., положившего конец наполеоновским войнам, на европейском континенте закрепился новый порядок. Его ключевой формулой стал принцип равновесия, который должен был поддерживаться «европейским концертом», то есть группой крупнейших европейских держав. В их числе была и Россия. По инициативе Александра I был создан Священный союз европейских государств в него первоначально вошли Россия, Австрия, Пруссия, а позднее почти все государства Европы. Целью его создания было обеспечение прочности существующего политического устройства, незыблемости границ, стабильного положения правящих династий по принципу легитимизма. Одним из условий было оказание взаимной помощи при дестабилизации международной обстановки.
Важнейшим событием для дипломатии как профессии стало принятие на Венском конгрессе Венского регламента, который установил деление дипломатических агентов на три класса: послы и папские легаты или нунции, представлявшие своих монархов; посланники, министры и «иные уполномоченные при государях»; поверенные в делах, «кои уполномочены при министрах, управляющих делами иностранными».
В послевоенное время внешнюю политику России определяли две фигуры И. А. Каподистрия и К. В. Нессельроде.
И. А. Каподистрия, этнический грек, выступал за улучшение отношений с Францией и активизацию внешней политики на Балканском направлении с целью освобождения христианских народов от Османской Империи. В 1822 г. из-за разного взгляда на народно-освободительные движения и выбранный страной политический курс Каподистрия покинул Россию, а в 1827 г. на исходе войны за независимость 18211829 гг. был избран президентом Греции.
К. В. Нессельроде, пребывавший на посту министра иностранных дел России в 18161856 гг., стремился поддерживать созданный в Европе порядок, выступая против национального строительства на территории европейских империй. Именно он отговорил Николая I от организации народно-освободительных движений в Османской империи в ходе Крымской войны 18531856 гг., опасаясь, что в этом случае против России выступит Австрия.
Дипломатия Николая I: Россия «жандарм Европы». 18251855
Политика Николая I в отношении государственной деятельности напрямую вытекала из событий 1825 г. Новый император стремился аккумулировать всю полноту власти в руках царской канцелярии, ограничив тем самым круг лиц, напрямую вовлеченных в принятие политических решений. Однако из-за очень насыщенной дипломатической работы в 1820-е гг., связанной с многочисленными восстаниями в Европе (во Франции, Бельгии, Польше) и войнами с Османской Империей и Персией вопросы бюрократических преобразований отходили на второй план. Только в 1832 г. удалось подготовить указ «Об образовании Министерства иностранных дел», после которого Коллегия иностранных дел окончательно упразднялась. В этом же году учреждался новый департамент хозяйственных и счетных дел. Значительно облегчило работу Министерства иностранных дел введение должности чиновников особых поручений для работы в случае экстренной ситуации; формировался перечень ситуаций, при которых можно было отвлекать дипломатических работников от их непосредственного круга обязанностей.
К концу правления Николая I окончательно сложилась структура Министерства иностранных дел Российской империи. Во главе министерства стоял канцлер, заведовавший также Советом. В состав министерства входили три департамента и две канцелярии (канцелярия министра и особая канцелярия), которые формально приравнивались к департаментам. Ключевое место среди подразделений МИДа занимала канцелярия. Главной особенностью функционирования министерства было исключительное влияние императора в связке с преданным ему министром на формирование внешней политики страны, что в конце правления привело к недооценке угрозы создания антироссийской коалиции и поражению в Крымской войне 18531856 гг.
Ключевой задачей императора Николая I была борьба с революционными настроениями в Европе, что позволило бы обеспечить стабильность и безопасность Российской империи, неприкосновенность ее западной границы. Именно поэтому Россию того периода окрестили «жандармом Европы». К примеру, в 1849 г. Николай I направил две тысячи русских солдат для подавления венгерского восстания.
В 1833 г. Николай I откликнулся на просьбу османского султана о помощи в подавлении восстания Мухаммеда Али, его вассала в Египте. В награду за помощь между Османской империей и Российской империей был подписан Ункяр-Искелесийский договор, по которому был заключен военный союз двух стран. В документе содержалась секретная статья, дающая право Османской империи закрывать пролив Босфор для прохода военных кораблей любых стран, кроме России, что обеспечивало бы беспрепятственный выход российских кораблей из Черного моря в Средиземное и возможность России заблокировать прохождение военных судов третьих стран.
Заключение данного соглашения вызвало недовольство у Франции и Великобритании. В 1841 г. его условия были пересмотрены в соответствии с положениями Лондонской конвенции о проливах между Россией, Великобританией, Францией, Австрией и Пруссией. Проливы Босфор и Дарданеллы были закрыты для военных судов третьих стран в мирное время.
После этих событий противостояние других государств в регионе только обострялось. Когда французский президент (вскоре ставший императором) Луи Наполеон добился от султана уступки, чтобы защитить католиков и христианские святыни в Палестине, Николай I потребовал аналогичных привилегий в защиту османских земель. Не сумев убедить англичан присоединиться к прямому разделу Османской империи, Николай стал требовать установления протектората России в Турции. В октябре 1853 г. турки, подстрекаемые Великобританией, объявили России войну, а через полгода к ним присоединились англичане и французы.
Дипломатическая служба при Александре II. Система А.М. Горчакова. 18551881
По итогам Крымской войны Россия вынуждена была передать Турции город Карс, а Франция, Великобритания и Сардинское королевство в обмен возвращали России оккупированные Севастополь, Камыш, Евпаторию, Керчь, Еникале, Кинбурн и все территории, занимаемые союзными войсками. Часть Бессарабии переходила к княжеству Молдавскому. Принципиальное значение для Российской империи имели статьи Парижского мирного договора, касающиеся Черного моря оно объявлялось нейтральным и открытым для торговых судов всех стран, вводился запрет на проход военных судов прибрежных и иных государств.