Он несколько раз нервно моргнул, глядя на нее нечитаемым взглядом, а затем повернулся к ней спиной. Молча собрав разбросанную по спальне одежду, Сэм быстро оделся и вышел из квартиры, с силой грохнув дверью.
Похоже, я только что лишилась друга, с досадой прошептала Кэтрин и, взяв с полки книгу Миллера, вернулась в постель.
«Они не были похожи внешне. Одинаковым был только цвет волос, но этого оказалось достаточно, чтобы мое воображение дорисовало недостающие черты. Намотав белокурые локоны на кулак, я с силой потянул концы обернутого вокруг ее горла кожаного ремня. Она захрипела в кляп и, отчаянно задергавшись, попыталась сбросить меня, но я крепче сдавил трясущиеся обнаженные бедра своими коленями.
Ты умрешь, прошептал, склонившись к ее голове, и поцеловал в висок, на котором от напряжения вздулись вены. В нос ударил будоражащий запах страха и еще не успевшего угаснуть возбуждения. Но не сразу, крошка. Сначала мы немного развлечемся»
Глава 2
«Останови меня, или всё повторится.»
Почитав единственную строчку, напечатанную на странице, Кэтрин подняла на шеф-редактора вопросительный взгляд.
Что я должна сделать?
Дэбра Кокс невозмутимо улыбнулась, постукивая наконечником ручки по столешнице из беленого дуба. В ярко накрашенных глазах проскользнуло плохо скрываемое раздражение.
В том, что редактор не испытывает к ней особой симпатии, Кэтрин догадалась давно. Когда целый год кормят пустыми обещаниями о переводе в штат, многое становится очевидным. Если бы ее статьи не собирали высокие просмотры, Дэбра давно бы заменила неугодную стажерку кем-то более управляемым и менее амбициозным. Растить себе конкурентов она в ближайшие десять лет не планировала, а богатый опыт работы в престижном издательстве подсказывал, что Кэтрин Коллинз вполне способна ее подсидеть.
Такие, как эта упертая наглая девчонка, пойдут по головам, чтобы занять кресло главного редактора. Когда-то Дэбра сама пришла в издательство в качестве стажера, и ее карьерный рост не был стремительным. За свой успех ей пришлось побороться с местными акулами пера, и порой в ход шли не самые чистоплотные методы, но Дебра ни о чем не жалела. Свою должность она выгрызла зубами и уж точно не позволит какой-то выскочке с беспрепятственно пройти тот же путь.
Проявить творческие способности, обтекаемо пояснила шеф-редактор. Представь, что эта фраза завязка рассказа или его конец. А, может быть, кульминация событий.
То есть я должна написать рассказ, опираясь на единственное предложение? уточнила Кэйт, обескуражено уставившись на листок бумаги.
Задание казалось абсурдным, странным и невыполнимым. Нахмурившись, девушка с досадой потерла указательным пальцем бровь. Кэтрин охватило неприятное подозрение, что Дэбра наконец-то придумала способ, чтобы избавиться от нее.
Да, ты все правильно поняла, согласно кивнула шеф-редактор. Кэйт мрачно усмехнулась. Еще бы. Она и не сомневалась. Постарайся уложиться в десять тысяч знаков. Это основное условие.
Жанр, тема
На твое усмотрение, перебив стажерку, отмахнулась редактор.
Это экзамен? в лоб спросила Кэтрин. Дэбра Кокс на мгновенье задумалась.
Можно и так сказать. Если справишься, возьму тебя в штат.
Сколько у меня времени? деловито уточнила Кэйт.
Завтра в десять утра файл должен быть у меня на почте.
То есть меньше суток, растеряно пробормотала Кэтрин.
Дебра растянула кроваво-красные губы в хищной улыбке, отчего ее надменное скуластое лицо стало еще более отталкивающим, чем обычно.
В твоих интересах начать как можно скорее. Можешь идти, Коллинз.
Старая злобная стерва, мысленно огрызнулась Кэтрин, прежде чем покинуть кабинет главного редактора.
В ней говорила обида, но на самом деле Дэбра Кокс неплохо сохранилась для своего возраста. Сколько ей? Около сорока? Или даже чуть больше. А на лице ни одной морщинки, волосы всегда элегантно уложены, безупречная фигура, ноги от ушей и одевается со вкусом. В меру сдержанно и сексуально. В офисе поговаривали, что Кокс заполучила свое кресло по протекции постоянного спонсора редакции, но за какие именно заслуги коллеги-журналисты старались не обсуждать, чтобы не попасть в немилость к начальству. Да и какая разница? Никто в здравом уме не отказался бы от подобной возможности.
Выпорхнув из здания редакции, Кэйт торопливо направилась к остановке. Из-за нестабильного заработка в прошлом месяце ей пришлось продать машину. Вырученных денег только-только хватило на полгода оплаты аренды квартиры. И если она не получит постоянную должность в ближайшее время, то придется искать подработку. А это существенно снизит концентрацию внимания на том, что ей действительно интересно.
Звонко цокая каблуками по расплавленному июньским солнцем асфальту, Кэтрин снова и снова прокручивала в памяти злосчастную фразу. Остановившись на перекрестке, вдохнула пыльный тяжелый воздух и провела ладонью по взмокшему лбу. Затем взглянула на браслет наручных часов. Черт, уже почти одиннадцать. Время поджимало, а она понятия не имела, что делать с заданием Дэбры.
С чего начать?
О чем вообще писать?
Светофор замигал зеленым, и людской поток ринулся вперед. Затерявшись в душной толпе, Кэтрин сама не заметила, как добралась до остановки автобуса. Взглянув на притормозивший прямо перед ней автомобиль, она не сразу узнала черный «Шевроле» Сэма. Он опустил стекло.
Я приехал с миром. Куда тебя подбросить? открыто улыбнулся Бойд, словно не было вчерашней безобразной сцены, после которой он пулей вылетел из ее квартиры.
Домой, коротко ответила Кэтрин и без лишних уговоров нырнула в охлаждённый салон.
Откинувшись на кожаное сиденье, девушка блаженно вдохнула прохладный воздух, но тут же напряженно нахмурилась.
Судя по выражению лица, тебя вызывали не по радостному поводу, покосившись на спутницу, проницательно заметил Сэм.
Горгона решила устроить мне экзамен, удрученным тоном поделилась Кэйт. Горгоной Дебру прозвали еще до появления Кэтрин в издательском доме, а она с радостью подхватила.
И что тебя так напрягло? легкомысленно отозвался Бойд. Не сомневаюсь, что ты утрешь нос этой стерве.
Всё не так просто Кэтрин коротко описала свое задание и даже вытащила помятый листок из сумочки. Я пишу статьи на конкретные темы, а не абстрактную прозу, в заключение добавила она.
Ты журналист, Кэйт, а значит, сможешь написать любой текст, возразил Сэм.
Мне нужен источник информации и направление. Вот представь, ты же адвокат
Мне не нужно этого представлять, и я не просто адвокат, а лучший в своем деле, самодовольно заявил Сэм. Кэтрин между делом отметила, что серый деловой костюм выгодно оттеняет цвет его глаз, да и в целом Бойд безусловно привлекательный и успешный юрист, совершенно не напоминающий вчерашнего влюбленного страдальца. Когда это необходимо, он умеет держать личные эмоции под контролем.
Не суть, качнула головой Кэйт. Давай предположим, что тебе предстоит защищать в суде клиента при отсутствии материалов дела, досье и исходных данных. Ты сможешь это сделать?
Нет, конечно, пожал широкими плечами Бойд.
Вот именно. Об этом я и говорю, хмыкнула Кэтрин.
Кэти, ты сравниваешь несопоставимые вещи. Тебе нужно всего лишь придумать короткую историю, завязанную на одной фразе, припарковавшись на стоянке у жилищного комплекса, Сэм заглушил двигатель и всем корпусом развернулся к пассажирскому сиденью.
Я могу мастерски придумать заголовок или продаваемое название
Подключи воображение. Ты же читаешь огромное количество книг. Подумай, что бы написал твой гений Миллер?