Дядя Коля пытался что-то спрашивать, шел за ней, но дама не оборачивалась. Выпорхнула из подъезда ласточкой, и только там уже остановилась, обернулась, и назидательно уперлась наманикюренным ноготком в конверт, который дядя Коля держал в руке.
Вы письмо-то прочтите, произнесла она чуть насмешливо. Может, там все ответы на ваши вопросы уже имеются.
Села в машину, и та сорвалась с места, и исчезла за углом дома, пыхнув на прощанье кроваво-красными стоп-сигналами.
Какие ответы были в письме, и были ли осталось тайной, но через полгода Николай стал разведенным мужчиной с большой жилплощадью. Перспективным женихом. С чего он решил, что стоит предложить себя Лиде неизвестно, но ухаживать он начал рьяно, и долго не мог понять почему она так упорно отказывает такому замечательному ему. «У нас все хорошо будет» гудел он у нее над ухом при встрече, «у нас дети будут, мы с тобой будем у меня на третьем этаже жить, а они будут носиться у тебя на втором. А на первом все равно никто не живет, так что пусть бегают. Они, когда набегаются, спят хорошо и не мешают взрослым делами заниматься». И похотливо усмехался, и потел, и норовил обнять пониже талии.
Лида предполагала, что нелюбовь к любви, влюбленным и детям, была заложена в нее с самого начала, поэтому, возможно, и не складывались эти самые «личные отношения», но вот в чем она была уверена абсолютно, так это в том, что финальный аккорд во всей этой симфонии неприятия был именно на совести Николая. Избавиться от троих бешено скачущих и вопящих существ, чтобы тут же нарожать своих собственных, возможно, столь же безумных? Родить их от того, кто посмел поднять руку на жену, на женщину, на мать своих детей?!!! Или он всерьез считает, что если она живет этажом ниже то она априори ниже его по уму, статусу, положению и состоянию? Он что, полагает, будто то, что он ходит по квартире у Лиды над головой, означает для нее безусловную необходимость подчинения, и что она, так сказать, «грязь под ногами» и «второсорт»? Любое из этих предположений было абсурдным, последние же оба и вовсе бред, но судя по поведению Николая, как-то так он и видел мир. Ничем иным объяснить его упорное нежелание принимать ее вежливые отговорки и неявные отказы, и вообще все это наиглупейшее сватовство и идиотство она не могла. Ей не хотелось его обижать в конце концов лично ей он ничего плохого не делал, наоборот, пару раз даже кран в ванной чинил, за спасибо причем, и денег не взял, и от бутылки отказался. Поэтому она очень старалась сдерживаться, но в итоге все равно все закончилось печально, ибо однажды, доведенная до предела его непрошибаемым панибратством, Лида, неожиданно даже для себя, просто в голос послала его в «пешее эротическое путешествие». Причем, коротко и ясно. В трех словах.
Он понял, наконец. Вначале оторопел, но пришел в себя почти тут же, ничего не сказал, только скрипнул зубами вслед. И возненавидел всеми фибрами души. Плевал ей под ноги при редких встречах, дышал угрожающе, норовил пройти мимо и толкнуть, как бы нечаянно. Устраивал несколько раз буйные вечеринки, типа, чтобы ей жизнь медом не казалась, Но тут вступились соседи вызвали участкового, а у того на дядю Колю было малость компромата, так что в итоге разошлись полюбовно. Ты, Николай, сидишь тихо и не отсвечиваешь, а я бумажкам ходу не даю. Тут, конечно, мелочь административная, чепуховина всякая, но потаскаю я тебя знатно, и на работу еще позвоню, предупрежу, чтобы за тобой там присматривали. Этого Николай не хотел совсем, ибо был, увы, нечист на руку. Он в автосервисе работал, ну а там, знаете, как бывает левые клиенты, левые детали и так далее Естественно, никому там пристальное внимание слуг закона к сотрудникам на фиг было не нужно, особенно когда объект интереса по уши вовлечен во всякие «леваки» Пришлось дяде Коле дать задний ход. Но самолюбие уязвленное в покое его не оставляло, и места в квартире для одного было слишком много, и приборкой заниматься он терпеть не мог не мужское это дело, и денежки требовались на девиц да на гулянки. Так что Николай решил сдавать квартиру. Себе он придумал снять комнатку у какой-нибудь бабки, рядом с работой, чтобы не тратить время на дорогу, а разницу между тем и этим класть в карман или даже откладывать, может быть. Может, даже и на машину, а то глупо получается работает в автосервисе, права есть, а машины нет. И поначалу все вроде удачно складывалось, жильцы попадались приличные, платили вовремя, не безобразничали. Была, правда, одна закавыка семейных он не хотел, а одиноким было дорого оплачивать лишние комнаты. Николай подумал-подумал, и нашел-таки выход из положения. Он предлагал будущему жильцу самому выбрать в какой из комнат жить, и только в одной или, может быть, в двух (в двух было выгоднее для него, потому что подороже), а невыбранные говорил он, пожимая плечами мы просто запрем на замок, и все. Покоренные его непринужденностью и обходительностью, будущие жильцы, как правило, брали две. Снимать одну комнату в четырехкомнатной квартире психологически это было все равно, что жить в прихожей; появлялось ощущение, что ты не полноправный жилец, а какой-то сторож при чужом имуществе. И мало того, что ты это чужое сторожишь, так ты еще не просто бесплатно это делаешь, ты еще ежемесячно сам за это платишь. Выходил полный сюрреализм, так что половина квартиры в этих условиях смотрелась более чем справедливым разделом.
Шло время, постепенно выгоды нового положения для Николая перевесили горечь неудачного сватовства, он отъелся, приоделся, при редких встречах с Лидой начал даже бурчать ей отрывисто что-то типа «здрасте». Лицо у него при этом было все равно набыченное, но, по крайней мере, теперь она могла не опасаться злых действий с его стороны толчка, подножки, плевка, рывка за руку. Она вздохнула свободно, перестала шарахаться от громких звуков, и теней в подъезде. Немалую роль в этом сыграла, кстати, ее соседка по этажу, та самая самозабвенная сплетница Валентина, открывшая когда-то Николаю глаза на плюсы провального жениховства.
Дурень, ты! сказала она ему. Ну, чего ты ерундой занимаешься! Чего на нее злишься? Что отказала? Ну, так сам виноват, она тебе и так и эдак намекала не хочу, мол, а ты пер тупым танком, она и не выдержала, в конце концов. Ну, а как еще объяснить, если человек понимать вежливо не хочет? Довел бабу она тебе и ответила. А что ты, если тебя довести приставаниями, ты бы до последнего реверансы отвешивал, а напоследок взял бы ручку с бумажкой, да написал бы вежливо сударь милостивый, простите меня окаянного, никак не могу вашу просьбу исполнить, а потом пошел бы, да повесился чтобы больше не приставали?
Да я бы сразу послал!! прогудел, сбитый с толку Николай.
Вот, видишь. А она сколько терпела, сколько тебе объясняла. А ты все свое
Ну, сказала бы прямо не хочу!..
Так она и говорила!
Не, она как-то так юлила, я думал, заманивает
Валя засмеялась.
Ну, так ты спасибо скажи, что заманивала, да не заманила. Смотри, какая у тебя теперь жизнь! И в холе, и в тепле, и костюм, и мокасины кожаные. Вон, даже запонки купил.
Так вчера с Алкой в ресторан ходили, дорогой, зараза, но вкусно
А были бы у тебя запонки с ресторанами, если бы Лида тебе не отказала? То-то же! И никаких Алок тоже не было бы, Лида бы тебя в такой оборот взяла, ты бы последнее ей отдал. Нет, так как сейчас не в пример лучше. Скажи ей спасибо, что послала. Сам видишь, как все обернулось.
Как-то Лида уехала в командировку. Надолго. Почти на три месяца. Она, собственно, работала в том самом местном музее, которому сплетницы уже практически завещали ее квартиру. Музей был краевым, этнографическим, Лида работала там художником-реставратором. Рисовала она с детства, а кружок кройки и шитья плавно продолжаясь, привел ее, в конце концов, в училище художественных ремесел. Практику она проходила как раз в музее, да так в нем и осталась, приглянувшись искусными руками и редкой понятливостью тогдашнему главному художнику-реставратору, бабе Люсе, Людмиле Мелентьевне строгой, а порой и жесткой, если не сказать жестокой, в своих принципах и высказываниях даме, с пышным начесом седых волос, увенчанных испанским гребнем, в неизменных черепаховых очках и длинной нитке полированных агатов, каждый из которых сам по себе был отдельным произведением искусства. Кстати, Лидины «монологи вслух и в никуда» зародились как раз благодаря музею в ту пору, когда ей начали поручать делать доклады не только в родных стенах, но и в других городах. Лида, очень боявшаяся публичных выступлений, по совету бабы Люси стала работать над собой, проговаривая тщательно, вслух, все тексты, все возможные вопросы, и все варианты своих ответов. Она расхаживала по комнатам, заучивая доклад наизусть, перебивала сама себя вопросами и сама себе на них отвечала. Баба Люся, в ответ на замечания окружающих про Сизифов труд, ибо «всего не предусмотришь», меланхолично отвечала, что, да, не предусмотришь, но воспитаешь в себе волю, и умение не пасовать перед нападками. А главное, прищуривалась она на возражающих, актерство это дает такую свободу владения материалом, которая совершенно бесценна для лектора и Лида, опробовав этот метод несколько раз, целиком и полностью с ней согласилась. Постепенно она начала использовать его для решения и других, волновавших ее, вопросов, а потом эти беседы вошли в привычку. Когда она, расхрабрившись, призналась в своем «грехе» Людмиле Мелентьевне, та, пожав плечами, сказала небрежно: «Деточка, да я всю жизнь так живу», и добавила: «А чего тут стесняться? Всегда приятно поговорить с умным человеком разве нет?»