Запомните, пацаны, начал Лука, лох пошёл нынче нервный, как только бабки засадит, сразу начинает расстраиваться, плакать, нервничать, а иногда и драться. Вот тут вы и должны его утихомирить.
Непонятно, ответил Фернандо, а как мы распознаем этого самого лоха, который засадил бабки?
Я тебе всё объясню, пообещал Буратино.
Уж, объясните, а то мы утихомирим кого-нибудь не того, кого надо.
Игра заключается в следующем, продолжал Крючок, садясь на корточки, кладя перед собой дощечку и выставляя на неё три напёрстка, это называется станок. А вот это шарик. Я его гоню по доске и накрываю напёрстком, а лох должен угадать, где он есть, Лука сделал несколько быстрых движений, ну, где шарик?
Можно, я скажу, полез к напёрстку Серджо.
Куда лапы тянешь, треснул его по руке Крючок, руками не тронь, напёрсток огонь, глазами смотри языком говори.
Вот под этим напёрстком, заявил Серджо, на этот раз ограничившись указательным пальцем.
А вот и нет, засмеялся Лука и повалил напёрсток на бок, там действительно не было шарика.
Вот ты дурень-то, обругал Фернандо брата, ума нет так и пальцами не тыкай, шарик-то вон там, он, в свою очередь, указал на другой напёрсток.
Опять не угадали, снова засмеялся Лука и опрокинул второй напёрсток, там тоже не было шарика, ну, и где по-вашему, шарик?
Конечно, в этом, сказал Рокко и указал на третий напёрсток.
А если подумать? усмехнулся Лука.
Чего там думать, произнёс Рокко и поднял последний напёрсток, но шарика не было и там.
Чудо! выдохнул Фернандо.
Какое там чудо? Надувательство, обиделся Рокко.
Это не надувательство, важно сказал Крючок, а гарантия, что лох никогда не выиграет, положил шарик, который сжимал в ладони, снова на доску.
Жулик, сказал Фернандо, вот как сейчас дам тебе по башке.
Спокойно, Фернандо, урезонил его Буратино, мы все одна команда. И то, что Лука немного жульничает, принесёт нам много денег.
Чего-то я не пойму, недоумевал Джузеппе, а как же ты его мог взять в руку, мы же на тебя глядели? Мы же думали, что он под напёрстком.
В том-то и весь фокус, лох думает точно так же.
После этого все сели в кружок, и Крючок стал объяснять все тонкости этого дела. А тонкостей было немало. Самое главное в этом процессе, как ни странно, было внимание. Все стоящие должны были смотреть и главное слушать, что говорит нижний. А тот, в свою очередь, разными поговорками даёт понять, где шарик, а еще нужно ли у него выигрывать или денег у него уже нет, и нужно чтобы кто-нибудь ему срочно проиграл. А у стоящего, грамотного, конечно, тоже есть своя основная задача. Ему желательно иметь хоть какой-то актёрский дар, ведь стоящему необходимо убедить лоха, что этот «пень», сидящий внизу с напёрстками, полный болван, у которого можно выиграть пару монет и который играть-то не умеет, а только проигрывает деньги. А для этого стоящему нужно уметь радоваться при «выигрыше» и уметь соблазнить сомневающегося лоха начать игру. А если клиент тугой и всё равно боится, нужно втянуть его в долевое участие в игре предложением типа: «Братан, я только что видел, как этого дурня с напёрстками обыграл какой-то фраер, я бы сам его обыграл, да у меня денег только на полставки. Давай скинемся».
В общем, обдуривание людей дело не такое уж простое, как может показаться на первый взгляд. Тут нужна сноровка, артистизм, доля наглости и, конечно, опыт. Но коллектив, изголодавшийся по деньгам, внимал всю информацию моментально, да и учитель был, безусловно, грамотный. Уже через полчаса было ясно, что братьев лучше в дело не тянуть, а держать рядом на случай кикоза или шухера. А вот Джузеппе Фальконе оказался прирождённым игроком, он даже был отмечен мастером:
Молодец, сказал ему Крючок, на лету схватываешь.
А Буратино мастером отмечен не был, но и в хвосте не плёлся, зато с Рокко пришлось Крючку поработать. Он долго разглядывал его, а потом сказал:
Ох, и рожа у тебя, Чеснок.
А ты свою-то видел, парировал Рокко.
Моя нормальная.
И моя нормальная, заявил Чеснок.
Больно она у тебя чумазая, а лох нынче пошёл нынче нежный. И твоя чумазая морда будет вызывать подозрение.
Ну, может, и чумазая мальца, нехотя согласился Чеснок, сегодня-то четверг, а я в баню по субботам хожу. Да и что я барышня какая-то чтобы мыло тратить каждый день?
Синьоры, произнёс Пиноккио, работать нам придётся с людьми, и поэтому наша внешность для нас становится важной. От этого зависит наш бизнес. А тебе, Фальконе, и побриться было бы неплохо.
Не извольте беспокоиться, синьор Буратино, побреюсь. И для такого дела даже рубаху новую сопру, присмотрел уже, обещал Джузеппе.
А мне, чтобы не выглядеть жуликом, может повязку на глаз повязать? предложил Рокко, который не на шутку переживал плутоватость своей физиономии и боялся не попасть в коллектив.
Ага, съязвил Крючок, а ещё пару пистолетов за пояс и саблю абордажную. Тогда от нас не только лохи, но и полицейские шарахаться будут.
А что же делать? не успокаивался Чеснок.
Для начала умойся.
А нам что делать? спросил Фернандо. Тоже умываться?
Вам-то уж особо не надо, задумчиво произнёс Лука.
Ну и слава Богу, обрадовался Серджо.
Впрочем, умойтесь тоже, продолжал Крючок, а то мы будем похожи на людей, а вы нет.
А им это не сильно поможет, хоть в море их полоскай, хихикнул Джузеппе.
Вот сейчас как дам по башке, не очень зло пообещал Серджо, оценив шутку по достоинству.
Так за занятиями и шутками коллектив провёл остаток дня, в конце которого мастер Крючок блеснул ещё одним своим талантом. Прямо из-под носов гостей с юга Лука спёр четыре дыни. Поужинав таким нечестным путём, приятели разошлись и решили встретиться завтра после уроков в порту.
Так началась новая работа Буратино. И началась она с двух подпитых морячков, которые неспешно прогуливались по пирсу, когда увидели кучку народа, собравшуюся недалеко от таверны. Это были наши ребятки и ещё пара болванов-зевак, которые всегда найдутся. Болваны с интересом наблюдали за Крючком, который услаждал их слух разными прибаутками.
Синьоры и синьорины, обратите внимание: бразильское лото поставишь шляпу, выиграешь пальто. Моя ловкость рук против вашей зоркости глаз. Отгадавший, где шарик, получает гонорарик. Ну, синьор, сыграем? Лука ткнул пальцем в одного из зевак без особой надежды на успех.
Нету денег, сокрушённо произнёс тот.
Нету денег привяжите к попе веник, пошутил Крючок, и все засмеялись.
А вы, синьор моряк, или вас в море укачало и солнышком напекло?
Вон там, сказал моряк, в правом.
Покажите пальчиком, попросил Лука.
Моряк не поленился, нагнулся и тугим мозолистым пальцем перевернул напёрсток.
Правильно, заорал Лука, как будто это он выиграл, морской глаз не обманешь он зоркий.
С этими словами он протянул моряку пятисольдовую монету. Тот хотел было её взять, но пацан отдёрнул руку со словами:
Я-то денежки ставил, а ты на них варежку раззявил. А тогда руку протянешь, когда денежки поставишь.
И поставлю, разгорячился моряк.
Вот и поставь, настаивал Лука.
Да ну его, пойдём лучше что-нибудь поесть купим, пытался оттащить своего друга второй моряк.
И тот было уже согласился, но в это мгновение появился Джузеппе, он был великолепно выбрит и в белой, как вершина гор, рубахе.
Мальчик, это вы здесь на деньги играете, вежливо осведомился Фальконе.
А вы что, тоже хотите сыграть, синьор интеллигент?
А почему бы и нет, заявил Фальконе, какие у вас ставки?
Пять сольдо, гордо произнёс Крючок, и не полсольдо меньше.
Пять сольдо? на лице Джузеппе появилась насмешливая улыбка. А они у вас есть?
У меня-то есть, Лука показал монету, а у вас, синьор интеллигент?
Вот, Фальконе достал пятак.
Тогда играем, Крючок взял монету у Фальконе, положил её на доску рядом с напёрстками и начал гонять шарик, приговаривая, вот он шарик есть, а вот его нет. Кручу, верчу, обмануть хочу. Кто не обманется, тому денег достанется. Ну, что, синьор, где шарик?