Спокойной ночи, Лидия.
Спокойной ночи, Шоми.
***
Сестренка Мури уже второй день ходила за Шоми по пятам и подслушивала его странные разговоры с едой. Честно признаться, она страшно ревновала братишку к этой напыщенной, совсем не красивой и самовлюбленной Лидии. Когда братик шел к выходу из подвала, Мури быстренько просеменила наверх и затаилась в предрассветных сумерках коридора, как мрачный ниндзя.
Мальчик с тяжелой головой выбрался из подвала 1 и направлялся к себе в спальню, когда из тьмы путь преградила женская фигура. Шоми от неожиданности вскрикнул и едва не воткнул ручку-отключалку в шею сестры.
Шоми, тише, это я, Мури.
Сестренка взяла его за пальчики, чтобы он успокоился.
Что ты здесь делаешь в три часа ночи? удивился мальчик. Я думал, все уже спят.
Да, все спят, но я волнуюсь за тебя. Пойдем, я хочу тебе кое-что подарить.
Мури отвела его в свою спальню, сплошь оклеенную плакатами с человеческими кинозвездами, которых она бы вряд ли стала есть. Пока Шоми зевал, сестра достала из-под подушки что-то вроде звериного клыка на веревочке.
Вот, она надела веревочку с клыком мальчику на шею. Это темный амулет. Мне его подарил мой позапрошлый парень из Енотовых угодий. Помнишь того рыжего?
Ага, Шоми скривил гримасу, он все пытался со мной подружиться. Мерзкий тип.
Ну, наверное, улыбнулась Мури. Я его просила достать мне что-то очень необычное, чтобы я согласилась пойти с ним в кино и он подарил мне этот клык. Знаешь, где он его взял?
Где?
Выкупил у семьи Крикитрак, что живут на самом севере Людоедовых земель. Это темный амулет из клыка саблезубого волка, которому поклонялись все живые существа еще до появления первых людей.
Ого! присвистнул Шоми. И ты даришь его мне?
Да. Я хочу, чтобы ты носил его всегда, чтобы не случилось в ближайшие дни. Мури говорила с таким дрожащим голосом, что казалось, вот-вот расплачется.
Перестань, Мури, ничего страшного не случится.
Я чувствую, что ты не сможешь, зашмыгала носом сестра. Эта коварная девчонка залезла тебе в мозг и спутала все карты.
Она не коварная.
Тебе она, правда, нравится?
Наверное, да.
Ты всегда был не таким, как мы. Я не хочу терять тебя.
Ты всегда будешь моей любимой сестрой, Мури, а я всегда буду твоим младшим братом.
Да, Шоми, я знаю.
Сестра обняла его крепко, а после Шоми ушел к себе досыпать.
Глава 6. Почтовый дуб
В ту ночь сон еще долго бежал от маленького людоеда. Он лежал в кроватке и смотрел на четырех мышат и бурундучка, копошившихся в банке под светом ночника. Размышление о чудесной силе жизни и таинстве смерти поглотили его с головой. Он думал о Лидии Синичкине, красивой девушке с шикарными волосами и тайным шампуньным монстром под приветливым лицом. Шоми живо представлял её лежащей там внизу, в бетонном, обманчиво комфортном подвале, пол которого пропитался тоннами человеческой крови. Праздничные обеды, шумные застолья, веселые гулянья на праздник Гули, дни рождения в каждом блюде остывала чья-то грубо прерванная судьба. Шоми прекрасно понимал, что людоеды не должны думать о терзаниях своей еды, так же как люди не думают о мечтах и чаяниях коровы, которую собираются пустить на говяжий фарш. Практичное отношение к еде, столь сильно похожей на них самих, было заложено в древнем генетическом коде, но в этот раз что-то пошло не так. Мальчик не мог не думать, как лишит Лидию трепетных минут тысяч пробуждений по зимним утрам, когда озорной холодок пробирается под оделяло и бодрит зябкой щекоткой. Он думал о том, как удар молотком превратит её красивое лицо в быстро сгнивающую плоть, как она больше не воскликнет с восторгом в ответ на новость о первом человеке на Марсе. Шоми представил незнакомую жизнь Лидии Синичкиной в ясных мелочах, хотя не знал о ней практически ничего. Он увидел, как она гладит дома кошку с маленьким колокольчиком на красном ошейнике, как ужинает с мамой за кухонным окном, как смотрит на звезды перед сном (совсем как он), как принимает ванну с пластмассовым утенком. А потом он представил черноту. Сплошную тьму, поглотившую каждый оттенок света и цвета, который был жизнью Лидии Синичкиной.
Шоми вспотел, его сердце бешено колотилось. Он сел в кровати и перевернулся на другую сторону. Теперь он думал об отце, как тот качал его на руках в беспокойные ночи, когда Шоми был напуган историями о призраках от старших братьев. Он вспомнил, как папа подарил ему дорогущий телескоп, чтобы Шоми смог смотреть на звезды, хотя все остальные смеялись над его увлечением. С болью мальчик вспоминал взгляд отца, когда он не смог прикончить мышонка. Что будет, если он не оправдает надежд? Как он сможет жить вдали от родного дома в изгнании, если провалит решающий экзамен? Шоми кутался в одеяло и делал глубокие вдохи носом, пытаясь вобрать в себя все запахи дома.Он кутался в одеяло сильнее, стараясь запомнить домашний уют и это сладкое чувство, когда ты знаешь, что дом полон твоих близких, которые мирно спят в нескольких метрах от тебя и скоро все проснутся и начнется веселая суета следующего дня.
***
Шоми проснулся от страшных криков и визгов, исходящих из подвала 1. Все ночные терзания души рассеялись, как дым. В голове остался лишь один образ. Лидия!
Он выпрыгнул из постели, как ошпаренный, и прямо в пижаме ринулся вниз, перепрыгивая через разбросанные игрушки, ударяясь в коридорные стены на поворотах и перескакивая через три подвальные ступеньки.
В подвале перед ним раскрылась нелицеприятная картина. Лидия Синичкина билась на диване в истерике. Её синее платье-униформа разорвалось спереди от декольте почти до самого низа, обнажая лифчик и другое нижнее белье белого цвета. Она кричала, призывала к спасению и, хотя опасность уже миновала, продолжала дрыгать ногами, словно лягающаяся антилопа, отражающая нападение львов. Старшие братья Телл и Харри в семейных трусах сидели в сверженных позах на полу с фингалами под глазами и разбитыми в кровь носами. Суровый папа с огромными кулачищами возвышался между ними и метал глазами молнии.
Спасите! продолжала хныкать Лидия, захлебываясь в соплях и слезах. Умоляю, не трогайте! Прошу вас.Я больше не буду портить шампуни прошу вас
Не трогайте её! закричал Шоми с не свойственным ему гневом и прорвался, отталкивая папу, прямо к дивану.
Здесь он встал в оборону, обнажив свои маленькие кулачки и готовый биться на смерть.
Успокойся, сын, как можно нежнее сказал папа, на лице которого уже не было ярости. Огромные кулачищи расправились в ладони, а руки разошлись в стороны, словно приглашали в объятия. Твои братья перешли границы дозволенного и теперь получат по заслугам. Я обещаю тебе, что её никто больше не посмеет тронуть. Это твой человек и только твой. Я поймал её только для тебя.
Я верю тебе, папа, сказал Шоми спокойно, но все же не опуская кулачков. Только позволь мне сделать это не здесь.
О чем ты говоришь? на суровом лице отца промелькнула тревога.
Я знаю, вы думаете, что она просто еда, но все же она живая и у неё есть желания и мечты и даже любимая передача по телевизору.
Это ни о чем не говорит.
Для меня говорит, стоял на своем Шоми. Лидия заслужила умереть не здесь, а на природе, под звездами, где рождается всякая жизнь и где она заканчивается.
Это она тебе сказала?
Да, слукавил Шоми с легкой дрожью в голосе, ведь он никогда раньше не обманывал отца Она так хочет и я не могу не исполнить её последнего желания.
Огромный и все еще грозный папа на фоне маленького сына выглядел еще огромнее и грознее и все же эта гора мускулов уступила. Плечи и руки папы сокрушенно опустились. Он подошел к стене у белой линии, открыл металлический электрощит и вырубил сенсоры белой линии. Теперь Лидия могла спокойно покинуть подвал, если только глава семьи не передумает.