Поскольку документы эпохи Шан первоначально были записаны на полосках бамбука и шелка, которые давно разложились, кости оракула и бронзовые надписи содержат единственную письменную историю эпохи Шан. Поскольку бронзовые надписи эпохи Шан были очень короткими и мало что говорили, большая часть того, что известно о династии Шан, почерпнута из костей оракулов. Ближе к концу эпохи Шан письмена были нанесены и на бронзовые предметы.
Политическая система Шан была организована по принципу иерархии, что означало, что в ней было много уровней ранга и множество специализированных функций и должностей, и все это передавалось внутри знатной семьи. Общество Шан также было иерархическим с множеством различных уровней социального положения.
Изобретение письменности оказало глубокое влияние на правительство Шан и его способность управлять. Это расширило возможности правительства организовываться в больших масштабах, будь то надзор за иерархической администрацией; управление многочисленными территориями государства; организация добычи большого количества руды для изготовления бронзы; ведение крупных военных кампаний; строительство городских стен и дворцов; или возведение искусно продуманных гробниц для себя.
Династия Шан существовала в бронзовом веке Китая. В то время бронза олицетворяла власть, богатство и роскошь. Если посмотреть на то, как Шан использовали бронзу, становится ясно, что только те, кто обладал какой-либо степенью власти в королевстве, имели доступ к использованию бронзовых предметов. Бронзовые изделия эпохи Шан делятся на две категории: оружие или церемониальные сосуды для еды и вина. Безусловно, большинство экспонатов являются церемониальными сосудами и говорят об обществе и культуре, которые ценили ритуалы, такие как ритуалы погребения, празднования и поклонения богам и предкам. Бронза не использовалась для изготовления обычных инструментов, таких как молотки или мотыги.
Археологи откопали тысячи бронзовых изделий эпохи Шан, начиная от небольших предметов и заканчивая огромными сосудами для еды и вина весом до 2000 фунтов. Мастерство изготовления бронзовых изделий свидетельствует о мастерстве Шан в области бронзовых технологий. Шан усовершенствовали технику, известную как литье по штучным формам, сложный процесс, который включал создание формы из глины; вырезание на ней рисунка; заливку в форму расплавленной бронзы; раскалывание формы; и добавление ручек в качестве последнего шага. Фактическая форма, дизайн и убранство ритуальных сосудов менялись со временем в соответствии с изменением важности ритуалов и систем верований.
Развитие бронзовых технологий и использование бронзового оружия дали шанским военным большое преимущество над их врагами и полностью изменили способ ведения войн. Они использовали недавно разработанное оружие, такое как алебарда и копье с бронзовым наконечником, составной лук; и самое главное, они использовали колесницы, запряженные лошадьми.
Колесница, которая, скорее всего, была завезена из Западной Азии, полностью изменила способ ведения сражений. Колесницы позволяли командирам эффективно руководить своими войсками на больших расстояниях. Они также давали солдатам значительное преимущество перед их противниками, делая их очень мобильными и быстрыми. Поскольку война занимала центральное место в жизни во времена династии Шан, эти разработки в области оружия были очень важны для того, чтобы позволить Шангу сохранить свое военное превосходство.
Династия Шан закончилась примерно в 1050 г. до н.э., когда завоеватели из государства Чжоу вторглись в столицу и успешно свергли династию Шан. Завоеватели Чжоу утверждали, что свергли династию Шан по моральным соображениям. Они говорили, что царь Шан был злым и что небеса больше не хотят, чтобы он правил. Они обвинили в падении династии Шан чрезмерное употребление алкоголя ее королем, потворственный образ жизни и аморальное поведение. Падение оставалось поучительной историей для королей и императоров на долгие годы.
История династии Чжоу
ДинастияЧжоу (1046256 гг. до н.э.) была одной из наиболее значимых в культурном отношении ранних китайских династий и самой продолжительной в истории Китая, разделенной на два периода: Западное Чжоу (1046771 гг. до н.э.) и Восточное Чжоу (771256 гг. до н.э.). Она последовала за династией Шан (ок. 16001046 гг. до н.э.) и предшествовала династии Цинь (221206 гг. до н.э., произносится «чин»), которая дала Китаю его название.
Среди концепций Шан, разработанных Чжоу, был Мандат Небес вера в монарха и правящий дом как назначенные богом, которые будут определять китайскую политику на протяжении последующих столетий и на которые Дом Чжоу ссылался, чтобы свергнуть и заменить Шан.
В период Западной Чжоу возникло децентрализованное государство с социальной иерархией, соответствующей европейскому феодализму, в котором земля принадлежала знати, была связана честью с королем, который ее даровал, и обрабатывалась крестьянами. Западная Чжоу пала незадолго до эпохи, известной как Весенне-осенний период (ок. 772476 гг. до н.э.), названный в честь государственных хроник того времени («Весенне-осенние анналы») и примечательный своими достижениями в музыке, поэзии и философии, особенно развитием конфуцианской, даосской, моистской и законнической школ мысли.
Восточная Чжоу перенесла столицу в Лоян и продолжила модель Западной Чжоу, но с постоянно растущим распадом китайского императорского правительства, что привело к утверждению, что Чжоу потеряли Мандат Небес. Слабость положения короля положила начало эпохе хаоса, известной как период воюющих царств (ок. 481221 гг. до н.э.), в течение которой семь отдельных государств Китая сражались друг с другом за господство. Этот период закончился победой государства Цинь над другими и установлением династии Цинь, которая попыталась перечеркнуть достижения Чжоу, чтобы установить свое собственное главенство.
Династия Чжоу внесла значительный культурный вклад в сельское хозяйство, образование, военную организацию, китайскую литературу, музыку, философские школы мысли и социальную стратификацию, а также политические и религиозные инновации. Фундамент для многих из этих разработок был заложен династией Шан, но форма, в которой они получили признание, полностью принадлежит династии Чжоу.
Культура, которую они создали и поддерживали на протяжении почти 800 лет, позволила развить искусство, металлургию и некоторые из самых известных имен в китайской философии, среди которых Конфуций, Менций, Мо Ти, Лао-цзы и Сунь-цзы, все они жили и писали в период, известный как время Ста философских школ, в течение которого отдельные философы основали свои собственные школы. Вклад династии Чжоу заложил основу для развития китайской культуры последующими, в первую очередь династией Хань (202 г. до н.э.-220 г. н.э.), которая полностью признала ценность вклада династии Чжоу.
До Чжоу была династия Шан, которая свергла династию Ся (ок. 27001600 гг. до н.э.), заявив, что она стала тиранической, а лидер Шан, Тан затем стабилизировал регион и инициировал политику, поощряющую экономический и культурный прогресс. Шан максимально использовали плодородную почву на берегах Желтой реки для получения обильных урожаев, обеспечивая больше продовольствия, чем требовалось, излишки которого затем шли на торговлю. Возникшее в результате процветание способствовало развитию городов (некоторые в больших масштабах, такие как Эрлиган), искусства и культуры.