Что ты с ней сделал? срывающимся голосом спрашивает Сара.
Она все еще не верит, ждет вразумительных объяснений, отказываясь принять пугающую истину. Как же это глупо, Сара.
Всё то, что хотел сделать с тобой, мой голос звучит уверенно и ровно. Точно таким же тоном я каждое утро справлялся о ее самочувствии и желал хорошего дня.
Агата мертва?
Много лет, шагнув вперед, охотно признаюсь я.
Задрав голову, Сара смотрит на подаренную ей фарфоровую коллекцию, наверняка размышляя о том, что внутри каждого изделия могут храниться точно такие же медальоны, но с другими лицами.
Ее догадки абсолютно верны.
Меня ты тоже убьешь? едва различимый шепот, нервный озноб и тяжелое сбивчивое дыхание выдают нарастающую панику. Я наблюдал подобное множество раз и заранее знаю, каким будет финал. Совсем скоро на полке появится очередная редкая фигурка с секретом внутри.
Да, Сара, предельно честно отвечаю я, сделав еще один шаг, сокращая разделяющее нас расстояние до минимума. Она застывает, не решаясь оглянуться и посмотреть мне в глаза. Я удрученно понимаю, что сражения не будет. Сара сдалась без борьбы.
Я никому не скажу, жалкая попытка отсрочить неизбежное только усиливает мое раздражение.
Останови меня, или всё повторится
Глава 1
«Первый раз мысль об убийстве человека посетила меня в возрасте десяти лет. Этот момент четко отпечатался в памяти, словно всё происходило вчера. Я случайно забрел на незнакомую пустынную улицу, и мой взгляд остановился на маленькой девочке, сидящей на сломанных качелях. Она плакала, вытирая рукавом слезы. Я подумал, что если подойду к ней сзади и сожму тонкую шею пальцами, то она не успеет даже пикнуть.
Эта мысль неожиданно взбудоражила меня, увлекла. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Я не сомневался у меня бы хватило сил удерживать тонкую шею, пока девчонка не обмякнет. И я был почти уверен, что это преступление осталось бы безнаказанным.
Меня ничего с ней не связывало. В глубоких сумерках нас никто не мог рассмотреть. Никому и в голову не пришло заподозрить в ее убийстве десятилетнего мальчишку, впервые оказавшегося в этом бедном районе, где половина домов, брошенных своими хозяевами, давно превратилась в руины.
Погрузившись в свои фантазии, я размышлял о том, что, возможно, она будет даже благодарна мне за такую легкую смерть. В нищем убожестве, окружающем девочку, и в ее жалком трясущемся тельце, облаченном в застиранное бесформенное платье, было столько уныния и боли, что я на мгновение почувствовал себя спасителем.
Что ждет ее здесь, кроме никчёмного существования?
Я явственно представил себя тем, кто оборвет ее страдания, и испытал мощный прилив возбуждения. Это были невероятные, ни с чем несравнимые ощущения, дикие и всепоглощающие. Я едва держался на ногах, так сильно меня колотило от бурлящих внутри желаний
Но в тот день я так и не решился совершить то, что красочно и подробно представил в своих фантазиях, а следующим вечером вернулся и увидел ее играющей со светловолосой подругой. Девочка больше не плакала и не казалась несчастной, она искреннее смеялась, и мне это дико не нравилось. Созданный воображением образ брошенной, никому ненужной сиротки разрушался на глазах, и я вдруг явственно понял, как сделать так, чтобы из ее глаз снова покатились слезы»
Что читаешь? плюхнувшись на кровать, Сэм Бойд бесцеремонно вырвал из рук Кэтрин книгу и, захлопнув, вслух прочитал название: «Инстинкт». Роберт Миллер, пробежав взглядом по аннотации, он иронично хмыкнул: Детка, я думал, женщинам больше нравятся любовные романы, а не кровавые триллеры про серийных убийц.
Одно другому не мешает. К тому же Роберт Миллер мой любимый писатель. Я до дыр перечитала все его книги, отобрав у любовника книгу, рассерженно сообщила Кэйт. Жаль, что он больше не пишет.
Встав с постели, молодая женщина прошла к книжной полке и поставила триллер любимого автора в ряд с другими его произведениями. Книга, на которую покусился Сэм, была первой в творчестве Роберта Миллера и сразу же стала мировым бестселлером, впоследствии экранизированным самой известной киностудией Голливуда. Прокат фильма имел колоссальный успех, но Кэтрин считала, что книга в разы превосходит работу сценаристов и актеров. На ее притязательный вкус основная мысль, заложенная автором в сюжет, была недостаточно раскрыта. Режиссер сделал акцент на расследовании и динамике, упустив подробности мотивации главных антагонистов.
Я смотрел пару фильмов по его книгам, признался Сэм, скользнув задумчивым взглядом по собранной подругой коллекции произведений Миллера. Не Кинг, конечно, но в целом неплохо, скупо добавил он.
Он гений, твердо ответила на его выпад Кэтрин. А тебе пора домой, Сэм. Я устала и хочу спать.
Я планировал остаться на ночь, мужчина недовольно нахмурился и озадаченно потер отросшую щетину. У меня завтра выходной. Мы могли бы провести день вместе. Хочешь, я свожу тебя в ресторан? Сто лет никуда не выбирались.
Сэм, к девяти утра меня вызвали в издательство, обернувшись, Кэтрин устало вздохнула и сложила руки на груди.
Кто работает в воскресенье? Ты не штатный сотрудник и можешь отказаться.
Не могу, если хочу попасть в штат, хмуро возразила она.
Ладно, я приготовлю завтрак, а потом отвезу тебя, куда скажешь, приняв сидячее положение, Бойд обольстительно улыбнулся и протянул руку. Давай, крошка, иди ко мне. Не будь такой серьезной и вредной. Тебе не идет.
Оставив его жест без внимания, Кэтрин упрямо поджала полные губы и отрицательно качнула головой. К двадцати семи годам она не просто научилась говорить «нет» тем, кто пытался на нее давить, но и без сожалений вычеркивать из своей жизни людей, посягающих на ее свободу.
Сэм Бойд на протяжении многих лет был исключением из правил, потому что являлся единственным настоящим другом Кэйт, и терять его ей ужасно не хотелось. Если бы она могла повернуть время вспять, то никогда бы не пошла на ту злосчастную вечеринку, после которой они с Сэмом проснулись голыми в ее постели. Секс по дружбе редко приводит отношения к чему-то стоящему, но пять лет назад Кэтрин была намного легкомысленнее, чем сейчас, ненароком позволила пьяной интрижке перерасти во что-то большее. Для него.
Тебе пора, Сэм, настойчиво повторила она, чеканя каждое слово.
Почему? в его светло-серых глазах мелькнула обида. Что опять не так?
Ты забыл, что женишься через два месяца? она вопросительно вздернула бровь. Хелен хорошая девушка и не заслуживает такого свинского отношения.
Час назад тебя не волновали чувства Хелен и моя свадьба, сузив глаза, напомнил Бойд.
Кэтрин потупилась, впиваясь пальцами в свои предплечья. Сэм прав. Ей абсолютно плевать на Хелен, иначе Кэти не стала бы регулярно заниматься сексом с чужим женихом. Зачем же она это делала? Возможно, по привычке или из-за отсутствия желания искать кого-то еще.
Кэйт, я дважды делал тебе предложение. И ты оба раза мне отказала. Мне почти тридцать. Я хочу семью, детей, домашнего уюта. Я не могу ждать, когда ты, наконец, избавишься от своих феминистских идей.
Я не прошу тебя ждать, распахнув глаза, она удивленно посмотрела в его искаженное болезненной гримасой лицо. Ты знаешь меня с детства, Сэм. Я никогда не скрывала, что не создана для брака.
Скажи, что передумала, и я все переиграю. встав с кровати, Бойд целенаправленно двинулся в ее сторону, но она предупреждающе вытянула руки.
Стой, не подходи, резко крикнула Кэтрин, и он в замешательстве замер. Если ты хочешь остаться моим другом, то уйдешь прямо сейчас, озвучив свое условие, она облегченно выдохнула. Только другом, Сэм. Со всем остальным мы закончили.