Шаман нам поведал, что наш друг жив, хоть и не совсем здоров. Чуть не ушёл «на ту сторону», или, по-другому говоря, «в страну духов», но сейчас кризис миновал и можно надеяться на выздоровление. Правда, всё равно толстого Ученика придётся списать в безвозвратные на риф он уже не вернётся: не бывает здесь одноногих ныряльщиков.
Потом шаман пораспрашивал нас об учёбе, не одолевают ли донные демоны, не нападают ли по ночам. Под конец кликнул Айху.
Дева!
Да, Говорящий с духами?
Отец просил тебе передать хоть это против правил. Но разве я мог отказать своему бывшему ученику? подмигнул он девушке. Он собирается в поход.
В поход? За море? Айха словно обмерла. Зачем?
Ты думаешь, отец войны будет отчитываться перед старым шаманом? в усмешке старика мне послышались горькие нотки. Но я думаю, он хочет наказать людей острова Жёлтой птицы за их бесчестную попытку. К тому же подросло много молодых воинов, а на их шеях ещё так мало трофеев!
В последних словах я уже отчетливо слышал иронию. Иронично ухмыльнулся и Кай, который находился тут же.
Значит, он может не успеть вернуться ко дню, когда я закончу обучение? Айха загрустила.
О чём ты? самодовольно улыбающийся Кай приобнял её за талию. Когда мы закончим обучение, ты станешь человеком глубин! Какое тебе будет дело до людей других каст?
Он мой отец.
Может быть, к тому дню, как он вернется, за тебя будет отвечать уже другой мужчина? подмигнул ей Кай и даже грудь выпятил.
Да? И где же он? Айха демонстративно оглянулась по сторонам.
Я не удержался, хохотнул. Шутка получилась удачная. И тут же нарвался на злой взгляд наследничка.
Ладно-ладно, братан, мысленно ответил я ему взглядом, у меня своя девушка есть, не переживай.
Хеху. Хеху!
Я не сразу сообразил, что шаман зовет меня.
Проводи меня до лодки, поймав мой взгляд, поманил рукой старик.
Прошлись. Лодка оставалась со стороны лагуны, а народ старался кучковаться ближе к мелководью.
Наставник на тебя жалуется, когда небольшой холмик посредине рифа почти скрыл нас от остальных, внимательно посмотрел на меня шаман. Говорит, что ты
Спорю? усмехнулся я.
И это тоже, хмыкнул он. Хотя я, когда он со мной говорил, больше подумал про недостаточное проявление уважения. Всё-таки, это он Наставник касты, а не старик насмешливо взглянул на меня, впрочем, я за свою долгую жизнь повидал столько юных душ, считающих себя умнее, чем старшие он снисходительно усмехнулся, что этим-то меня не удивить.
А вдруг эти, как ты говоришь, «юные души» и впрямь, что-то такое нащупали узнали придумали подходящее определение никак не давалось, до чего старые души уже и не допетрят? Не додумаются в смысле.
Новый долгий-долгий оценивающий взгляд.
Не-е-ет, задумчиво покачал головой шаман, это юные, как ты выразился, не допетрят. На то они и юные.
Почему же? бросил я с вызовом. Я же придумал!
Шаман вздохнул.
А ты уверен, что ты душа юная?
Он пристально вгляделся мне прямо в глаза.
Ох Я аж закашлялся от неожиданности.
Что? Кхм-кхм Почему?
У юных не бывает такого взгляда.
По спине пробежал холодок. Я сглотнул. Поморгал, словно это могло спрятать глаза.
Но шаман тепло улыбнулся.
Не бойся меня пауза, мальчик.
Чёрт! Это «мальчик» прозвучало прям вопросительно. Я предпочёл не заметить.
Я не вижу в тебе зла, не дождавшись моей реакции, продолжил шаман и добавил: для племени. Занимайся, он словно подвёл черту нашему разговору, учись. Становись человеком глубин. Тогда, я думаю, мы ещё раз вернёмся к нашему разговору.
Старик, крикнул я ему уже в спину.
Он задержал шаг, обернулся.
Почему ты мне помогаешь?
Теперь и я пристально смотрел на шамана сквозь прищуренные веки.
Я вижу метущуюся душу, вздохнул старик после раздумья, во время которого изучал то ли свои стопы, то ли грунт под ногами, словно она заблудилась в этом мире и не найдёт себе применения. А разве я тот, кто должен заботиться о душах моего народа могу пройти мимо? Тем более, ещё одна улыбка, натянутая, мимо такой незаурядной души.
И уплыл, оставив меня в смятении.
Складно говорит, мозгоправ. Только мне почему-то не верится. Слишком уж у меня была долгая жизнь. И всякий раз, когда мне в уши лили вот такое: «Это я из заботы о тебе!», на деле выходило, что просто от меня что-то нужно. Вздохнул, лан, поживу увижу.
В задумчивости шаман привёл мои мысли в хаос вернулся к лягушатнику. Ребята под «чутким руководством» наследничка уже разводили костёр из привезённых дров, собираясь ужинать.
***
Вообще-то идея насчёт костра была изначально моя. Вечером самого первого дня, после тренировок, нам вместе с пожитками циновками, покрывалами, какой-никакой посудой передали скудный ужин. Наставник одарил нас пустыми наставлениями, тут же забытыми, и свалил с рифа на личном транспортном средстве утлой, но вполне быстроходной пироге.
Я, помню, тогда огляделся. И Всё? Девчонки, все как одна переодетые вновь в платья, собирались отправляться спать на свою половинку рифа, разделённого узенькой протокой, пацаны оставались на своей
А как же посидеть, познакомиться с будущими коллегами по опасному «бизнесу»? Потрындеть за жизнь в свете языков пламени, раздавить какой-нибудь пузырёк Впрочем, мысль на счёт «раздавить пузырёк» у меня чуть не вызвала приступ смеха: местные после такого предложения точно посмотрят как на помешавшегося и вызовут шамана дескать, у нас тут один перетренировался.
Пацаны, может посидим, поболтаем?
На меня покосились с недоумением.
О чём? одарил меня тогда хмурым взглядом Тайпен.
Да за жизнь, я пожал плечами, мы ж теперь вроде как одна семья.
Признаться, «одна семья» прозвучало в моих устах несколько издевательски. Во взгляде Тайпена так и читалось: «Не брат ты мне, гнида земляная». Но вслух он ничего не сказал.
И как ты это представляешь? иронично усмехнулся Кай.
Ну не знаю, я развёл руками, может, костёр забацаем?
Честно говоря, ничего другого не представлял. Не, ну а что?
Из чего? хохотнул Кай.
Послышались смешки. Действительно, какой-то идиот предлагает развести костер, не имея ни топора, ни ножа на пустынном рифе Я покосился на торчащие из центра рифа кокосовые пальмы. Не-е-е Наверняка, это какие-то «священные», плюс действительно чем их рубить?
Можно на остров сгонять, предложил я. Наберём каких-нибудь палок-веток
Кай смерил взглядом расстояние.
Ты, я вижу, за сегодня не устал?
Я пожал плечами.
А с чего?
Согласен, кивнул Кай, тренировка сегодня была так себе. Но, он качнул головой, если плыть сейчас, до темноты вернуться не успеем.
Ты боишься темноты? приподнял я бровь.
Знай, зем начал было Кай, но тут же запнулся. Договорил: я ничего не боюсь, но плавать ночью в лагуне не буду. А ты, хмыкнул, можешь попробовать.
Хм Что-то мне не понравился тон, с каким он это сказал. Убеждённость типа я прыгать с девятиэтажки не буду, но ты, если хочешь, давай!. Отметил себе: надо будет разузнать поподробнее.
Впрочем, идею «сгонять за дровами» я тогда тоже отверг, прикинув: час туда, час обратно, ещё и на сбор валежника какое-то время надо, а солнце и вправду уже низко. Плюнул и пошёл в лагуну плавать надо и физухой заниматься, а то статика да статика, так и корни пустишь. В дно!
За дровами я сгонял на пятый день, когда нам дали первый выходной. Компанию мне составил только Хэч, остальные отнеслись к идее равнодушно.
Примечания
1
Кто не в курсе: последний абзац Присяги в Советской Армии. Современную не знаю.
2
Хоть «Жмурки» фильм 2005 года, а Скат «попал» предположительно раньше, но больно уж мне цитата понравилась.
3
Максимальный выловленный на Земле экземпляр 2,1 м. Но Скат об этом мог и не знать.
4
Таравана так декомпрессионную болезнь (ДКБ) называют в Полинезии
5
ДКБ декомпрессионная болезнь